万历三十九年，三月初五。 辽东的风雪依旧凛冽，旷野之上，两支大军隔着十里之地，形成了一道诡异而死寂的生死线。你不越雷池半步，我亦不主动向前，整整一日，两军之间唯有呼啸的寒风穿梭，不闻金鼓，不见厮杀，唯有沉默的对峙在天地间蔓延。 此前林驰麾下三十重骑突袭，凭借火铳齐射的威势，屡屡将后金斥候小队打得溃不成军。代善吃过苦头之后，行事愈发谨慎，当即下令将分散游弋的哨兵收拢整编，由原先的小队斥候，改为五十人一队的骑兵大队，在边境线上层层布防，以此抵御奋武军重骑的突击，避免再被一轮火铳齐射直接打崩阵型。 代善的谨慎，恰恰落入了林驰的算计之中。 后金为了集中力量对峙，必然要将兵力收拢布防，如此一来，用于绞杀明军夜不收与斥候的兵力密度便大幅下降。此前后金十五人一队的散哨遍布旷野，明军斥候难以藏身规避，如今敌军改为五十人一队的大阵仗，目标显眼、动静极大，若是这般还无法察觉避让，那这些久经沙场的夜不收，也当真不配在辽东的旷野上探查敌情，索性直接埋骨沙场罢了。 借着敌军布防的空隙，奋武军剩余的斥候小队纷纷出动，如灵狐般潜入茫茫旷野，四处探查敌情，为大军搜集至关重要的情报。 转眼便是三月初五。 一名前出侦查的奋武军斥候，在旷野之中骤然望见北方天际泛起大片刺眼的红光，浓烟滚滚直冲云霄，显然是有人在山林之中燃起了滔天大火。即便相隔数十里之遥，依旧能清晰看见被火光映红的半边天空，景象骇人至极。 而那片火光升起的方向，正是葛岭山脉。按照明军六路进兵的原定计划，此处正是石砫宣抚使马千乘所部的行军路线。斥候心中咯噔一声，不敢有半分耽搁，当即调转马头，扬鞭疾驰，带着这十万火急的军情，朝着奋武军大营狂奔而去。 此时的奋武军中军大帐之内，气氛凝重如铁。林驰正召集各营千总、统领商议军情，眉头紧锁，面色沉郁。 自三月初三那日，奋武军大破后金的斥候绞杀战术之后，林驰便一直试图逼迫代善率领的正红旗主动决战，再以奋武军的铳炮优势正面击溃敌军，打开通往赫图阿拉的道路。可任凭明军如何挑衅，后金兵马始终不恼不躁，沉稳得异乎寻常，只是在风雪之中与奋武军遥遥对峙，既不主动寻衅开战，也不放明军轻易越过那十里生死线。 林驰看得透彻，代善这般淡定，绝非胆怯，而是在等。 他今日召集众将，便是要商议破局之策，寻得战机与敌决战。这般无休止的僵持下去，先不说粮草日复一日的消耗，更让他心头萦绕着一股难以驱散的不安——其余五路明军，恐怕处境已然极为不妙。 按照原定方略，六路大军分进合击，但凡有一路能按计划攻至赫图阿拉城下，与他对峙的正红旗必然要撤退回援，或是孤注一掷寻求决战，绝不可能如此淡定地在此耗着。 “将军，依末将之见，我军不如依旧按原计划行事，沿海岸线加速进军，直扑赫图阿拉，与其他各路友军会师合攻后金老巢！”帐下，狗子率先开口，语气急切。 “末将赞同！”铁牛与陈武两位营主将齐声附和，声如洪钟。 众人之中，唯有赵秉忠提出不同见解，神色沉稳：“我军本就是六路之中路途最远一路，如今已然失期。不如趁后金主力与我骑兵对峙、不敢轻易分兵之际，派遣夜不收深入探查，设法联络上友军，探明友军位置之后，再定进兵路线，方为稳妥。” 帐内众将各抒己见，争论不休。林驰抬手压下声响，缓缓道出心中的两大疑窦：“自我军出亮马佃以来，一路之上，为何不见任何一路友军派人联络？莫非友军也遭遇到了后金的斥候绞杀？其二，当面之敌代善，身为后金正红旗主将，却如此淡定对峙，本就不合常理。” 他顿了顿，目光扫过众将，声音带着一丝沉重：“本将担忧，除我奋武军之外，其余五路大军，恐怕早已陷入绝境。” 此时的林驰，尚且不敢往最绝望处想——他不知道的是，另外五路明军，已有四路被后金大军歼灭击溃，仅剩马千乘一路，也已是岌岌可危。 就在这时，帐外骤然传来急促的脚步声，伴随着斥候嘶哑的呼喊。 “报！将军，紧急军情！” “讲。”林驰沉声开口。 斥候单膝跪地，气喘吁吁地将北方葛岭山脉大火的情报一五一十禀报。林驰闻言，当即与众将移步至营帐中央的巨型辽东舆图前，指尖落在葛岭山脉的位置，众人瞬间心领神会。 那片山林之中，唯有马千乘率领的明军一支兵马。马千乘行军作战经验老道，绝无可能在自己的行军路线上放火烧山，断自己的后路。那么答案只有一个——这场大火，是后金兵马所放。 后金敢于腾出手来放火烧山围剿马千乘，足以说明其主力大军已然解决了其他方向的威胁。按照六路进兵的部署，西路、北路明军兵力雄厚，对赫图阿拉的威胁远胜于南路的马千乘，后金按理应当优先抵御西、北两路，而非先攻南路。 如此一来，唯一的推论便清晰无比——西路、北路明军，要么早已退去，要么已然被后金击溃，甚至可能全军覆没。 林驰将这一番推理缓缓道出，帐内瞬间死寂一片。就连一直端坐一旁、极少开口的监军李进忠，都只觉后背发凉，冷汗浸透了衣袍。 这意味着，大明倾尽国力发动的六路伐金之役，已然彻底破产。 更可怕的是，奋武军即将沦为深入敌后的孤军。孤军深入，四面皆敌，这等凶险境地，帐中但凡久经沙场的将领，都心知肚明意味着什么。 死寂之中，李进忠的声音带着难以掩饰的颤抖，打破了沉默：“林将军，你这推断若是属实，我军……我军当如何是好？不如此刻即刻退兵，趁后金大军尚未完成合围，速速撤出辽东！” 林驰看了一眼惶恐不安的李进忠，语气平静却带着千钧分量：“公公所言，不失为一条保命之路。可公公想过没有，倘若另外五路果真如本将所料，尽数溃败覆灭，你我就这般孤身退回关内，你觉得，朝堂之上，还有你我立足之地吗？” 这句话，既是说给李进忠听，也是说给帐下所有奋武军将领。兵败丧师，罪责滔天，即便他们未曾直接战败，作为六路之中唯一全身而退的一路，也必然会成为朝中言官攻讦的靶子，难逃重罚。 狗子闻言，当即挺身而立，目光坚定地看向林驰：“将军但有吩咐，末将万死不辞！我等愿以将军马首是瞻！” 作为林驰最铁杆的亲信，他即便尚未知晓具体计策，也毫不犹豫地选择追随。 “末将等愿以将军马首是瞻！”铁牛、陈武、赵秉忠也纷纷起身，齐声领命，神色肃然。 见众将齐心，林驰眼中闪过一丝赞许，沉声道：“好！兄弟齐心，其利断金！本将也不瞒诸位，早已为对面的正红旗备好一计，名为——围点打援！” “诸位且来看图！” 众将纷纷围至舆图前，目光紧紧盯着林驰指尖所指的位置。 “代善如今只守不攻，一味对峙，说明他早已料定我军动向，一切尽在他的掌控之中。我军若想逼他决战，唯有出其不意。此番行动，便是要在撤离辽东之前，力争吃掉这支与我对峙的正红旗偏师。只要立下足够军功，即便六路兵败，谅那些言官也不敢随意将败军之罪扣在我奋武军头上。” 说罢，林驰有意无意地瞥了一眼李进忠，其中深意，不言而喻。李进忠心头一凛，当即闭上嘴，不再提及退兵之事。 “今日是三月初五，自初三对峙以来，我军依旧按原计划绕外线行军，代善已然形成惯性思维，认定明后两日，我军依旧会沿此路线行进。我军便反其道而行之，明天一早按计划继续走外道，但稍微向中线挤压，，后天三月初七一早，我们突然不走外道，全军直插大岭口，兵锋直指赫图阿拉！” “嘶——” 众将齐齐倒吸一口凉气，这一计太过大胆，完全出乎所有人的意料。 片刻之后，陈武眉头紧锁，提出顾虑：“将军，大岭口乃是赫图阿拉的南面屏障，后金必定重兵驻守。我军若是贸然强攻，一时难以攻克，身后这支正红旗再尾随追击，我军便会陷入腹背受敌的绝境，万万不可！” 陈武久在行伍，深谙战场凶险，这番顾虑，正是众将心中所想。 林驰闻言，反而微微一笑，摇了摇头：“我军的目标，从一开始就不是大岭口。” “不是？那将军打算攻打何处？”铁牛性子憨直，当即脱口而出。 “兵法有云，实则虚之，虚则实之。我军佯攻大岭口，围其必救之地，真正要打的，便是尾随而来的正红旗偏师！我军摆出强攻赫图阿拉屏障的姿态，代善必然不敢坐视，只能率军驰援大岭口。届时，我军提前在其驰援路上列阵以待，以逸待劳，与他一决雌雄，用正红旗的人头，为我奋武军换得赫赫军功！” 林驰话音落下，拳头重重砸在舆图上大岭口外侧的通道之上，气势如虹。 “原来如此！将军高见！”众将恍然大悟，纷纷面露叹服之色。 林驰随即下达军令，语气不容置疑：“今夜，全营一切照旧，该点燃的火把尽数点燃，按时埋锅造饭，不可露出半分异动，迷惑敌军斥候。明日五更，全军集合整队，天色一亮，赵秉忠即刻派遣骑兵出击，按旧例遮蔽战场，阻断敌军视线，随后全军拔营，直插大岭口！” “末将遵命！”众将齐齐抱拳，高声领命，转身出帐，各自前去部署军务。 待帐中众人离去，林驰独自走出大帐，立于风雪之中，抬眼望向北方葛岭山脉的方向。 漫天风雪之中，他在心中默默默念：马宣抚使，林驰能为你做的，也只有这些了。若此番计策顺利，代善必败，后金大军势必分兵回援，届时能否抓住这一线生机，突出重围，便只能靠你自己了。 回应他的，只有愈发凛冽刺骨的北风，在旷野之上呼啸而过，仿佛预示着这场辽东大战，即将迎来最为惨烈的终局。 本章完