攻城第一日。 河北降卒四千人被驱赶到下博城下。 范愿站在城头，看着城下黑压压的降卒，眼中闪过一丝复杂的神色。 “大王待你们不薄，为何反投隋军？”他低声一叹，随即扬声喝令，“弓弩手——放！” 城头万箭齐发。 降卒成片倒下，惨叫声弥漫旷野。 有人掉头想跑，被后面李靖的本部督战队一刀砍翻。 降卒们没有退路，只能踩着同伴的尸体往前冲。 壕沟填平了，降卒也倒下了三分之一。 第二日，李靖下令架云梯。 降卒们推着云梯往城下冲，城头滚木礌石倾泻而下，火油从城头泼下来，火箭跟着射到，城下顿时烧成一片火海。 降卒们在火中惨叫奔跑，有人跳进壕沟想灭火，却被后面的同伴踩进泥里。 范愿在城头指挥若定，降卒攻了一整天，城头连一个缺口都没撕开。 第三日，降卒死伤过半。 剩下的人已经疯了，红着眼往前冲。 “李靖！你拿我们当牲口！” “老子降隋，不是来送死的！” “李靖不得好死！” 李靖坐在大营中，听着城下的哭喊和咒骂，面无表情。 亲兵入帐禀报：“将军，降卒死伤已过两千，剩下的人不肯再攻了。本部将士也开始动摇，有人说……” “说什么？” “说将军……驱降卒赴死，不仁。” 李靖沉默了一息。 “传令，收兵。” 当夜，隋军大营。 粮仓已经见底了，降卒营中怨气冲天，有人开始收拾东西准备逃，有人聚在一起密议哗变。 李靖的中军帐里，只剩下几个心腹将领。 沈光低声问：“将军，真的要撤？” 李靖看了他一眼。 那一眼，让沈光愣了一下——李靖的眼中，没有慌乱，没有绝望，反而有一种笃定的光。 “撤。”李靖的声音很平，“明日一早，全军南撤。把剩下的粮全部分给士卒，告诉他们，退回蓨县就有粮。” 沈光不解：“可咱们能走到蓨县吗？” “走不到。”李靖打断他，声音低了下去，“你附耳过来。” 沈光凑上去。 李靖在他耳边说了几句话。 沈光的眼睛先是一瞪，继而一松，最后重重地点了点头。 “末将明白了。” 天还没亮，拔营的号令便传遍了全营。 没有鼓声，没有仪式，只是传令兵一顶帐篷一顶帐篷地喊：“撤了！撤了！往南撤！” 降卒营最先动起来。 他们昨晚就没吃饱，一个个面黄肌瘦，甲胄歪斜，连兵器都懒得拿。 队伍还没走出营门，便已经散得不成样子。 李靖骑在马上，看着降卒们三三两两地往南涌，面无表情。 沈光策马凑上来，低声道：“将军，刘黑闼的斥候就在十里外盯着。我们这般撤法，他们看得一清二楚。” “就是要让他们看清楚。”李靖的目光扫过那些散乱的队伍，“传令，奋锐营跟在降卒后面，不要压阵，不要收拢。” 沈光咬牙：“末将明白。” 号令传下去。 奋锐营本该是全军的中坚，此刻却被命令走在降卒后面，不整队，不列阵，稀稀拉拉地拖成一条长线。 苏定方一路冷眼旁观，却看得心惊。 李靖在演戏，演一场全军崩溃的戏。 可这戏演得太真了。 那些降卒脸上的绝望是真的，奋锐营士卒的疲惫是真的——连续三天强攻下博，又断粮三日，任谁都是这副模样。 李靖不需要让他们假装什么，只需要让他们把真实状态暴露出来，就足够了。 而刘黑闼的斥候，一定会把这些画面一五一十地报回去。 刘黑闼接到斥候回报时，正在下博东南面的官道旁。 “将军，隋军南撤了。降卒在前，奋锐营在后，队伍散乱，毫无章法。看那模样，像是粮尽之后，再也撑不住了。” 刘黑闼听完，眯起眼。 “李靖呢？” “李靖在中军，走得也不快，像是在等后面的残兵。” 刘黑闼沉默片刻，忽然笑了。 “好一个李靖，也有今日。” 他转身，对身后的传令兵道：“传令各队，按计划行动。南面所有桥梁，全部拆毁。官道上的隘口，设鹿砦封堵。树林里暗哨全部布下，但凡有隋军逃兵经过，一律截杀。” 传令兵领命而去。 刘黑闼又看向身旁副将：“范愿那边有消息么？” “回将军，范将军已率下博守军出城，正往我们这边靠拢。” 刘黑闼点头，策马走到高处，望着西方那条官道。 隋军撤退的队伍已经出现在视野尽头，烟尘滚滚，旌旗歪斜，远远看去，确实像是溃败之师。 “李靖，”他低声说，“你在漳南困死我四千兄弟的时候，可曾想过自己也有今天？” 他收回目光，一夹马腹。 “走，堵住他们的去路，别让他跑了。” 官道上，沈光亲自策马回来：“将军，南面所有桥梁，尽数被拆。官道上的隘口，布满了鹿砦和拒马。刘黑闼提前一步，把咱们南归的路全断了。” 李靖勒住马。 “还有别的路么？” 沈光摇头：“小路也走不通。刘黑闼在沿途树林里布了暗哨，但凡有我军士卒经过，一律截杀。” “传令全军，掉头北上。” 沈光一愣：“北上？” “武强县还有些存粮，先退到那里，稳住阵脚，再向南边大丞相求援。” 沈光看着他，不再多言。 掉头北上的命令传下去之后，军心彻底崩了。 先是河北降卒。 他们本来就对李靖心怀怨恨，强攻下博时被驱赶着填壕沟，死了一千多人。 如今南撤不成，又要北上，有人当场就炸了。 “南边路断了，北边就能走？北边是夏王的地盘！” “不走了！老子死也不走了！”