“放桶下去。“ 一个战士把水桶系在绳子上，放了下去。 绳子往下走了四五米。碰到水面了。桶在下面晃了两下。然后往上提。 桶到井口的时候，最先到的是味道。 不是咸味。不是苦味。是一种发酵的、腐烂的、从胃底往上顶的味道。像是有什么东西在水里泡了很多年，烂透了，烂成了汁。 方天朔低头看了一眼桶里。 水是绿黑色的。表面浮着一层膜。膜在灯光下泛着一种油腻的虹彩。 卫生员凑过来看了一眼。 “不能喝。“ 方天朔朝身后招了一下手。 “把骆驼牵过来。“ 两头骆驼被牵到了井边。这俩兄弟从昨天开始就没喝水，渴得嘴唇都翻起来了。 方天朔让人把那桶水放在骆驼面前。 第一头骆驼伸长了脖子，鼻孔凑到桶沿上，闻了一下。 然后它掉头就走了。 第二头连闻都没闻。它看了那桶水一眼，扭过头，朝反方向迈了两步。 一句话都不用说了。 ------ 陈老汉蹲在井边，往下看了看。 “这井有一百多年没人淘了。“ 他站起来，拍了拍手上的土。 “井底积了淤泥，木头烂在里面，虫子鸟雀掉进去死了，一层压一层。水是活的，底下有泉眼，一直在渗。但沤坏了。“ “能淘吗？“方天朔问。 “能。把井底的泥掏干净，把烂木头捞出来，换木架，重新下护壁。淘干净了水就清了。“ “要多久？“ “至少半个月。“ ----- 方天朔站在井边。 他没有立刻做决定。他在想。 这里离五棵树六十公里。往西北六十五公里，地图上标着一处“稍可得水“的地方。但那里到底有没有水，明天到了才知道。 再往西。两百公里。什么都没有。 这口井坏了。但井在这里。泉眼在这里。花半个月淘干净了，它就是一口活水井。 而且这是最后一个有名字的地方。阳达胡都克。再往西，地图上连名字都没有了。 “四号兵站。设在这里。“ 他转过身。 “留一个排，十辆车。另外加派十个人，专门淘井。工具从车上卸。“ 留守的排长跑过来领命。方天朔交代了几句，然后又回到了井边。 他蹲下去，看着那桶绿黑色的水。 井里有的是水。积了一百多年，量不小。手电往下照，井底黑黢黢的看不到头。 不是没水。是水里有别的东西。 李福远在旁边嘟囔了一句。 “守着一井水渴死。这叫什么事。“ 方天朔抬起头。 太阳正在西边落下去。光线从正面照过来，把他的影子长长地拖在身后的砾石地上。 这个东西。 他看着那颗正在沉下去的太阳。 整整一天，所有人都在被它晒。嘴唇裂了。脸上的皮脱了一层。水壶里的水被晒得烫嘴。戈壁上最要命的东西，是太阳光。 也是唯一取之不尽的东西。 方天朔站了起来。 “通信员。“ “到。“ “发电报。发酒泉。“ ------ 电文是方天朔自己写的。 “请制作并空投太阳能蒸馏装置十套。规格如下。“ “一、浅盘。铁皮焊接。两米见方。深十到十五公分。内壁刷黑漆。黑色吸热。“ “二、盖板。平板玻璃。与盘口等大。倾斜安装。一头高一头低。倾角十五度。“ “三、集水槽。装在玻璃板低端下方。接住沿玻璃内壁流下的凝结水。引入铁皮罐。“ “四、密封。盘与玻璃板之间必须封死。用桐油腻子或油泥。漏气则效率减半。“ “五、玻璃板从酒泉就近调配。木箱包装。稻草隔层。每片单独隔开。多备三成。路途颠簸，碎损难免。“ 通信员抄完了。抬头看着方天朔。 “旅长，这是什么东西？“ “净水的。“ 方天朔指了指那口井。 “把这井里的水倒进盘子里。太阳一晒，水变成蒸汽，往上走。碰到玻璃板，凉了，凝成水珠。水珠顺着倾斜的玻璃往下淌，流进槽里，接住。“ “脏东西蒸不起来。留在盘底。流进罐子里的是干净水。“ 通信员听明白了。但他又问了一句：“这玩意儿一天能出多少？“ 吴队长也走过来了。 方天朔算给他们听。 “这地方一年日照三千小时。天上常年没有云。空气干得能点着。条件是全国最好的几个地方之一。“ “一平方米的盘子，一天三到五升。“ “一套四平方米。十套，四十平方米。“ “一天一百五十升上下。“ 一个排三十几个人。加上淘井的十个人。四十几号人。每人每天喝水三升。一百二三十升。 够了。而且有富余。 吴队长听完，点了点头。然后他想到了一个问题。 “那，淘井还淘不淘？“ “淘。“方天朔说，“这个装置是应急的。等井淘好了，装置撤走，往前面的站送。“ ----- 电报快写完的时候，方天朔停了一下笔。 然后他在末尾又加了一句。 “另请配发食盐若干。“ 吴队长愣了一下。 “这地方哪儿缺盐？“他看了看脚下的地面。地表结着一层白花花的盐碱。“刮一层都是盐。“ 方天朔把笔放下了。 “蒸出来的是纯水。什么都没有。“ “人只喝纯水，喝多了会乏。腿软。没劲。出汗之后更严重。“ “得往水里加盐。“ 吴队长沉默了。 一群人。在一片所有的水都咸得不能喝的地方。要往辛辛苦苦蒸出来的干净水里。加盐。 他张了张嘴。又闭上了。 什么都没说。 ------ 夜里。老规矩。车围成圈。加倍警戒。 一夜无事。 方天朔半夜起来查哨。站在营地边上朝西看了一会儿。 前面是全黑的。什么都没有。没有一点光。没有一点声音。连风都停了。 他知道明天开始，就是最后那两百公里了。 他回到帐篷里。躺下。闭上眼睛。 过了很久才睡着。