鸡鹿塞，凌晨寅时，天色未亮。 城墙上火把连成一线，守军持弩而立，盔甲上凝着露水。 扶苏站在城楼高处，手指攥得发紧。风从北面刮来，他身后站着蒙恬和萧仁。 蒙恬按剑，目光钉在西北方向。萧仁靠在城垛上，左臂吊着绷带，右手握着一根竹管。 远处传来马蹄声，一骑斥候从黑暗中冲出，翻身下马，单膝跪地：“报——匈奴前锋距西北角不足几里，约三千骑，正在加速！” 蒙恬挥手，城墙上令旗挥动。藏在烽火台两侧的弩手全部就位，三百架连发弩架在垛口，每架弩机旁堆着五捆箭匣。 萧仁把竹管塞进腰间皮囊，走到垛口前。西北方向，黑暗中传来闷雷般的马蹄声。 越来越近，扶苏的手按在剑柄上。 “点火！”蒙恬说。烽火台顶端，三堆狼烟同时点燃。 火光冲天，照亮了城墙下三百步的范围，也照亮了匈奴骑兵的脸。 他们冲在最前面，约莫五百骑，手持弯刀，马背上挂着牛皮盾。 马蹄踏起的尘土在火光中翻滚。 “放近了打。”萧仁说。 蒙恬点头，五百步，四百步，三百步。 匈奴骑兵开始加速，前排骑兵举起弯刀，发出尖锐的呼啸声。 两百步，“放！” 三百架连发弩同时扣动扳机，弩箭一捆一捆，每架弩机三息**出十支箭。 三百架，三千支，箭雨密集到遮蔽了火光。 匈奴前排骑兵连惨叫都没来得及发出，连人带马被射成刺猬。 第一排倒下，第二排撞上去，又被射倒。第三排勒马想停，后面的骑兵刹不住，直接撞成一团。 弩箭还在射，第二轮，第三轮，第四轮。每架弩机旁堆着的五捆箭匣，不到半盏茶全部打空。 城墙下，三百步范围内，人马尸体堆积如山，匈奴骑兵开始后退。 “火药！”萧仁大喊。城墙上，二十名士兵搬出陶罐。 每个陶罐拳头大小，罐口封着油纸，罐底拖着一根浸过油的麻绳。 士兵点燃麻绳，奋力掷出。陶罐在空中划出弧线，落在匈奴骑兵撤退的路上。 轰——火光炸开，碎铁片四散飞溅。三名骑兵被掀下马，马腿被铁片削断。 紧接着第二声，第三声，第四声。二十个陶罐在匈奴骑兵群中炸开。 火光连成一片，碎铁片和沙石混在一起，像暴雨一样打在骑兵身上。 匈奴骑兵彻底溃散，弯刀砍不碎陶罐，牛皮盾挡不住碎铁片，马匹被爆炸声惊得四处乱窜。 骑兵丢下弯刀和盾牌，拼命往北逃。城墙上，扶苏盯着城下那片火光和尸体，嘴唇发白。 “这就是战争。”蒙恬说，扶苏没说话。萧仁走到他身边，把竹管递给他。 扶苏接过来，竹管上还沾着硝石粉末，有些烫手。 “你预测的方向是对的。”萧仁说，“西北角。” 扶苏看向他。 “但匈奴不会只打一个方向。”萧仁指向东面，“听。” 扶苏侧耳。 东面，黑暗中传来更沉重的马蹄声，两万来兵，城墙上所有人都听到了。 那声音像闷雷滚动，从东面地平线压过来，地面开始微微震动。 蒙恬瞳孔收缩：“东面是白土口。” 白土口，守军两千人。 “他们分兵了。”萧仁说，“西北角是佯攻，主力走东面。” 扶苏的手指在竹管上收紧，他预测了西北角，却没有预测到匈奴会分兵两路。 东面，火光开始亮起。那是白土口的烽火台在点燃狼烟，火光很快就被压灭。 “报——”又一骑斥候冲到城下，声音嘶哑，“白土口遇袭！匈奴主力至少两万骑，正在强攻！” 蒙恬拔剑：“传令，全军向东！” “慢。”萧仁按住他手臂，蒙恬回头。 “现在调兵，来不及。”萧仁说，“白土口守军两千，顶不住两万骑兵。等你带兵赶到，白土口已经破了。” “那怎么办？” 萧仁看向城下那些匈奴骑兵的尸体和惊散的战马。 “让王离回来。”他说，“西北角的伏兵撤出，全部调往白土口后方。” “王离的三千人已经在西北角埋伏了。” “让他撤。”萧仁说，“匈奴西北角已经溃败，不会再从这里进攻。三千人留在那里没用。” 蒙恬盯着他。 “王离赶到白土口后方，需要半个时辰。”萧仁说，“白土口守军能顶半个时辰吗？” “顶不住。” “顶得住。”萧仁从腰间皮囊里掏出另一个竹管，递给蒙恬。 蒙恬接过竹管，打开，里面是一张薄薄的羊皮纸，画着白土口的地形图。 图上标注了三个点，每个点旁边写着两个字：火药。 “三天前，墨渊带人埋的。”萧仁说，“三十罐火药，埋在城门外三百步的沙地里。” 蒙恬抬头：“骑兵必须经过那片沙地才能攻城。” 蒙恬把羊皮纸塞进怀里，转身下令：“传令王离，撤出西北角，全速赶往白土口后方！传令白土口，点燃城门外三百步的火药引线！” “喏！”令旗挥动，城墙上，弩手开始重新装填箭匣。 士兵把剩余的陶罐搬上马背，准备运往东面。扶苏站在垛口前，看着东面越来越亮的火光。 “我能做什么？”他问，萧仁看着他。 “跟我去白土口。”蒙恬回头：“不行，公子不能去前线。” “我是监军。”扶苏说，“监军不上前线，监什么军？” 蒙恬看向萧仁，萧仁点头：“让他去。” 蒙恬沉默片刻，解下腰间一把短剑，递给扶苏。 “这把剑跟了我数年。”他说，“剑柄上有蒙家军的令符。白土口守军见到令符，会听你调遣。” 扶苏接过短剑，剑柄上刻着一个“蒙”字。 “走。”萧仁翻身上马。 扶苏上马，两人带着二十名亲卫，冲出城门，向东面疾驰。 身后，鸡鹿塞城墙上，蒙恬按剑而立，目送他们消失在黑暗中。 东面火光冲天，白土口，正在燃烧。 半个时辰后。白土口城墙上，守军死伤过半。 城门已被撞开一道裂缝，匈奴骑兵轮番冲击。 守军用长矛从裂缝里往外捅，每捅一下，就有长矛被弯刀砍断。 守将满脸是血，嘶吼着指挥士兵搬运石块堵门。 “顶住，顶住！” 他喊到第三声，一支箭射穿了他的肩膀。守将闷哼一声，单膝跪地，士兵们慌了。城门外三百步的沙地突然炸开，三十声连成一片。 火光从沙地下喷涌而出，碎铁片和沙石混在一起，像暴雨一样横扫匈奴骑兵的后阵。 匈奴骑兵的马匹被炸得四处乱窜，骑兵从马背上摔下来，被后面的马蹄踩成肉泥。 爆炸声还没停，王离的三千人从匈奴后方杀出。 “杀——” 三千人齐声呐喊，从黑暗中冲出来，直接切入匈奴骑兵的侧翼。 匈奴骑兵腹背受敌，城墙上，守军看到援军到了，士气大振。 “援军到了！” “是王离将军！” “堵住城门！别让他们进来！” 守将捂着肩膀站起来，拔出佩剑：“开城门！出城迎敌！” 城门打开，守军冲了出去。 匈奴骑兵被夹在中间，前有守军，后有王离，左右两侧是城墙和山壁。 两万骑兵挤在狭窄的山谷里，施展不开。 王离的三千人从后方一路砍杀，守军从前方压上来，匈奴骑兵开始溃散。 扶苏和萧仁赶到时，战斗已经接近尾声。 山谷里到处是人马尸体，匈奴骑兵的弯刀和盾牌散落一地。 王离骑马过来，翻身下马，单膝跪地：“末将王离，参见公子！” 扶苏下马，扶起他：“战况如何？” “斩杀匈奴骑兵八百余人，俘虏二百余人，缴获战马五百余匹。”王离说，“匈奴主力已溃退，残部向北逃窜。” 扶苏看着山谷里的尸体，沉默了很久。 萧仁走到他身边。 “这就是你预测的西北角。”萧仁说，“你预测对了方向，但战争从来不是一个方向的事。” 扶苏点头，他握着蒙恬给他的短剑，剑柄上的“蒙”字沾了血迹。 “下一仗，”扶苏说，“我要亲自指挥。” 萧仁看着他：“好。” 远处，溃散的匈奴骑兵消失在北面的黑暗中。但所有人都知道，他们还会再来。