可这个消息，长乐城中知道的人不超过五个。 徐元朗远在鲁郡，又是怎么知道的？ 苏彦没有否认，坦然道：“徐公所料不差，夏王同时遣侍中王琮北上，出使深泽，见魏刀儿。” “魏刀儿？” “正是。”苏彦颔首，“王琮持夏王盟书，许魏刀儿馆陶仓中粮草财帛尽归于他。事成之后，夏王承认其魏帝之号，划定濡水以北，各守疆土。” 徐元朗微微眯起眼。 “馆陶？” “馆陶是李琚全军命脉。”苏彦上前一步，走到舆图前，手指点在馆陶的位置上，“仓中囤积上百万石粮草，供长乐十万大军食用。守兵单薄，主事之人房玄龄乃是文吏，不习战阵。魏刀儿若尽起精骑，昼夜奔袭，赶在隋军援兵抵达之前拿下馆陶，李琚粮道便断。” 他转过身，看着徐元朗。 “夏王在长乐死守，拖住李琚主力。徐公在河南举旗，牵制隋军后方。三方并举，李琚腹背受敌，长乐之围自解。” 徐元朗的手指在凭几上一下一下地敲着，节奏比方才慢了许多。 魏刀儿出兵攻馆陶，断李琚粮道。 这是实实在在的一步棋，不是空口许诺。 窦建德若真能说动魏刀儿，说明窦建德还有外援可借，不是四面楚歌坐以待毙。 更重要的是，馆陶若破，李琚必然撤围回救。 到那时候，他徐元朗再出兵西进，捡的是现成的地盘。 风险已经小了许多。 徐元朗抬起头，脸上那层温和的笑容重新浮起来。 “先生所言有理。” 苏彦心中一喜。 “我愿与夏王定下盟约。”徐元朗道，“传我命令，整顿兵马，预备西进，响应夏王。” 苏彦拱手：“徐公高见！” 刘世彻面露喜色，抱拳道：“末将这就去安排！” 徐元朗却抬起手，示意他稍安勿躁。 他看着苏彦，语气依旧温和。 “只是大军调动，需要时日征集粮草、修缮城防。仓促出兵，恐生变故。请先生回报夏王——我即刻整军，静待北方消息。一旦馆陶大捷，我即刻挥师西进。” 苏彦脸上的喜色微微一僵。 馆陶大捷。 他说的是“一旦馆陶大捷”，而非“一旦出兵”。 他在等，等魏刀儿那边的结果。 苏彦心中隐隐觉得不对，可盟约已经谈成，他无法再逼。 “徐公深谋远虑，在下佩服。我这便回报夏王。” 徐元朗点头，对刘复礼道：“送先生出城。” 苏彦辞别，大步走出大堂。 他的背影消失在府门外时，徐元朗脸上那层温和的笑容才慢慢收了起来。 大堂里只剩徐元朗、刘复礼、刘世彻三人。 刘世彻终于按捺不住，上前一步。 “主公既然应允，何不即刻发兵？错失良机，实在可惜！” 徐元朗摇了摇头，冷笑一声。 “你只看见河南的土地，看不见其中凶险。” 他站起来，走到舆图前。 “窦建德是想拿我们当挡箭牌。”他的声音低而冷，“魏刀儿若是能攻破馆陶，断李琚粮道，李琚腹背受敌，那我们再出兵，捡现成地盘。” 他的手指停在馆陶的位置上，点了两下。 “若是魏刀儿一败涂地，李琚得胜之后，必将南下。” 他转过身，看着刘世彻。 “到时候我不曾真正举兵，尚可上表归降，保全三郡。可若现在就把兵马拉出去，打了几仗，结下血仇，李琚岂能容我？” 刘复礼拱手：“主公思虑深远。如此进退自如，方是万全之策。” 徐元朗望向西方。 窗外，夕阳正沉下去，将天际染成一片暗红。 “天下大乱，首要不是争天下，是活下去。不到胜负分明之时，绝不押上全部家底。” 他收回目光，语气变得冷硬。 “传令：只征调士卒集结于边境，不可主动攻打隋城。没有我的手令，任何人不得出战。” 齐郡，长白山。 山道崎岖，林木深密。 一座木寨依山而建，寨墙上挂着几面旗帜，被山风吹得猎猎作响。 一骑快马从山道尽头奔来，蹄声急促。 斥候翻身下马，几乎是连滚带爬地冲入寨中。 王薄正坐在聚义厅里，凭几而坐，案上放着一卷泛黄的帛书。 帛书上字迹密集，是他当年亲笔写下的《无向辽东浪死歌》。 斥候跪在堂中，气喘吁吁。 “启禀知世郎！消息自瑕丘传来——窦建德遣使者苏彦入鲁郡，与徐元朗定下盟约！南北结为兄弟之邦，窦建德据河北，徐元朗取河南。约定一同举兵，夹击李琚十万大军！” 堂中几名头目同时变了脸色。 王薄放下帛书，慢慢抬起头。 他的脸上没有惊讶，反而浮起一丝笑意。 “好！” 他站起来，走到堂门口，望着山下那片苍茫的原野。 “窦建德困守长乐，竟还有本事勾连徐元朗。李琚重兵困于河北，河南腹地空虚——” 他转身，扫视堂中头目。 “这正是当年瓦岗崛起之时！” 一名头目上前一步，拱手道：“郎主，何不即刻遣使，与徐元朗合兵？乘势西进，席卷济阴、荥阳，直抵虎牢，兵临洛阳城下！” 王薄摇了摇头，笑容收了起来，目光冷肃。 “不可。” 那头目一愣。 “我首倡山东义兵，可也数次被隋将击溃。”王薄的声音沉下来，“张须陀当年追着我打，我丢了长白山，逃进深山。好不容易才恢复元气。大军一旦离山，败则无立足之地。” 他走到舆图前，手指点着长白山的位置。 “我们不动，先屯兵山口，静待北方战报。” 他收回手，看着堂中所有人。 “天下争夺，出头之人大多死得最早。李密何等英雄，瓦岗何等势大，最后也是身败。我要做捡果子的人，不做撞刀口的人。” 堂中沉默了一息，众头目齐声抱拳。 “郎主英明。”