边境的烈日之下。 那灰衣小厮上前半步，虽依旧微低着头，声音却平稳低沉。 “这位客官……好眼力。怕不只是做寻常南北货买卖的生意人……那么简单吧？” 陆忱州亦随意道：“哪里，只不过是茶喝的多，稍懂一些罢了。” “既是如此——” 那小厮侧身，示意了一下满载的马车，不疾不徐。 他缓缓道：“我来给贵客讲一下，我们茶商的货吧。贵客明鉴，王室雅好“蒸青”求其鲜爽，自是风雅之事。然我等边陲行商，首要考虑货物能否安然抵达。“炒青”经足火，茶性干燥稳定，更耐得住边关干冷气候与长途颠簸，反是实用之选。” 他侧身轻拍车上的柳条筐，继续道： “这柳条筐看着粗朴，却内有乾坤——筐壁以藤条经纬加固，夹层衬了数层防潮油纸，缝隙皆以蜂蜡密封。故而虽形制略显粗重，却敢说一句：茶未到，香不走。” 他的回答条理清晰，言辞谦恭有礼，几乎滴水不漏。然而，陆忱州注意到，他自始至终都微微低着的头，用帽沿掩饰遮挡住大部分的脸庞，巧妙避开了与他的目光接触。此外，他的礼节与说辞，虽然无可挑剔，但言语间却透出一种训练有素的、不可多得的严谨。 陆忱州脸上的笑意深了些：“原来如此。这里面还有这么多门道……受教了。” “贵客客气。”那小厮说着，将一包茶叶递上前：“既然客官喜欢陌凉茶叶，这包纯属送您的了，我们东家还要赶路。” 说罢，那小厮再次拉起缰绳，欲要离开。 只是，他们刚走出一步，陆忱州却再次目不转睛，在背后开口： “且慢——” 这次，他分明的看到了他们所有人都紧绷的动作——身后几名“伙计”的手再次无声地探向衣袍下摆的隐蔽处，就连那灰衣小厮肩背肌肉，也瞬息绷紧。 而陆忱州却只当没看到。他缓步上前，笑着从怀里取出了一个药囊，递给了那小厮。 他紧盯着那小厮的的粗大的指尖、虎口与食指内侧覆着一层厚实发黄的老茧：“您是菜茶伙计吧？我看您的手上都布满了——” ““采茶”的老茧了。” 陆忱州故意将“采茶”两个字说的极重。 “这是大曲的特效药，对于治疗这类日常的伤口，以及一些——”他微微一顿，目光从那些杂乱的货物上扫过，嘴角噙着一抹极淡的笑意，““刀伤、剑伤”什么的，亦是有效。东家和伙计既然好心赠我茶叶，那这……便也算是我的茶资了。” 陆忱州将药囊递了过去。 那小厮瞬息沉默一下。 在明晃晃的日头下，他第一次正大光明地抬起了头——帽檐下的目光与陆忱州有了短暂而锐利的四目交汇。 陆忱州的目光坦然，坦然得像一潭清水，可那潭水底下，分明压着什么深层的东西。 那小厮更是如此，他的目光自然，却已然不再掩饰眼神中的复杂的观察。 最终，他伸出手，接过了药囊。 “即使如此，那就多谢客官了。” 说罢，他将药放进行囊里。 随后。随着马背上商贾喊出一声强而有力的——“走！”，他们的一行人，继续向前，最终汇入了茫茫的人流。 …… 夕阳的炙热的光线下，尘土飞扬。集市被炙烤得微微扭曲，连远处的驼铃声听来都带着几分焦渴。 而实际上，就在那队人背过身的瞬息，那小厮和陆忱州的脸上，几乎同时出现了两种完全不同的表情： 那小厮高高的昂着头，他的嘴角在无人可见的阴影里微微翘起。那并非商贩谦卑的笑，而是一种棋逢对手的兴奋，以及冰冷的、又带着几分期待的张扬。 而陆忱州，他的棱角分明的脸庞却彻底被阴霾笼罩。 他一动不动，望着那队人马消失在市集尽头，目光深处，是洞悉风暴将至，却无力阻止其席卷而来的、深不见底的忧虑。 难不成…… 是他？？ …… * 待姜平买回来东西后。他见看到的，仍是陆忱州盯着远处，一动不动的身形。 姜平用胳膊肘撞了撞他： “发什么愣呢？我刚找你半天……” 陆忱州收回视线：“姜平，让魏泓，跟上他们。别打草惊蛇。” “他们？”姜平顺着他刚才望的方向看去：“他们看着像普通行商，有什么蹊跷？” 陆忱州目光落在虚空处，声音低沉，与其说是在回答姜平，不如说是在梳理自己的思绪： “陌凉极北，冬季苦寒漫长。边关那种干冷交替的环境，炒青茶反而易吸潮返劣。若真为行商牟利，当选择含水量更低、更耐储运的青茶才对……” 他顿了顿，指尖无意识地摩挲着怀中茶叶的包装纸： “其二，边境商贩，锱铢必较。若真如那小厮所言，用“蜂蜡密封、多层油纸”那般考究繁琐的工艺，成本何其高昂？这趟辛苦奔波，还能剩下几分利润？”他轻哼一声，“以上说辞乍听之下，有理有据，但实际上漏洞百出，与常理相悖。” 姜平听得云里雾里：“你嘀嘀咕咕的，说什么茶啊水的……到底看出什么了？” 陆忱州终于将目光完全转向他，嘴角缓缓牵起一丝冰冷而锐利的弧度。那笑意里毫无温度，却有种破釜沉舟的亮光： “他们出现在此，固然可能是危机……但或许，也是我们绝境中，唯一能将计就计、反客为主的——机会！” 话音落下，周遭市井的喧嚣叫卖声、车马声、人语声，仿佛瞬间从他耳边潮水般退去。 他倏然转头，目光如淬火的刀锋，牢牢锁住姜平： “姜平。” 声音不高，却重若千钧： “你愿不愿……再同我冒一次险？一次可能“万劫不复”，却也可能是“唯一生路”的险！！” 姜平迎着他的目光，在那双熟悉眼眸的深处，清晰地看到了久违的火焰—— 那是被重重枷锁禁锢了数年后，再度灼灼燃起的、独属于他认识的那个陆忱州的孤勇之火。 他忽然朗声大笑，重重一掌拍在陆忱州肩头，震得对方怀里的东西都晃了晃： “哈！这才对味儿！这才是老子早年认识的那个陆忱州！” 笑声戛然而止，他神色一肃，眼中灼亮如星，字字斩钉截铁： “少废话。刀山火海，哪次少得了我？说，这次要怎么干？” 陆忱州那抹淡笑深入眼底，那笑意很浅，却带着久违的血性与决绝。 “计划尚需周全，待时机成熟，我自会与你细说。” 四目相对，一切已无需赘言。过往生死与共的默契、未来艰险未卜的征途，再次熔铸在两人此刻四目交汇的目光之中。