当夜，重庆府衙，烛火通明。 风尘仆仆返回的汪大海刚刚禀报完毕。 汪大海这次岳州之行再度满载而归。净膏与蜂窝煤在岳州秘密码头与熟悉的走私商顺利完成交接，并换回了粮食一千五百石，另有布匹、铜铁料、油脂等若干。 净膏的独家利润与稳定需求，已悄然在清军巡逻队、湖广江西走私商网络间编织成一张牢固的利益网，连带着蜂窝煤的销路也顺畅不少。 但汪大海此时此刻，也带回一个不容乐观的消息。 “岳州的几个大私商都同属下交了底，湖广、江西两地，能买得起、舍得用净膏的富户、官绅、青楼楚馆，这两个月里，该买的几乎都买好了。 就算咱们把价钱降到两钱银子一块，销路也明显慢了下来。他们说，这东西虽好，但终究不是柴米油盐，一块能用许久，这两省市场……暂时怕是饱和了。 估摸着，至少得等上大半年一年，等这些人用完了之前卖的旧货，这买卖才能重新热络起来。” 陆安默默点头，这在他预料之中。 净膏走的是高端路线，利润高，但市场客群便必然受限。而大规模铺开平民市场，利润薄不说，动静太大，容易引来清廷官府关注，得不偿失。 “他们意思是要减少购货？” 汪大海摇头道：“不是，他们反而打算多打开销路，已是将一批货试水运往江南、浙东甚至两广，探寻新路。只是路途更远，关卡更多，反馈需些时日。” 陆安闻言点头：“辛苦了，汪总兵，且先下去好生歇息。” 汪大海拱手退下。 随后堂内只剩下陆安与贺道宁。 贺道宁就着烛光，在厚厚的账册上记录着今日新入库的物资，笔尖沙沙作响，脸上带着压抑不住的兴奋。 “公子，算上这批……” 贺道宁抬起头，眼中放光：“夔东五家输粮三千二百石，万县三谭赠粮五百石，汪总兵四次出航，共换回粮食九千八百石！ 各类布匹、铁料、油脂等尚不计算在内，截至目前，我重庆府外输入粮秣，总计已达一万三千五百石……” 他顿了顿，翻到另一页：“然则，公子之赤武营两千五百余人、新练之预备役一千五百人、铜元局军工坊及各处用工，耗粮亦巨。 我又粗略核算，欲坚持至三月中旬春粮收割，填补如今青黄不接之缺口，至少还需……两千五百石左右。” 陆安指尖轻轻敲击着桌面，一万三千五百石的输入，解了重庆即将饥荒的燃眉之急，稳住了重庆局面，支撑了扩军与军工。 但重庆百废待兴，各个地方消耗也是如流水，两月时间，存粮见底，距离春收仍有一个月的缺口。 “也就是说，汪大海至少还需再往返湖广一两次，且需次次满载，方能确保无虞。”陆安缓缓道。 “正是。”贺道宁点头，兴奋稍敛，露出忧色，“而且……净膏销路渐滞，后续换粮，怕不如前几次顺遂。” 陆安望向窗外漆黑的夜空，江风穿堂而过，带来远山的寒意与江水的潮声。 春苗在江北田野里顽强生长，赤武营在校场上挥汗如雨，孙云球在铜元局昼夜赶工，汪大海在千里水道间冒险奔波…… 这一切，都建立在粮食物资这条脆弱的走私线上。 随着量越来越大，他们风险也不断在加大，但他们却不能停下。 陆安的声音再度平静：“知道了，将库粮再精细核算，制定每日定量，务必撑到春收。汪大海那边，让他休整几日，再度出发。” “是！”贺道宁肃然应命。 如今有了汪大海船队持续为贫血的重庆输血，贺道宁和陆安都能睡个好觉，不必担心重庆随时都会饿死人。 此时陆安稍稍平复心绪，转而问起另一桩要事：“前些时日派去周边山区招抚避难百姓之事，进展如何了？” 贺道宁也正要禀报此事，当即恭敬道：“我已根据之前下山的百姓处详聊所知，如今已是大致厘清山上避难百姓。 这重庆周围，近郊低山，如缙云山、南山、歌乐山及两江沿岸浅山丘陵之中，藏匿百姓约两万至三万。 多为原重庆府城平民、近郊农户、务工者，多以宗族、村落为急基础抱团，他们于山中垦荒自给，躲避兵祸。” 陆安点头：“可曾派人上山招抚，陈明我等治下情形？” “已以重庆府衙名义，多次派人入山宣谕，告之重庆光复，秩序渐复，劝其返乡。” 然而话落，贺道宁叹息道：“其中确有部分人心思归，期盼早日返归重庆恢复旧业。然则……我军收复重庆毕竟仅三月有余，绝大多数山民仍在观望。 一者惧后续再有战乱，城池易手；二者亦在看我等施政如何，能否真让百姓安居。 故此，目前仅数百胆大或生计尤艰者跟着我等下山，我前几日已是皆已按其所能，分拨田地或安置于各工坊效力。” 贺道宁顿了顿，继续道：“至于更远的巴县南彭、璧山云雾山、合川龙多山等深僻之处，甚至更远处山区，估计尚有百姓三万以上。 然其疑虑恐更甚于近郊之民，即便现下遣人招抚，成效料想也与近山相类。” 陆安听罢，神色平静：“避难百姓有此疑虑，实乃人之常情，乱世求存，他们谨慎些没错。 如今，能有数百人愿下山归来，已算是开了个好开头，只要我们治理得法，让重庆一日好过一日，这些先一步下山的百姓便是最好的“现身说法”。 如此一传十，十传百，待到春粮收获，市井渐复，返乡之人自会越来越多。此事不必操切，以实际招人，以安定留人。” “公子明见。”贺道宁深以为然。