这件事很快传开。 有的人说阿禾母亲疯了，竟背着家里去找外头人。 也有人说她有胆子。 还有人偷偷问她，药苦不苦，孩子喝了有没有吐。 阿禾母亲也说了，阿禾当晚没有再疼，第二日烧退了一点。 这个消息像一阵风，吹得更多人心里乱起来。 可即便如此，废竹楼前依然没有排起队。 来的人，前后加起来也不到十个。 小周晚上整理记录时，看着薄薄一沓问诊表，心里难受得厉害。 “半个寨子都有问题，可来的人这么少。” 沈兆宁将药包放好，低声道：“只要没到最坏，很多人就会觉得自己能赌。” 小周看向他。 沈兆宁笑了笑，脸色有些苍白。 “我以前也赌过。” 他没说赌的是什么。 小周也没追问。 林长生坐在门槛上，听着外面的雨。 “赌命的人，常觉得自己手气好。” 小周低声道：“可输的是孩子。” 林长生没有说话。 正因为输的是孩子，才最让人心冷。 …… 第九日，苗壮又疼了一回。 这次疼得比以往更重。 他半夜坐在火塘边，后背被冷汗浸透。 媳妇抱着孩子，吓得不敢出声。 “要不，你去找林医生看看吧。” 苗壮额头冒汗，嘴还硬。 “看什么，我是吃坏东西。” 媳妇急得眼睛红。 “你这坏东西吃了多少年了？” 苗壮猛地看她。 若是平时，媳妇早就低头。 可这一次，她没有躲。 她抱着孩子，声音发抖。 “他也肚子疼。” 屋里安静了。 苗壮看向孩子。 孩子正蜷在破被子里，小手按着肚子，睡得很不安稳。 苗壮嘴唇动了动。 他想骂。 想说小娃哪有不疼肚子的。 可这句话说不出口。 因为阿旺之前，也是这样。 阿山也是这样。 阿妹也是这样。 他坐了很久，终于站起来。 媳妇眼睛一亮。 “你去？” 苗壮拿起蓑衣。 “我出去透气。” 媳妇眼里的光一下暗下去。 苗壮没看她，披上蓑衣走进夜雨里。 他确实往废竹楼方向走了。 走到半路，又停住。 远处那盏灯还亮着。 林长生也许还没睡。 只要他过去，说一句自己疼，那老医生大概会让他坐下。 不会嘲笑。 也不会赶他。 可正因为这样，他更迈不动腿。 他白天那么硬。 当着全寨人的面骂过林长生，推过沈兆宁，还差点动手。 现在让他低头进去，像把他的脸剥下来踩在泥里。 苗壮站在雨里许久。 最后还是转身回了家。 那一夜，他疼到天亮。 废竹楼里的灯，也亮到天亮。 …… 半个月的雨，把青石寨淋得发霉。 屋檐滴水，柴火潮湿，衣裳晾不干，连人的脾气都像泡胀的木头。 林长生每日坐在废竹楼里。 来了人，他就看。 没人来，他就整理药材，给小周讲几句虫患辨证，偶尔让沈兆宁记录阿旺几个孩子的恢复变化。 沈兆宁身体仍虚。 山里潮气重，他右胁下偶尔会痛。 小周每天问他痛到几分，问得熟练，他答得也认真。 “今天几分？” “三分多。” “还能走？” “能，不背药箱。” 小周听完，点头记下。 一旁的老李看着，忍不住笑。 “沈先生现在比我家小孩都听话。” 沈兆宁也不恼。 他低头整理问诊表。 “听话能活久一点。” 林长生在旁边喝茶。 “这话总算有点长进。” 沈兆宁笑了笑。 …… 这半个月，他在青石寨看见了太多不听话的人。 不听医嘱，不听孩子喊疼，不听苏晚的劝，不听自己身体发出的警告。 他忽然觉得，能听进话，本身就是一种活路。 阿旺恢复得最好。 到了第十三日，他已经能自己从屋里走到废竹楼。 玉拉跟在他身后，紧张得不行，怕他摔，又怕他累。 阿旺却很开心。 他走到林长生面前，仰头道：“林爷爷，我今天自己走来的。” 林长生看了一眼他的步子。 “还行，就是腿软。” 阿旺不好意思地笑。 玉拉连忙道：“我给他煮粥，也按你说的，没让他乱吃。” 林长生给阿旺搭脉。 “恢复不错。” 玉拉眼睛一下红了。 这几个字，对她来说，比什么都重。 阿旺小声问：“林爷爷，我以后能去看苏老师吗？” 屋里安静了一瞬。 玉拉的眼泪直接掉下来。 林长生看着孩子。 “等你好了，自己去谢她。” 阿旺认真点头。 “我要跟她说，她没骗人。” 门外偷听的几个寨民，脸色都变了。 苏晚这个名字，如今在青石寨已经不再像前些日子那样能被随意骂出口。 它变成了一根刺。 谁提一下，许多人心里都会疼。 …… 三婆听见这话，是在傍晚。 一个妇女从玉拉家回来，把阿旺的话转述给她。 三婆坐在火塘旁，半晌没有说话。 妇女小心道：“三婆，要不明天让我家小妹也去看看？” 三婆抬头。 若是以前，她会立刻冷脸。 可这一次，她只是看着火塘。 过了许久，她才道：“你自己的娃，问我做什么。” 妇女愣住。 这话不像同意。 可也不是反对。 她眼里一下有了光。 “那我明天带她去。” 三婆没接话。 妇女走后，三婆一个人坐了很久。 火塘里的火快灭了。 她却没有添柴。 她忽然想起苏晚第一次到她家来的样子。 那姑娘穿着洗得发白的衣服，背着一个旧包，手里抱着一摞本子。 她那时还笑着喊三婆，说以后要在寨子里教孩子认字。 后来，苏晚真的教了。 谁家孩子没饭吃，她分自己的饭。 谁家孩子不会写名字，她点灯教到半夜。 再后来，苏晚开始说孩子有病。 说得越来越急。 寨子里的人就开始烦她。 三婆也烦。 她觉得一个外头姑娘，书读多了，心也野，总想改山里人的命。 可现在想想，苏晚想改的，也许从来不是命。 是那些孩子本不该受的苦。 三婆闭了闭眼。 胸口闷得厉害。 …… 第十五日的夜里，雨忽然停了。 起初谁都没有察觉。 因为半个月来，雨声已经成了青石寨的底色。 直到竹楼外的滴水声变得清晰，直到远处溪沟里传来哗啦退水的声响，老李才猛地坐起来。 “雨停了。” 小周从半睡半醒里抬头。 “真停了？”