比之剑拔弩张的气氛，醉仙楼掌柜要显得惬意很多。 桌上摆了十几样精致小菜和一坛萧凡制的酒，正慢条斯理地吃喝着。 夹了块鱼生，又饮尽杯中酒，拿过一旁的绢帛擦了擦嘴角，微眯上眼满脸享受。 “痛快，当真痛快！” 掌柜摇头晃脑地赞道：“此酒，称之为琼浆玉液毫不为过，侯爷真乃奇才。” 说完，见萧凡仍一言不发地冷冷盯着自己，掌柜又捋须一笑。 “侯爷，勿怪。” “实在是久闻侯爷凶名，小人才不得不提防一二。” “装尼玛呢？” 萧凡当即爆粗，指了指那几个张工搭箭的打手，喝道：“你今天不动手，爷都看不起你！” “来！” “爷就站在这儿，让他们放箭给爷瞅瞅！” 掌柜呵呵笑了声，表现的格外冷静。 “侯爷莫激小人，你都要杀小人了，放箭是死，不放也是死，小人自是要拉侯爷垫背。” “至于您那个家丁，倒也怪不得小人。” “实在是他要价太高，惊动了太府寺卿齐大人，落得那般下场，实是，咎由自取。” “那一百坛酒定价不公，按衍律，理当按脏论处。” 听他说完这一通屁话，萧凡怒笑道：“既已按脏论处，怎会摆在你酒楼的货柜上？” “还标价五十两银一坛，太府寺怎不把你这个奸商废了！” “这个嘛……自然是因小人关系通天。” “小人与吏部尚书钱大人交情匪浅，而太府寺卿的齐大人，又是钱尚书的妻弟。” 言外之意，我虽只是个上不得台面的商贾，但我有关系，你没有。 一品军侯又如何？ 哑巴亏要吃，窝囊气也得给我受着！ “钱溢之是吧？” “嗯，很好。” 萧凡点点头，转身就要离开。 “希望你今后无论去哪儿，记得都带足人手，时时刻刻要摆出今天这阵势。” “哪怕疏忽一次，你这条狗命很可能就没了。” 掌柜闻言，皱了下眉后连忙伸手：“侯爷，且慢。” “小人是买卖人，凡事都可以谈的嘛。” “您想要银钱，我想要美酒，何必闹得不死不休呢？” 见萧凡又转过身，掌柜笑眯眯地做了个请的手势。 “侯爷，坐！” 萧凡上前几步坐下，数个箭手仍不敢有丝毫大意，一直紧绷着神经，箭头始终对准他。 “侯爷对小人，可能还不慎了解。” “小人的买卖遍布各行各业，后台也不止钱尚书一人，只要放出一句话，全京都怕是无人敢收侯爷的酒。” 装完一波，对方又拍出一张银票。 “小人愿出价两千两，买断侯爷的制酒秘方，如何？” 萧凡拿过银票，当他的面一撕两半，揉成团甩他脸上。 “爷缺你这两千两？” “大不了费些功夫，拿下宫廷供奉的金字招牌，照样可以日进斗金。” “你关系再硬，总不能连当今陛下都和你关系匪浅吧？” 掌柜脸上笑容一僵，渐渐淡去后思索片刻，伸出两根手指：“二十两银一坛，如何？” “六十两，概不还价。” 掌柜脸色一阴，哼声道：“侯爷未免太没诚意了吧？” “去尼玛的！” “你算什么东西，也配让爷有诚意？” 萧凡猛地一拍桌子，怒道：“爷府上的家丁，也是你个腌臜东西能伤的？” “既做了不该做的事，自是要付出代价。” 掌柜拿起绢帛擦掉脸上的飞沫，又想了下后，直接让人取来六千两银票，结算了那一百坛酒钱。 “成交。” 见萧凡揣起银票就走，侍立在掌柜身边的一个管事躬身问：“老爷，价签改为多少合适？” “不必改，还是五十两银一坛。” “啊？” “这……这岂不成了纯亏本的买卖？” 掌柜闻言，嘴角渐渐勾起一抹戏谑弧度。 “派两个机灵的，打今儿起给我盯死镇北侯府。” “那小子应不会在自己府上酿酒，太不成体统，在外定有一处酒坊。” “找到它，拿下制酒秘方，不惜代价。” “搞出几条人命，也无妨！” 闻罢，管事顿时奸笑一声，连连拱手溜须起来。 “老爷高明！” “可笑那毛小子竟还拿您当冤大头，真是不知天高地厚！” “老爷。” 这时，一个伙计推门进来，躬身禀道：“寒山照又拉来了五百坛，还要收吗？” 掌柜撇了撇嘴，之前他也曾派人盯过来卖寒山照的人，可非但没探出秘方，还折了几波打手，可见对方并不好惹。 但现在有了萧凡制的酒，他对寒山照已完全没了兴趣。 片刻后，掌柜身边的管事下楼，向运酒来的几个肤色黝黑的汉子笑呵呵拱了下手。 “各位，今后本店不再进寒山照了，这些酒还是留着你们自己喝吧。” 刚说完，一个大汉就揪住他衣领，怒目喝道：“之前你们一再砍价，现在又说不要就不要了！” “真当我们好脾气不成！” 领头的一个白衣青年拉开那汉子，冲管家客气地笑了声，问：“可有缘由？” 管家没说话，挥手示意伙计取来一碗萧凡制的酒递给对方。 对方眉梢轻挑，直接仰头干掉那一碗酒后表情骤变。 脸色瞬间涨红如血，还被呛得咳嗽了好一会儿。 “嘿……此酒比起寒山照如何？” “足下要怪，就怪镇北侯抢了你的生意吧。” “走！” 青年虚眯起眼，自语呢喃道：“镇北侯，萧凡？” “又是这个萧凡，呵……” “真乃，奇人也。” …… 翌日，朝会。 大殿内一片死寂，气氛格外压抑，众臣连呼吸都变得有些小心翼翼。 就在昨晚，辽西道八百里加急的败报入京。 辽西道全境，三州之地已尽数沦陷！ 辽西道节度使张庭被斩，起义叛军狂澜军声威愈隆，兵力更是已壮大到十余万。 一时间，举国震惊！ 少顷，衍帝缓缓开口，语气从未有过的阴沉。 “辽西道，必须收复。” “可国库及户部所存的钱粮已捉襟见肘，还望众卿齐心协力，共度国艰。” 众人立时了然，陛下这是要号召百官捐银了。 楚国忠第一个站出来，高举手中玉笏，凛然道：“臣，愿捐银两千，以解朝廷燃眉！” 人群中，萧凡轻哼一声，心里一阵骂娘。 堂堂相国，府中随便几把檀木桌椅卖价都远不止两千，搁这儿打发叫花子呢？ 反观其他人，皆松了一大口气。 百官之首捐银两千，他们总不能比这高吧？ 郭六奇第二个站出来，捐银一千五。 钱溢之，捐银一千八。 顾守正，捐银两千。 …… 最后站出来的，是御史大夫蔡俅，捐银八百。 衍帝皱眉看着他那身都已洗得有些褪色的朝服，轻摆了下手。 “蔡老节俭之名，举朝尽知，还经常自掏腰包，施粥设棚接济贫民，您老就算了吧。” “但。” 话音陡然一转，阴沉，冷厉的目光扫视众臣一圈。 “有道是君优臣辱，诸卿还要多尽力才是。” “此事，三日后的朝会再议吧。” 显然，对重臣此次捐的这仨瓜俩枣并不满意，甚至可以说失望到了极点！ 随着衍帝起身走入内廷，高如海上前高呼：“议事毕！” “退朝！” 众人齐齐躬身，山呼万岁。 再山呼，吾皇万万岁！ 下朝后，萧凡刚回府，蒋忠就迎上来，一脸警惕地看向不远处的几人。 “少爷，您上朝后没多久，他们就一直在府门外徘徊，不知意欲何为。” 萧凡扭头看过去，为首的白衣青年便走过来，拱手作了一揖。 “见过萧侯。” “你是何人？” “吾名苍生，来自辽西。” “不知可否向侯爷，讨杯热茶？”