当夜，降卒营中便跑了数百人。 他们钻进路边的树林，往南跑——南边的夏军会收留他们。 接着是辅兵。 辅兵多是河北本地征发的民夫，跟着大军来回折腾，又累又饿。 看到降卒跑了，他们也撑不住了，三三两两地溜走，有人连兵器都懒得拿。 到最后，连奋锐营也开始撑不住了。 一支三百人的奋锐营士卒趁宿营时不告而别，整队往西走了。 沈光亲自带人追回来，却只带回几十个。 为首的队正跪在李靖面前：“将军，弟兄们实在走不动了。家中还有老小，求将军放我们一条生路。” 李靖低头看着他。 “去吧。” 那队正一愣。 “愿意走的，都走。”李靖的声音沙哑，像是疲惫到了极点，“我不拦你们。” 这话传出去，走的更多。 沈光终于忍不住了。 他大步闯入中军帐，甲胄未卸，面色铁青。 “将军！其他人走我不管，但奋锐营是咱们的嫡系精锐，你连拦都不拦？” “沈光，你是在质疑我的将令？” 沈光胸膛剧烈起伏着，下颌绷得死紧。 “末将不敢，末将只是替死去的兄弟们不值。” 他转身就走。 “沈光。”李靖叫住他。 沈光停住脚步。 “你若觉得在这里待不下去，可以带人走。”李靖的声音从身后传来，“我也不拦你。” 沈光慢慢转过身，看着李靖。 李靖坐在案后，面色如常，目光沉静。 “好！末将告退！” 沈光大步出帐，甲叶哗啦作响。 走到帐外，他翻身上马，对身后的亲卫吼道：“奋锐营的，愿意跟我沈光的，都跟我走！” 营中一阵骚动，不少人纷纷归附到沈光旗下。 片刻之后，千余人跟着沈光朝西面疾驰而去。 马蹄声在旷野上回荡，很快消失在夜色之中。 队伍拖拖拉拉地走到武强县城下时，两万大军只剩下了五千人。 李靖入城，清点府库，存粮还足够支撑十日之用。 但所有人都知道，这只是暂时的。 刘黑闼的追兵，马上就会到。 当夜，大量逃亡的降卒涌入了刘黑闼的大营。 他们跪在地上，争着向夏军告密。 “将军，隋军全垮了！降卒跑了大半，辅兵也散了，连奋锐营都开始整队逃了！我们走的时候，李靖身边只剩不到五千人！” “他们没粮了！在武强县抢了点存粮，撑不了几天！” 刘黑闼坐在帐中，听着这些降卒七嘴八舌地禀报。 他没有打断，也没有追问，只是静静听着。 等所有人都说完了，他才看向范愿。 范愿刚从下博赶来，与他合兵一处。 此刻站在帐中，风尘仆仆，神色疲惫，但眼中带着一丝畅快。 “范将军，你怎么看？” 范愿拱手道：“刘将军，李靖确实粮尽师疲。武强县城小池浅，他五千残兵困在里面，粮草支撑不了几日。我军合兵一处，总兵力已近万人，两倍于他。围死他，李靖插翅难飞。” 刘黑闼点头。 “围。今夜就开始挖壕沟，筑鹿砦，把所有出口全部封死。不给他留一条退路。” 他站起来，走到舆图前，手指点在武强县上。 “李靖这个人，诡计多端。即便到了这步田地，也不能掉以轻心。他若觉得必死，一定会拼死夜袭。所以今夜开始，全军戒备，四面暗哨加倍。他若出城，就在城外把他绞死。” 武强县，城头。 李靖扶着垛口，望着城外。 夏军的营火连成一片，从东到西，将整座小城围得铁桶一般。 鹿砦密密麻麻，壕沟一层接一层。 深夜，月色暗沉。 武强县城门无声地打开。 李靖亲率五千残兵，人衔枚，马裹蹄，悄然出城。 五千人摸黑向南移动。 他们知道，这是死中求活——南归的路被堵死了，只能从刘黑闼的包围圈上撕开一道口子。 夏军大营。 刘黑闼站在帐外，望着武强县方向。 夜色中，那座小城黑沉沉的，城头的旗帜在风中时隐时现。 “报——”斥候从黑暗中跑来，单膝跪地，“将军！武强城门开了！李靖率残兵出城，正向南移动！” 刘黑闼嘴角一挑。 “果然。”他转身，对身旁的传令兵道，“传令各营，按计划收网。南面第一道鹿砦，放他们过去。第二道、第三道鹿砦，等他们全部进入之后，再封死。” 传令兵领命而去。 范愿从帐中走出来，甲胄在身，面色沉凝：“李靖这只老狐狸，终于动了。” “动了就好。”刘黑闼望着南面的夜色，眼中闪过一丝精光，“他以为今夜是我们的松懈之时，其实是我们等他的收网之时。他钻进来，就别想出去。” 范愿点头：“我去南面督阵。” “好，我负责北边。今夜之后，李靖这个名字，就只是史书上的一个笑话了。” 范愿翻身上马，率亲卫向南疾驰。 刘黑闼重新望向武强县方向，嘴角的笑意越来越深。 “李靖，”他低声说，“你我之仇，也该了结了！” 李靖的五千残兵，进入了第一道鹿砦。 鹿砦的栅栏被推开了一道口子，刚好够一人一马通过。 残兵们鱼贯而入。 李靖骑在马上，面无表情。 亲兵凑上来：“将军，第一道鹿砦过了，他们没有设防。” “知道了，继续前进。” 第二道鹿砦，比第一道更宽，但两侧的暗哨明显多了。 黑暗中，周围的营帐里有金属反光一闪一闪的——那是夏军的伏兵。 “将军——” “走。” 五千残兵全部进入第二道鹿砦。 李靖勒住马。 “停。” 亲兵一愣：“将军？” 李靖望向前方的黑暗，第三道鹿砦的轮廓在夜色中隐约可见，栅栏密集，鹿角森然，封得严严实实。 两侧的营帐里，静得可怕。 亲兵的手已经按上了刀柄，额上渗出汗珠：“将军，咱们——” “等。” “等什么？” 就在这时，一声号角响起。 四周忽然亮了起来。