光阴辗转，时序更迭，转眼已是秦昭襄王四十九年。 邯郸城外，秦军连营数十里，旌旗蔽日，金鼓之声昼夜不绝。 自秦昭襄王四十七年长平一战坑杀赵军四十万精锐，赵国国力一夕崩塌，次年王龁便率大军长驱直入，将赵都邯郸围得水泄不通。 然而赵国军民同仇敌忾，死守孤城，加之平原君赵胜散尽家财、激励士卒，又暗中遣使奔赴魏、楚两国求援，战局非但未见明朗，反倒渐渐陷入僵持。 整整一年围困，邯郸城内早已面目全非。 昔日商贾云集、车水马龙的繁华街巷，如今萧条破败，满目疮痍。 粮价一日数涨，金帛不值一钱，寻常百姓掘草根、剥树皮为食，易子而食、析骸而炊的惨状屡见不鲜。 街头饿殍遍野，行人面黄肌瘦，连守城士卒都面带菜色，整座城池在饥饿与战火的双重煎熬下摇摇欲坠，仿佛随时都会轰然崩塌。 而身处漩涡中心的嬴异人，处境比秦昭襄王四十八年时更为凶险。 作为秦国留在赵国的唯一质子，他早已是赵人泄愤的首要目标。 赵王因战事久拖不决、国力损耗殆尽而暴怒不已，数次在朝堂之上厉声呵斥，扬言要将嬴异人斩首示众，以祭长平死难将士，以激全城军民死战之心。 若非吕不韦不惜重金，上下打点，买通赵国宗室与掌权大臣，多方周旋，一次次将杀身之祸压下，嬴异人早已身首异处。 府外的看守也较往年更为严苛，士卒换了一批又一批，个个甲胄在身，面色凶狠，如临大敌。 府邸四周被围得如同铁桶一般，寻常人等不得靠近半步，连日常采买出入都要遭受严密盘查。偌大宅院，彻底沦为一座华丽囚笼，隔绝内外，寸步难行。 唯有府内一隅，因一个孩童的存在，还留存着几分乱世之中难得的生机与暖意。 嬴政已满周岁，早已断奶，步履尚不稳，却眼神清亮，性情沉稳，远非寻常婴孩可比。 寻常孩童见生人便惊惧啼哭，他却能睁着一双漆黑深邃的眼眸静静打量，目光澄澈却带着一股超乎年龄的镇定。侍女逗弄之时，他也只是抿嘴轻笑，极少哭闹，小小年纪便已显露沉静刚毅之态。 赵姬寸步不离守在孩儿身侧，日夜悉心照料，粗茶淡饭也尽心调理，只盼着孩儿能在这危城之中平安长大，远离兵戈灾祸。 她出身赵地豪族，虽如今落魄，却依旧凭着几分旧人脉与吕不韦留下的钱财，勉强维持着母子二人的生计，在满城饥馑之中，保住了一方小小的安稳天地。 这日黄昏，暮色四合，寒风卷着尘沙拍打在门窗之上，发出呜呜声响。 吕不韦一身寻常商贾布衣，避开沿途耳目，再度悄然入府。 他步履匆匆，神色比往日更为凝重，眉宇间藏着难以掩饰的焦灼，显然是城外局势已到了万分危急的关头。 内室之中，赵姬正牵着嬴政的小手，耐心教他缓步行走。孩童脚步踉跄，却紧紧抓着母亲手指不肯松开，一副倔强不屈的模样，偶尔摔倒，也只是扁扁嘴，不哭不闹，自己撑着地面想要爬起。 嬴异人坐在一旁，望着孩儿，眼中满是为人父的温柔与疼惜，可这份温情之下，却又深藏着挥之不去的焦虑与惶恐。 见吕不韦到来，异人连忙起身迎上，声音压得极低，满是不安：“先生今日神色如此匆忙，可是城外又有惊天变局？秦军是否已破城？还是……赵王又要对我下手？” 吕不韦点了点头，走到室中，确认门窗紧闭、左右无人之后，才沉声道：“公子，大事不妙，局势已到了刻不容缓的地步。秦军围攻邯郸一载有余，死伤惨重，却迟迟未能破城，秦王嬴稷震怒，数次催促白起出战，可白起托病不出，君臣嫌隙已生。 更要紧的是，魏国信陵君窃符救赵，楚国春申君亦率大军驰援，两国联军不日便会抵达邯郸城下，届时内外夹击，秦军必定大败。” 嬴异人脸色骤然惨白，身形一晃，险些站立不稳，声音发颤：“秦军若败，赵人必定迁怒于我，迁怒于嬴氏血脉。我父子二人，必死无疑，连夫人也难以幸免。先生，我等……我等难道真要葬身邯郸不成？” “正是因为死局在前，才不能再等。”吕不韦语气坚定，不容置疑，“再拖下去，只待魏楚联军一到，邯郸城内必定大乱，届时赵人狗急跳墙，第一个要杀的便是公子。坐以待毙，唯有死路一条，唯有即刻脱身，才有一线生机。” 异人浑身一颤，下意识转头望向榻边。 嬴政正好奇地把玩着一块小小木俑，浑然不知生死危机已近在咫尺。赵姬则满脸担忧地望着二人，眼中早已泛起泪光。 想到要抛下妻儿独自逃生，异人心中便如刀绞一般，痛不可当：“先生之意，是要寻机脱身？可邯郸城门紧锁，盘查森严，我这般身份，极易被人识破。 更何况，赵姬与政儿尚在襁褓，步履艰难，如何能带着他们一同逃出城去？” 吕不韦沉默良久，长叹一声，语气带着几分无奈与狠绝：“事出紧急，兵荒马乱之中，带着妇人稚子，根本不可能脱身。只能……委屈夫人与少主，暂且留在邯郸，隐姓埋名，藏匿行踪。 在下早已安排妥当，城外三十里处有一处隐秘庄园，乃是早年购置的私产，极为隐蔽，可将夫人与少主送往那里，托付给忠心可靠的老仆照料。” 赵姬听到此处，如遭雷击，浑身一颤，当即跪倒在地，泪水夺眶而出，悲泣道：“先生！公子！妾与政儿相依为命，绝不相离！若要走，便一同走！若是留在此地，赵人搜捕甚紧，一旦身份败露，我母子二人必定死无葬身之地啊！求先生与公子，不要抛下我们！” 怀中的嬴政似是感受到母亲的悲戚与恐惧，哇一声放声大哭，小小的身子紧紧蜷缩在赵姬怀中，小手死死抓住母亲衣襟，哭声清亮，在这压抑的室内格外刺耳。 异人见状，心如刀绞，眼眶瞬间通红，泪水滚落：“先生，让我抛下妻儿，独自苟活，异人实在不忍。与其独活于世，受尽良心煎熬，不如一同赴死，也落得个全家团圆。” 吕不韦连忙上前扶起赵姬，神色凝重，字字恳切：“夫人，公子，非是在下狠心，实乃形势逼人，不得不为。若一同出逃，目标太大，一旦被赵军擒获，便是满门俱灭，无一幸免。 唯有公子归秦，站稳脚跟，掌握权柄，才有能力将夫人与少主接回。若公子死在邯郸，嬴氏血脉断绝，夫人与少主，才真是再无半点指望，只能任人宰割。” 他顿了顿，语气愈发坚定：“在下已倾尽千金，收买了邯郸西门守将与值守官吏，约定三日后深夜三更，趁夜色最深、守城最为松懈之时开城放行。 届时公子换上商贾仆从布衣，混杂在我的随行杂役之中，趁乱混出城外，直奔秦军大营。王龁将军知晓公子身份，必定派兵护送，一路平安返回咸阳。” “至于夫人与少主，即刻便会被转移至隐秘庄园，隐姓埋名，绝不泄露半分身份信息。在下已留下足够数年之用的金帛粮草，安排忠心之人照料，保你们母子衣食无忧，平安度日。 只需熬过这段战乱岁月，待公子在秦国立稳根基，必定会不惜一切代价，接你们母子团聚。” 赵姬泣不成声，悲恸欲绝，却也明白吕不韦所言句句属实，皆是眼下唯一可行的生路。 她抱着啼哭不止的嬴政，泪水浸湿衣襟，心中满是绝望与不舍，却又不得不接受这生离死别的结局。 异人望着怀中呜咽的孩儿，又看看泪流满面的妻子，咬牙闭眼，一行热泪滚滚而落。他伸出颤抖的手，轻轻抚摸着嬴政稚嫩的头顶，声音哽咽，立下重誓：“政儿，为父对不住你，让你一出生便要与骨肉分离。夫人，你且忍辱偷生，静待时日。 待异人归秦，必掌大权，必强秦国，必一扫乱世烽烟，接你们母子团聚，再不受颠沛流离之苦。若违此誓，天人共弃，天地不容！” 吕不韦见状，微微颔首，神色稍缓：“公子能以大局为重，舍弃私情，实乃大秦之幸，天下之幸。事不宜迟，这几日便要暗中准备，更换衣物，隐匿踪迹，只待三日后深夜，趁夜脱身。” 窗外夜色渐浓，寒风吹得窗棂作响，邯郸城头号角凄厉，远远传来，更添几分悲凉肃杀。 一岁的嬴政尚不懂人间离别之苦，只在母亲怀中呜咽不止，小手紧紧抓着父亲的衣袖，不肯松开。 吕不韦立于一旁，望着这生离死别的一幕，神色平静无波，心中却已然铺开一盘新的天下大棋。