宁波府，鄞县县衙后堂。 “严少卿，下官从未见过那位林朝夕林老爷。” 鄞县知县沈子充向严世蕃拱手道， “至于林夫人，她是嘉靖十八年秋天来的宁波府。 这林家背景深厚，当初林夫人来鄞县落籍，余姚谢家的谢亘竟然亲自陪同。 在宁波府，谁敢不给余姚谢家面子。 本县自然也是特事特办，没有深究林朝夕本人没有出面的事，直接为林家办理了户籍。” “既然办理了户籍，这位林老爷总不能是石头里蹦出来的吧？” 严世蕃沉思片刻， “沈知县，此人原本的户籍是在哪里？家中还有何人？” 从京师出发之前，严世蕃原本以为陈芸娘是直接攀附余姚谢家，施展手段将谢家某位核心子弟迷得神魂颠倒，将她纳为妾室。 严世蕃甚至还曾设想过，此女为了复仇，直接委身谢丕这个老头子为妾都是有可能的。 到了宁波府之后稍一打听，才知道完全不是这么回事。 那陈芸娘根本没有嫁入余姚谢家，此女的夫家是“林家”，真正与谢家有关系的，也是这个“林家”。 林家的大宅就在宁波府城之中，非常好找。 可严世蕃派自己带来的随从们四处打探，却无人知晓这“林家”究竟有何背景。 与这位“林夫人”面谈之前，若是不先弄清楚对方的底细，可是非常被动的。 既然在市井打探不到，严世蕃干脆直接来了附郭县鄞县县衙，亮明自己尚宝司少卿的身份，找到知县沈子充当面询问。 “这林家的情况如此特殊，下官印象自然是非常深的。” 沈子充点头道， “林家家主林朝夕，其实是正德十五年生人，非常年轻。 此人迁来宁波府之前，户籍在南阳府泌阳县。 不过，他也不是泌阳县人，出生地是汝宁府确山县，嘉靖十七年才在泌阳县落籍。 从户籍资料上看，林家老太爷曾是确山县的一位秀才，林朝夕是其独子。 林老太爷已经去世，林朝夕是林家唯一男丁。” 沈知县也是有好友在京师任职的，对朝廷大员的情况并不陌生，礼部尚书严嵩深得圣宠，他也早有耳闻。 对严世蕃这个靠父荫入国子监读书，以监生身份入仕的官二代，沈子充虽有些看不起，但也不愿得罪。 林家的事，宁波府知道的人不少，只要对方真想查，肯定能查到。 自己完全没有必要冒着得罪礼部尚书的风险，去替林家隐瞒什么。 “也就是说，如今的林家其实是一个单丁独户。” 严世蕃面露疑惑之色， “那“林夫人”又是怎么回事？” “严少卿，准确说来，称呼她为“林夫人”，其实是不合礼法的。” 沈子充摆了摆手， “此女名叫陈芸娘，是个乐籍女子，并非林朝夕的正室夫人，只是个妾室罢了。 不过，这位林老爷根本没娶正室，也没有纳第二位妾室，无人与此女争宠。 这陈芸娘，也就成了林家事实上的当家娘子。 林家的下人也都僭越称呼她为“夫人”。 那位林老爷自己都没有阻止，外人自然更不会多事。 很多不明真相之人，都以为她就是林家的主母。” “如此说来，这“林家”非常奇怪啊！” 听了沈子充的话，严世蕃心中的疑惑越来越重， “确山县、泌阳县都不是什么富庶大县，更没听说有什么豪门世家。 既然如此，林家在确山县之时，顶多也就是个县城小财主，不可能有多丰厚的身家。 林朝夕的父亲不过是个秀才，地位也高不到哪里去。 从这种小县城出来的秀才之子，还只有二十岁出头，怎么可能与谢家扯上关系，还置下如此家业？ 会不会，这“林朝夕”其实是个假身份？ 甚至此人根本就不存在，完全是那位“林夫人”杜撰出来的？” “严少卿所言，下官其实也曾想过。” 沈子充轻笑道， “在下官看来，可能性最大的，就是冒名顶替！ 那“林朝夕”的籍贯、户籍，应该是真的，但人肯定是假的！ 一个无亲无故的单丁独户，又远离了出身地，不是最容易冒名顶替的目标吗？ 户籍和路引上的相貌描述只要相差不太大，不回确山县，谁能分辨真假？ 只不过，余姚谢家的谢亘亲自带人来鄞县县衙办理落籍手续，我这个知县还敢刁难不成？ 就算明知是冒名顶替，也不能打余姚谢家的脸啊！ 至于那“林朝夕”可能是那位“林夫人”杜撰出来的，下官倒也并不认同。 严少卿初到宁波府，应该只是去城里的林家大宅看了看吧。 林家在宁波府的产业非常庞大，大到连我这个知县都有些心惊肉跳。 那座五进的大宅，不过是林家产业之中很小的一部分罢了。 为了管理这些产业，林家养了很多下人，光是家丁护院就有数百人。 一个乐籍女子，根本不可能独自撑起门户，管理如此庞大的家业。 下官觉得，那位“林朝夕”林老爷，虽是冒用了他人身份，但确实是存在的。 此人真正的身份，很可能是一位背景深厚的豪门贵胄，连出过首辅，父子双鼎甲的余姚谢家，都要给他面子，替他的假身份背书。” “这位林老爷的真正身份，说不定比谢家还要显赫！” 严世蕃点了点头， “沈知县可知，林家在宁波府到底经营些什么产业？” “不瞒严少卿，虽然嘉靖二年两个日本使团因为争贡，在宁波爆发流血冲突之后，朝廷就已经关停了宁波市舶司。 但其实，海贸从未断绝过。” 沈子充笑道， “甚至有几家实力雄厚的海商，还在舟山的六横岛和佛渡岛建了个私港，名曰“双屿港”，以此为货物集散地，与东西两洋开展贸易。 此事在宁波府一带，根本不是秘密。 本地的士绅大户，虽然极少有自己组织船队出海的，但要么为双屿港的海商供货，要么从海商手中购入海外舶来品销往大明内地。 完全不参与海贸的士绅非常少，甚至连定海卫和观海卫的官兵，也在明目张胆和海商做生意。 这林家在宁波府的产业，自然也是海贸！”