茶馆二楼。 靠窗的位置，做米行的陈四爷把报纸翻得哗哗响。 他根本没看字，眼珠子一直往楼下瞟。 像是在等什么人，又像是在躲什么视线。 坐他对面的刘麻子是个跑单帮的。 手里捏着个青花瓷茶碗，大拇指在碗盖上刮着。 刮一下，停一下，再刮一下。 他刮得不重，却带着股说不出的焦躁。 陈四爷终于憋不住了，把报纸往桌上一拍。 身子往前探，声音压得极低： “刘麻子，你透个底。 昨晚法租界那批配给米，到底是谁截的？” 刘麻子手里的碗盖没停，眼皮都没抬： “陈四爷，你这话问得。 我一个跑单帮的，哪知道法租界的闲事。” “你别跟我装！”陈四爷急了，手指直往桌面上戳。 “现在外头都在传，是军统的“影子”干的。 你消息最灵通，你给句痛快话，这米还能不能进黑市？ 我家里老娘还等着抓药呢！” 最后半句他说得很小声，像是怕被人听见。 刘麻子终于停了手。 他抬起眼皮，斜了陈四爷一眼。 眼神里闪过一丝不易察觉的同情，随即又恢复了惯常的圆滑： “陈四爷，你急什么？ 米没进黑市，全散给闸北的穷骨头了。” 陈四爷愣了一下，眉头拧成了疙瘩： “散给穷骨头？他图什么？图穷人的命吗？” “图什么我不知道。” 刘麻子把茶碗放下，手指在桌面上敲了两下。 “我只知道，昨天下午，日本人把虹口的三个米铺都封了，说是查共党。 结果呢？ 连根毛都没查到。” 他顿了顿，声音更低了： “不过……要是真有这人，能把米散给穷人……也算积德了。 总比让日本人抢了强。” 陈四爷没接话。 他低下头，手指绞着衣角，半天没动。 脸上的急色褪了些，换成了一种难堪的窘迫——他刚才那句“老娘抓药”。 到底是真话，还是为了套消息编的借口，连他自己都分不清了。 角落里，七十多岁的老茶客一个人坐着。 茶碗里的茶叶早泡开了，茶叶沉在碗底。 他看着窗外灰蒙蒙的天，一动不动。 就在这时，老茶客把茶碗放下了。 动作很缓慢，碗底磕在木桌上，发出“嗒”的一声轻响。 陈四爷和刘麻子同时闭了嘴，目光齐刷刷地看向角落。 眼神里带着一丝本能的畏惧，又藏着点说不清的期盼。 老茶客没看他们。 他的声音不疾不徐，像跟茶碗说话，又像跟自己说话： “我活到这个岁数。 见过日本人抢粮，见过土匪烧屋，见过逃荒的卖儿卖女。” 他顿了顿，目光依然望着窗外。 “但从来没见过，谁把到嘴边的米，吐给不相识的穷人吃。” “不管他是谁。” “TA都是个好人。” 老茶客站起来，把几个铜板压在茶碗底下，拍了拍长衫下摆。 他从头到尾没看陈四爷和刘麻子一眼，转身下了楼。 楼梯木板“嘎吱”响了一声。 茶馆里安静了几秒。 刘麻子盯着老茶客消失的方向，看了好一会儿。 他转过头，看着陈四爷，叹息道： “陈四爷，这米，你还要不要？” 陈四爷没说话。 他端起茶杯，喝了一口。 茶已经凉透了，苦味漫到了舌根。 他把报纸折起来，推到一边。 “……不要了。” —— 十六铺码头。 天刚蒙蒙亮，雾还没散。 扛包的苦力们排着长队，等着领号牌。 没人说话，只有粗重的喘息声和扁担压弯的“吱呀”声。 所有人都裹着破棉袄、旧夹衫，袖口磨得发亮，露出里面板结的棉絮。 队伍最前面，一个瘦高个苦力突然踉跄了一下，手里的麻袋“咚”地砸在地上。 “没吃饭啊？废物！” 监工骂骂咧咧地走过来，抬脚就要往他身上踹。 瘦高个没躲开，低着头，手指死死抠着麻袋的缝线。 他指甲缝里全是黑泥，手背上青筋暴起。 冻得通红的手指关节泛着白。 一声不吭。 监工的脚还没落下，旁边伸过来一只粗糙的手，稳稳托住了他的脚踝。 是个五十多岁的老苦力。 他没看监工，只是弯腰捡起地上的麻袋。 拍了拍灰，重新塞到瘦高个手里。 然后他直起身，对着监工笑了笑，露出一口缺了的黄牙。 用带着浓重苏北腔的上海话说道： “头儿，小赤佬昨夜头烧到半夜，没困好。 侬担待点，勿要同伊计较。” 监工愣了一下，盯着老苦力看了几秒。 最终把脚收了回去，嘟囔了一句“别耽误事”，转身走了。 队伍里没人抬头，也没人议论。 但所有人都知道，刚才那一下，不是“求情”，是“规矩”—— 码头上的人，不打自己人。 雾稍微散了点。 远处传来汽笛声，一艘货轮正在靠岸。 几个穿制服的巡捕晃晃悠悠走过来，手里拎着警棍。 眼神在苦力们身上扫来扫去。 为首的巡捕停在瘦高个面前，用警棍戳了戳他的肩膀，皮笑肉不笑地说： “小子，昨晚闸北散米的事，听说了没？” 瘦高个没抬头，只是把麻袋往肩上挪了挪，闷声道： “俺只晓得扛包，不晓得别的。” “不晓得？”巡捕冷笑一声。 警棍顺着他的肩膀滑到后背，轻轻敲了两下。 “那你晓不晓得，现在日本人正满世界找“影子”？ 有人跟我说，影子跟你差不多身量，也是个瘦高个。” 瘦高个的身子僵了一下，麻袋差点又掉下来。 他咬着牙，声音发颤：“长官……俺真的不晓得。” “不晓得就对了。”巡捕凑近他耳边，压低声音，“晓得太多，命就没了。” 他说完，直起身，目光转向旁边的老苦力，语气陡然转冷： “老头子，你在这码头混了三十年了吧？ 这小子是你亲戚？” 老苦力没慌，慢悠悠从怀里摸出一支皱巴巴的香烟，递过去。 还是那口苏北腔的上海话： “长官讲笑了。 迭个小囡是苏北来的，跟我非亲非故。 不过嘛……” 他顿了顿，眼神微微抬起，迎着巡捕的目光。 “伊爷娘死得早，在我手下讨饭吃，也算半个自家小囡了。” 巡捕没接烟，只是盯着老苦力的眼睛，似笑非笑： “半个自家小囡？ 那你知不知道，私通抗日分子，是要被日本人抓去宪兵队的？”