王子腾得了传召，一路进了宫。 他边走边琢磨，皇帝忽然召见，必是出了大事。 等进了殿，看见满地狼藉还没来得及收拾，几个内侍跪在角落里大气不敢出，心里便咯噔了一下。 他趋前几步，跪下行礼，额头贴着冰凉的地砖。 皇帝站在案后，居高临下地看着他。 那目光森寒，像是要把人从头到脚拆开来看一遍。 好一会儿皇帝才开口，声音不高，却压得人喘不过气。 “王子腾，朕问你一句话，你老实回话。” 王子腾道：“陛下请问。” 皇帝道：“你是否忠于朕？” 王子腾心里一紧，面上却不敢迟疑，当即道：“臣世代受国恩，祖父、父亲皆食君禄，臣自束发从戎以来，所领兵马皆朝廷所授，所守城池皆社稷所托。臣之忠心，天日可鉴。” 皇帝道：“朕不听这些，朕就问你，若朕让你去办一件会掉脑袋的事，你肯不肯做？” 王子腾伏在地上，额角的汗已经渗了出来。 “臣但凭陛下驱使。” 皇帝盯着他看了好一会儿，忽然笑了。 那笑来得没头没脑，听得王子腾后脊一凉。 “好。” 皇帝冷声道：“朕要你调动京营，兵围太上宫。” 王子腾脑子里嗡的一声。 兵围太上宫！ 皇帝冷声道：“还有忠顺王府，南安郡王府，一并围了。” “陛下，这……” 皇帝面色一沉，声音陡然拔高：“别告诉朕，你办不到！” “臣不敢。” 王子腾伏在地上，后背一层冷汗。 他知道陛下这是动了真怒，眼下他面临的是朝堂最凶险的站队抉择。 他想起了一桩事。 当年朝中两派争得最凶的时候，兵部陆郎中谁也不得罪，哪边递话他都应着，哪边的酒他都喝。 结果两派都嫌他不干净，寻了个由头把他下了狱，狱里没熬过半年，人就没了。 这足以证明，蛇鼠两端的，下场都不太好。 呃……不对，也是有下场好的。 王子腾想到了贾赦。 要说从前他是看不上这人的，总觉得这老东西就是个无赖，除了喝酒纳妾，什么正经本事都没有。 可现在他忽然意识到了一个问题。 当年先太子出事的时候，贾赦必定也面临过眼下这般抉择。 一边是先太子，一边是当今圣上。 按理说他选的是先太子，那他就该跟着先太子一起沉下去。 可他没有。 他不但没有，他还活得比谁都好。 他凭什么活下来？他当年到底做了什么？ 王子腾来不及细想，因为皇帝已经等不及了。 “朕的话，你听见没有？” 王子腾抬头看了皇帝一眼，皇帝站在案后，居高临下地盯着他，眼神里那点阴森已经凝成了实打实的杀意。 他不能不选了。 那到底选谁？ 王子腾心里最后盘算了一次。 如今陛下春秋鼎盛，而老圣人已经是垂暮之年了。 老圣人再硬朗，还能硬朗几年？陛下还年轻，往后几十年都是陛下的…… 王子腾把心一横。 “臣，领旨。” 皇帝眼底的杀意松动了几分，然后笑了，笑得王子腾心里发毛。 “起来吧。” 王子腾站起身，腿有点发软，稳了稳才站住。 皇帝道：“此事你速去办，朕不派人盯着你，朕信你这一回。” 王子腾躬身道：“臣这就去。” 他转身出了殿，一路快步回到京营，点了三千兵马，分作三路直奔太上宫、忠顺王府、南安郡王府。 …… 太上宫。 京营兵卒里里外外堵了个严实，长矛横成一片，谁进谁出都得盘查。 动静传到殿内，老圣人搁下手中书卷，问左右：“外头何事喧哗？” 老内侍快步出去看了一眼，回来时脸色发白，跪在地上回话：“圣上，太上宫被围了，外头全是京营的兵马。” 老圣人沉默。 他站起身，负手朝殿门口走去。 殿门推开，老圣人站在门口，身前是黑压压一片甲士。 他的目光从那些甲士脸上一一扫过。 那目光不怒不威，甚至称得上平和，可那些甲士被他这么一看，竟一个接一个低下了头，没人敢跟他对视。 老圣人开口。 “他这是发什么疯？” 领头的千总硬着头皮抱拳道：“回圣上，属下是奉命行事，还请莫要怪罪我等。” 老圣人的语气里带着几分说不清的嘲弄：“朕把江山都交给他了，他倒好，拿朕的兵来围朕的门。你回去告诉他，就说朕问他一句，他到底想干什么。” 千总额角冒汗，不敢接话。 老圣人也不再看他，转身回了殿内，往榻上一坐，端起茶盏，慢慢饮了起来。 那些甲士站在殿外，你看看我，我看看你，没有一个人敢动。 忠顺王府。 忠顺王爷看着一队一队的兵卒涌进来，把王府前门、侧门、后门全堵了，满脸铁青。 “王子腾人呢？让他出来见我。” 领头的千总抱拳道：“回王爷，王大人说了，他也是奉旨行事。” 忠顺王爷道：“他奉的是谁的旨？” 千总道：“属下不知。” 忠顺王爷看着他，冷笑了一声：“回去告诉他，本王就在这儿等着，让他亲自来跟本王说清楚，这道旨是谁的意思。” 千总拱手退去。 南安郡王府。 南安郡王得了信，从内堂出来，看见院子里站满了兵卒，脸色一下子沉下来。 他站在台阶上，朝领头的千总看了两眼，一句话没说，转身就回了内院。 进了内院，他往椅子上一坐，朝身边的亲兵摆了摆手，让他们全退出去。 屋里只剩他一个。 他想起前些日子北狄的事，想起自家小子跟着赵彻出了关，想起皇帝看他的眼神。 他一直防着这一天，没想到来得这么快。 …… 三路兵马都围上了。 王子腾又去见皇帝，他站在殿外候了片刻，里头传他进去。 他趋前几步，跪下行礼。 “陛下，都办妥了。” 皇帝嗯了一声。 “去吧。” 王子腾磕了个头，退了出来。 他走后，皇帝吩咐道：“传兵部尚书、户部尚书、枢密院正使进宫。” 内侍应声去了。 不多时，三人先后到了殿内，你看看我，我看看你，谁也不知道皇帝忽然召见所为何事。 皇帝：“北狄调兵的事，停了。” 三人一怔。 兵部尚书先反应过来，磕头道：“陛下，调令已下，粮饷已拨，各路边军已陆续开拔，此时停下……” 皇帝阴沉道：“朕的话，不管用吗？” 户部尚书还想说什么，被兵部尚书扯了一把袖子，于是把话咽了回去。 枢密院正使一声没吭。 皇帝道：“之前绕开朕的调兵之罪，朕既往不咎。往后北边的事，没有朕的旨意，谁也不能动。” 三人齐声应下，退了出去。 内侍朝殿外喊道：“传玄衣卫指挥使陈昭。” 陈昭进来，跪下行礼。 皇帝从案头取过一道旨意，递了下去。 “你再去北狄走一趟，把那些勋贵子弟都带回来。告诉他们，朕的耐心有限。他们若是识相，乖乖回来领罪，朕念在他们年少无知，还能给他们留条活路。他们若是不识相，朕不介意让他们尝尝，什么叫家破人亡！”