陈建国脚步一顿，扭头看她。 “嗯，今天刚提的。” “我说呢！一看就是好东西。” 贾张氏又凑近了一步，伸脖子往陈建国手腕上瞄，“手表也是新的吧？上海牌？我的天，这得百来块吧？” “一百二。”陈建国没藏着。 “啧。”贾张氏拍了下大腿，“建国大哥，我说句心里话——您这往那儿一站，跟我们轧钢厂的厂领导一个派头。不是我恭维您，咱们院里谁有这气势？没有。就您有。” 陈建国被捧得有点飘，但表面还端着。 “哪有那么夸张。” “不夸张！真不夸张！”贾张氏拍着围裙，语速越来越快，“您是管事的大爷，这么多年院里风气好、年轻人有出息，全靠您镇着。没您坐镇，能行吗？不能！” 陈建国嘴角压了又压，没压住。 他干咳了一声：“院里的事是大伙儿一块管的，我也就是——” “您别谦虚！”贾张氏打断他，手一挥，“就说卫东吧，多有出息的孩子！一机部的大工程师，给家里挣回这么大的家当。这教育不是一天两天的功夫，那是您从小管出来的。” 这话戳到了陈建国的痒处。他嘴上不接话，腰板又直了一寸。 贾张氏瞅准火候，话锋一拐。 “建国大哥，我也不跟您绕弯子。我家东旭——您也知道，脑子笨，不如卫东十分之一。但好歹是个老实孩子，干活不惜力。往后在厂里……您让卫东多照看照看他，行不？” 她搓着手，笑得皱纹挤在一起。 “东旭上回能升三级，全靠卫东。我们一家子都记着这份情。” 陈建国摆了摆手：“一家人住一个院，互相照应是应该的。卫东那边我跟他说过，东旭踏实肯干，不会差的。” “哎！您这话我就踏实了！”贾张氏拍了下胸口，“有您这句话，我心里这块石头算落了地。” 墙根那边，何雨柱端着水壶又出来了——刚才接的水发现壶底漏了，得换一个。 他经过中院，正好撞见贾张氏那张堆满笑的脸对着陈建国上下点头哈腰的场面。 何雨柱脚步没停，但嘴里冒出一句：“呸。” 声音不大，刚好够自己听见。 前两个月，贾张氏在院里跟人嚼舌头说什么来着？说陈卫东就是个书呆子，读书有什么用，还不如东旭早进厂挣钱来得实在。 今天？舔上了。 何雨柱拎着漏壶进了前院。 许大茂不知从哪个犄角旮旯冒出来，靠在月亮门的门框上，手里夹根烟，眯着眼看中院那出戏。宿醉的肿眼皮消了大半，脑子转得快。 何雨柱换了壶往回走，许大茂拦住他。 “柱子，看见没？” “看见什么？” “贾张氏。” 许大茂弹了弹烟灰，嘴角歪着，“精明人。院里谁都知道陈卫东本事大，贾东旭那个三级怎么来的，明白人心里都有数。她这是提前烧香呢。” 何雨柱哼了一声，懒得搭理。 许大茂偏不放过他。 他凑近一步，压着嗓子，语气里带着股子坏劲。 “柱子，我跟你说——你要是有陈卫东的本事，贾张氏能把你当祖宗供。别说贾张氏了，秦淮茹都得天给你打洗脚水端到跟前。” 何雨柱手里的水壶“哐”地撂在地上了。 水从壶口往外淌，洇湿了一片砖地。 “许大茂，你他妈嘴里能不能吐出句人话？” “我说错了吗？”许大茂往后退了两步，烟叼在嘴角，笑得欠揍，“你急什么？我又没说你想怎么着人家。你自己心虚——” 何雨柱的拳头抡起来了。 许大茂这回跑得比昨晚还快。烟都没来得及从嘴上拔，鞋底在砖地上打滑，拐过月亮门的时候肩膀撞上了门框。 “嗷——” 何雨柱追出两步没追上，站在月亮门口跺脚。 “许大茂你给老子等着！过了年我弄死你！” “你先追上再说！”许大茂的声音从后院传来，喘着粗气，笑着骂。 中院这边，陈建国扭头看了一眼，摇了摇头：“这俩人，天打。” 贾张氏连看都没看那边一眼。 她心里盘算得门儿清：今天这趟没白费。 捧了陈建国——老爷子面子上过了瘾，心里记你好。拍了陈卫东——虽然人没在跟前，但话传到耳朵里是早晚的事。带上了贾东旭——往后在轧钢厂的事，多了条路。 一举三得。 贾张氏蹲回墙根底下继续择白菜，嘴角翘着，心里盘算下一步——过完年得让东旭备份礼，上陈家走一趟。 供好这尊大佛，儿子往后在厂里差不了。 易中海在屋里坐了一下午。 桌上摊着个本子，蓝墨水钢笔搁在旁边，本子上密密麻麻写着数字。 这是他的习惯——每月月底，把下个月的开销提前算一遍。 煤球，两块三。粮本上的定量，四块六。副食、酱油醋，零碎加起来一块多。电费三毛。 他跟老伴两个人，一个月开销不超过十二块。 他七级锻工的工资摆在那里，八十多块一个月。刨去开销，月月有结余。 存折上的数字，院里怕是没几家比得过他。 笔尖在本子上点了两下，没写字。外头的动静太大了。 院子里吵了一下午。先是何雨柱的大嗓门，再是许大茂那个尖嗓子，后来连后院老周家的都凑过去了。 说的什么——飞鸽、上海牌、一机部奖励——翻来覆去车轱辘话，从中午嚷到现在。 易中海把笔搁下，站起来。 这热闹，躲不过去。躲一时是清静，躲久了就是示弱。他是一大爷，院里的事没有他不露面的道理。 推开门，院里的寒气扑过来。 人堆还没散。 何雨柱蹲在地上擦车圈，许大茂不知什么时候又凑回来了，站在旁边抽烟。 贾东旭端着搪瓷杯在外围看。刘婶、前院的老周媳妇，连带着两三个半大孩子，围了一圈。 圈子中间——陈建国。 他骑在那辆飞鸽上，一只脚点地，另一只脚搁在脚蹬上。车把上不知谁给系了条红绸布，迎风抖着，年味十足。