郑义不以为然：“有啥不行的？听说就是练些简单的阵势，认认旗号鼓点，而且主要是练如何防御这重庆城。 而且贺知府的人也说了，练得好的，以后赤武营要是扩军，预备役的人优先选进去！” “赤武营？！”庞可大吓了一跳。 他虽然只是个农夫，也听说过这新整编下午赤武营似乎福利待遇出奇的好，吃得好，穿得好，装备精良，待遇优厚。 长江下游运上来的鸡鸭鱼蛋，好多都直接搬进了那军营，里头的兵听说顿顿有油水，隔三差五还能见荤腥。 可吃的再好，那也意味着真要上阵搏命啊！ 他眼前仿佛闪过刀光剑影、血肉横飞的场景，本能地吓得缩了缩脖子。 郑义却两眼放光。 郑义如今是甲长，管着十户，也算个小头目，上次听说赤武营的待遇后，他心里就像长了草，痒得厉害。 要不是庞小妹得知后又哭又闹不许他去参军，他早就跑去应征了。 郑义此刻见庞可大畏缩，他一把搂住大舅哥的肩膀，用力晃了晃： “大哥！咱们都去试试！小妹怀了孩子，家里多了人，不多囤点粮怎么行？再说了，你那十二亩地，这段日子也算是忙活完了，也不用天天耗在地里。去练七日，日后每月白得一斗粮，这等好事哪里去找？” 庞可大嘴唇嗫嚅着，心里天人交战。 一斗粮的诱惑实实在在，对打仗的恐惧也实实在在。 他忍不住再次扭头，望向夕阳下那座如同巨兽般匍匐的军营。 在那里，赤红色的旗帜在晚风中猎猎作响。 金色余晖下，他似乎能想象到里面士兵们操练时震天的呐喊、闪亮的刀枪…… …… 同一片夕阳下，照在照磨山下赤武营的校场上。 汗水顺着李铁山的眉骨流下，刺得眼睛生疼，但他却不敢去擦，甚至僵着身子，不敢丝毫乱动。 此刻他全身精神都集中在耳朵上，捕捉着那鼓点的变化。 “咚！咚咚！！” 变阵鼓响！ 几乎在鼓声入耳的刹那，李铁山身体已经本能地动了起来。 他紧握着手中那杆鸟铳，弓着腰，快速从前排如林的长枪阵过道中穿过，身旁是同伍的铳手，所有人都是低着头，步伐急促却尽量不乱。 身上这布面甲甲叶摩擦，脚步踏地，耳旁喘息声混杂在一起。 他们从阵中迅速前出，突出到长枪手与刀盾手组成的阵列前，在阵型最前方，组成第一道火力线。 队伍在变换中微微有些混乱。 李铁山眼角余光瞥见旗队长在人群中疾冲而过，随即便见其飞起一脚，狠狠踹在一个踉跄的铳手屁股上。 旗队长低声喝骂：“眼睛长哪儿了？！你他娘的看路！” 另一侧，也有个铳手太过紧张，鸟铳脱手掉在地上，立刻引来旗队长更凶狠的斥责打骂，李铁山耳边尽是周围同伴压抑的抽气呼吸声。 李铁山心脏狂跳，脚下更稳了几分，死死握住自己的铳。 不能出错，绝不能出错！ 他又想起了陆公子，一时间被拍过的那个肩膀似乎也变得滚烫起来。 入营之后，他成为了一个火铳手，赤武营的训练特别艰苦繁重，这里旗队长、百总也是极度严厉。 但好处是赏罚分明，伙食也好，他不想因为犯错被踢出去，甚至挨军棍。 终于阵型调整完毕，李铁山目光死死盯住前方百步外那些草靶。 “呜——” 低沉悠长的号角声撕裂空气，这是敌人进入百步的信号。 没过多久，下一秒，尖锐的哨音响起！ “哔！” 举铳！ 李铁山和所有一线铳手同时将鸟铳稳稳托起，铳口微抬，对准目标。 汗水流进眼睛，他用力眨了眨，视线有些模糊，但草人轮廓依然清晰。 “哔！” 击发！ “砰！砰砰砰！” 震耳欲聋的轰鸣瞬间炸响！一团团浓白的硝烟从铳口喷涌而出，迅速弥漫开来，刺鼻的硫磺味直冲鼻腔。 李铁山只觉得肩膀被后坐力重重推了一下，耳边嗡嗡作响。 他顾不上去看战果，发射之后立刻按照千百次训练形成的肌肉记忆，低下头，开始快速而机械地装填：倒药、装弹、捣实、塞纸、将火绳压在龙头夹上…… 在他装填的间隙，第二声哨音已经响起，第二排铳手迅捷地越过李铁山，来到了更前的位置。 视野余光之中，两侧和前面全是身边战友们赤红色的布面甲，在硝烟中若隐若现，如同一堵移动的血色洪流。 “哔！” 又是一轮齐射，硝烟更加浓重，几乎遮蔽了视线，只有铳口闪烁的火光和震天的雷鸣不绝于耳。 李铁山装填完毕，再次举起铳，等待着下一轮指令。 他精神开始亢奋起来，他是赤武营的火铳手，是这赤武营一部分。 半个时辰后。 天色已暗，晚霞只剩下天边一抹暗淡的紫红。 代表训练结束的号角拖长尾音，校场上紧绷的气氛骤然一松，取而代之的是压抑的喘息和此起彼伏的咳嗽声。 李铁山随着自己旗队队伍，拖着疲倦双腿，朝炊事区几个巨大的茅草棚子快步跑去。 很快，他手里已是捧着一个粗陶碗在食堂排队，前面排队的人很长，一眼望不到头。 人群里，能看到头盔上插着不同颜色羽毛的军官，那些是选出来的百总、旗队长，甚至偶尔有把总模样的人。 但这些士官也都老老实实地排在队伍里，和普通士兵一样等待排队。 只有少数头盔上插着黑色鸟羽的镇抚兵，面色冷峻地在队伍外围缓缓巡视，鹰隼般的目光扫过每一个可能插队、喧哗的人。 在这里，除了伤病号有专门通道，其余所有士兵和军官吃饭都是排队，哪怕那些千总大人来了，也是一视同仁。 饿，前胸贴后背的饿。 高强度的训练极其消耗体力，李铁山踮起脚，伸长脖子往前看。 在那一排棚子下，几口大铁锅冒着滚滚热气，香味也随着夜风飘过来。 是粟米饭！ 还有熟悉的、略带咸鲜的湖广酱菜味道！这湖广酱菜他最近吃得很多，比一辈子都多，也不知道上头哪里搞来的如此多这玩意。 更让他喉头滚动的是，似乎……每个人碗里，还能看到几块深色的、油光发亮的东西，那是鸡肉？ 再度确认那是鸡肉后，李铁山顿时觉得更饿了，肠胃咕噜噜叫起来。 这赤武营的伙食，简直好得不像话，以前他在顺庆营，能混个半饱的杂粮粥就算不错，哪敢想什么下饭的菜，更别提肉了。 在这里，一日已经是三餐，而且主食够吃，时常有酱菜、咸菜、豆子下饭，隔上几天，甚至还能见到一点荤腥。 虽然肉蛋类分到每人碗里可能就几小块，但那也是实实在在的肉啊！ 这一个多月，他在赤武营吃的肉，比过去当矿工、当绿营兵十几年加起来还要多。 训练是苦，是累，是时常被折磨得死去活来，但只要能填饱肚子，偶尔还能尝到油荤，穿上这身威风暖和的新甲，李铁山觉得，这兵便是当得值！ 他强忍着往前挤的冲动，老老实实排着队，眼巴巴地望着前方。 鼻翼翕动，捕捉着空气中那越来越浓的、让人心安的饭菜香气与珍贵的肉香。