两日后。大曲边境的驿站处。 暮色从山脊那边漫过来，将天边最后一线亮光吞没，驿站檐下的灯笼孤单的亮起来，昏黄的光落在旷无人烟的边境，像一盏忽明忽暗的鬼火。 驿站内。 一个男人刚脱掉自己身上的褐色短衣，那衣服就被身旁的随从接了过去。 那男人似乎在思索什么，没说话，停滞了瞬息，直到那随从低声唤他：“殿下……” 男人才抬起眼眸。 他目光严肃，看向那个亲卫——之前的马上的“商贾”，他再次用布满了老茧的手，接过他递过来的一块湿了水的软布，慢条斯理的，擦拭起自己脸上的化妆的材料。 那材料故意将他的脸，抹黑了一些，而当那材料尽数从脸上褪去，另一亲卫将一盆水端过来之后，那水面之上，立即便晃荡起了一张轮廓分明、目光如鹰的脸。 那张脸眉骨高耸，微微泛黄，鼻梁如刀削，薄唇微抿，下颌线条冷硬——像一把陌凉的大刀，寒气逼人。 他正在去着擦拭着脸。忽然—— “砰砰砰！砰砰！” 响起了三重两轻的敲门声。 * 门关上后。 另一个刚从外面回来的亲卫口吐寒雾，单膝跪地。 “殿下，查清了。” “可是大曲的枢密院的人？” 那男人——陌凉王的四王子穆赫，将脸上的最后一块颜料擦掉，他沉声问。 “回禀殿下，那人不是枢密院的人。” 穆赫的眉头皱的更紧了一些。“那是谁？” “那是之前大曲的御史中丞，现稽察使——陆忱州。” “陆忱州？！” 穆赫一惊，手中的软布骤然停住，悬在半空，水珠从指缝间滴落，在衣襟上洇开一小团。 * 穆赫——陌凉王的第四子，也是陌凉王如今最看重的儿子之一。 原先，他并不是陌凉王最中意的继承人。陌凉王一开始中意的，是他的长子、以及他与最偏宠的爱妾古丽热依所生的儿子——三王子，特而班齐。 但因先前在曲长缨姐弟为质期间，陌凉王的长子被三王子特而班齐设计害死，特而班齐还试图将罪名转嫁到曲长缨姐弟身上、再加上后来曲长缨帮助穆赫，一起多番打击特而班齐，故而如今，特尔班齐已彻底失去陌凉王信任。 反而是穆赫，这些年卧薪尝胆，陌凉王开始对他刮目相看，他也开始逐渐崭露锋芒。 但眼下—— 穆赫倒是实在没有想到，他在这边境线上潜伏了四日，扮作小厮避开了无数双眼睛，竟唯独被陆忱州，看破了身份。 “陆忱州……” 穆赫轻笑。他在逼仄的房间内，缓步走动。 “我倒是没想到，这次能碰到他。” “您认识……他？”亲卫问。 穆赫摇摇头。 “虽然没见过，但是他的名声，倒是早有耳闻。” 是的，穆赫知道陆忱州，早就知道—— 大曲最年轻的御史中丞，二十出头就参与机要，大曲太先帝时期最看中的少年才俊。后来，大曲太先帝去世，他沦为后党鹰犬、在朝堂中被倾轧，他的各种功过是非，便变得扑朔迷离起来…… 此外…… 穆赫嘴角勾起一丝弧度。 他想起：两年前，他与曲长缨结盟后，有次骑马回来，他在马背上谈论起大曲的朝臣时，曾无意间提过陆忱州。他道，那陆忱州是怎么这么年轻、便坐上如此高位的？若有机会，他想要与他较量一番。 而那时的曲长缨，双眸在夕阳的映照下，一片通红，她几乎是咬着牙，恶狠狠的说道：“陆忱州——一个背信弃义之人，不值得让穆赫殿下惦记，更不配与您交手！” ——说罢，她猛的一踢马腹。只在草原上留下一道长长的、越来越远的马蹄印…… 回到当下。 烛火跳了瞬息，穆赫的嘴角的弧度蔓及眼底，他的眸光也更加锐利—— 不是恼怒，是被激起了兴致的、猎人发现猎物的兴奋。 他将手中攥着的软布搁在盆边，从案上拿起那只陆忱州所赠的药囊。指尖在粗布表面，轻轻点动。 “这见面礼——有点意思。” 几个亲卫看不懂主子的意思，相互看看，不知道该说什么。最终，还是那之前扮做“商贾”的，上前一步试探道：“殿下，对方既已识破我们身份，我们……还要是否要按原计划行动？” “当然。继续。为何不继续？” 穆赫望着他，答得斩钉截铁。 “成大事者，最忌讳“前怕狼，后怕虎”。况且大曲既已察觉，此后防备只会日益森严。现在退缩，下次再来，难度何止倍增？” 穆赫看向他们，目光已经从方才的兴奋，转变为冷厉。 “如今我们人马齐备，岂有未战先怯、临阵脱逃之理？无非是逢山开路，遇水搭桥罢了！况且——我还真想看看……” 他踱至窗边，望向大曲边境营帐的方向，声音沉静，却带着不容置疑的决断和骄傲的疯狂：“这位陆忱州究竟有多大本事了，他纵有再大难耐，难不成还能防住我麾下这十几精锐的雷霆一击？” 说罢，他笑着，再无犹豫，他再次让人铺开大曲边境地图。 研究瞬息后，一条秘令，当即下达—— “从今日起——所有人，严防戒备！按第二套方案执行！！” * 而与此同时，在大曲的边境。 姜平简直快被陆忱州弄疯了！—— 因为自从两日前，从市集回来之后，他便一直跟在陆忱州身后，反反复复问他计划到底是什么？ 但奇怪的是，陆忱州自始至终都一脸平静，完全不肯同他透露半分。 “喂！你不是说我是你最信任的兄弟吗！你竟然连我都不肯说！” “就是因为你是我最信任的人，故而我才相信，即便事到临头，你也不会叛我。” 陆忱州望着他，神色凝重，补充道：“姜平，这是我们绝处逢生的唯一的机会，而我们身边又有太多冯京、以及枢密院的眼线，故而这个计谋，我只能等到需要行动之前再告知你。” 姜平简直被陆忱州弄得气也不是、恼也不是，放心也不是、不放心也不是。 他甚至有种感觉—— 自己是不是太过信任眼前这个“疯子”了？ 他愁眉，跟在陆忱州身后追问：“陆忱州，你该不会想用这种方法，让我殒命陌凉，好不让妹妹嫁给我，同时报复我经常“嘴欠”拿你和公主的事取乐了吧？” 陆忱州冷冷一笑。“你说对了。” 姜平瞪大了眼睛！ “陆忱州你——你有点正经行么！你干脆还是变回前几日那个、死气沉沉的“活死人”好了！” 两个人说着，一边正经的调侃着。而这，却并不妨碍陆忱州私下将一切部署，安排的有条不紊： 这几日，他一方面让魏泓，扮做了收购香料的商贾，住进了那些人的驿站，探听他们的虚实；一方面，他迅速开始着手准备大曲大本营的防御工作。 他将穆赫很有可能来袭的消息，告知了江从文，同时，他将自己的防御计划、人员部署和调配、以及重点注意事项，也都毫无保留的告知了江从文——用不用，那是他的事。 而好在，江从文虽然对陆忱州心怀警惕，但他更怕死。陌凉来犯这种大事，他自然不敢轻敌，对比过罢他与陆忱州的方案后，他当即将自己的方案烧了，采用了陆忱州的方案。 故而这两日，他对陆忱州的态度也谦卑了许多，他弓着身子，人前人后，问个不停： “陆大人，您确定对方是穆赫？无误？”江从文搓着手，眉头拧成了川字。 陆忱州将他的推测一一道来——从那人的年纪、样貌特征、行事风格、被人护拥的细节，以及魏泓探查时发现的蛛丝马迹，他道，他几乎能确定，那人就是穆赫。 “那陆大人——” 江从文的腰弯得更低了，声音里带着小心翼翼的讨好，“穆赫来犯时，您可定要帮本官坐镇。听闻那穆赫，可是狡猾得紧，我只怕……” “自然。”陆忱州打断他，语气淡淡的，“陌凉来探，可是大事。” 他顿了顿，回头看了一眼身后的冯京等人，嘴角难以察觉的微微弯了一下。 “江大人，冯部下也是勇猛果毅的好手。”他的声音不高，却字字清晰，“冯部下最近刚好“比较闲”，他们几人，这几日便全部交由您调配了。有什么防御安排，您直接调动便是！” 身后，冯京几人听罢，脸色骤变，而不待他们出言推脱，江从文已经向陆忱州再次道谢，他一边说现在人手不够多多益善，一边已经朝冯京等人走去。 姜平在几个身后，嘴角忍不住想笑。 还真有你的，陆忱州——这几人本就是曲长霜派来盯着你的眼线，你倒是狡猾，一转手，将几人全卖给了江从文，自己还落了个“顾全大局、慷慨解囊”的名声。 姜平在身后，摇着头直笑，仿若在看一场勾心斗角的好戏…… * 时间就这样，不紧不慢，又过了一日。 这日，夕阳快落之时，魏泓忽然急匆匆的，叩开了陆忱州驿站的门。 他道，那几人“陌凉商人”一起离开了驿站，似有动静。只是……他们的行囊等都还在驿站，他也拿不定注意他们要干什么，只能先来禀告。 而陆忱州当即站起身来，带动一阵凉风—— “就是今夜！” 他目光严肃起来，声音变得极其冷厉。 “今夜？你确定？”姜平道。 陆忱州点点头。道：“他们既要探查，必定不会在边境拖延太长时间。从上次我们见面，已经过了有五日了，他们也是时候动手了。” “此外，我上次遇到穆赫时，他身边共才四人，我认为，他们人数，应该不止这些……” 他看向边境大曲的营地的方向，目光灼灼：“穆赫身为陌凉四王子，身份尊贵、此次探查难度极大，他们至少也得有七八人随行，才算合理——故而，我推断，他们既有可能是分成了两批队伍，先后潜入了边境。另一队人，极有可能是入住了其他的驿站，分散风险。而他们今日出门，极有可能是和另一队人去汇合，确定最后的潜入方案了。” “那我们怎么办？我们现在得赶紧回去和那个江从文，做好最后的准备了？”姜平急道。 他说罢，便拿起了自己的短刀，将其插入腰间。 只是，做好这些后，他意外的发现——陆忱州似乎一点也不着急，他拿着边境地图的指尖，几不可察地蜷了一下。 而后。 他竟然笑了。 这么多年了，仿佛已经被各种重担压的忘记怎么笑的他，竟然在此刻露出了爽利的、无畏的笑。 姜平不禁再次皱起了眉头。 “陆忱州，你别吓我——你是不是哪……出了问题？” 陆忱州没有多说，没有多解释，只是将地图折好收入袖中，吹灭了那盏快要燃尽的烛火，站起身，披上那件半旧的玄色氅衣。 “走吧，按照你说的，去见江从文！” 傍晚，天还未暗。 边塞的风裹挟着砂砾从旷野上席卷而来，将天边最后一抹余晖吞没，狂风大作，似乎要变天，要下雨。 几人快速上马。 陆忱州仍然保持着那平静的、决然的轻笑，他一马当先。马蹄踏过干裂的黄土，扬起细碎的尘土。 姜平跟在陆忱州身后，踢了一下马腹，声音里透露着无奈：“魏泓，你心可真大——你知道么，我现在整个人都慌的不行，他什么都不说，就这么闷着头往前冲……我是真心虚！” 魏泓没有接话，只是看了他一眼，嘴角微微弯了一下。 “我信陆大人——信惯了。” 姜平又摇了摇头，叹了口气，那口气很长，长得像是要把胸腔里所有的疑虑都吐出来。 “哎、我这可真是上了贼船，想下都下不去了……” 伴随着落日的余晖、要下雨的狂风，三人的马蹄声“哒哒、哒哒”此起彼伏的响彻在这片寂寥的旷野之上。 而就在一刻钟后、在夜幕降临前。三人翻身下马，先后来到了大曲的大本营。 此刻，三个人心中已经再无其他杂念。那些疑虑、担忧、猜测——都被风吹散了。而唯剩下的，只有一条： 准备迎敌！