李炎昨夜睡得晚，今日却起得早。 天刚蒙蒙亮，他便披衣起身。 “签到成功，大米十吨。” 萍儿端了早饭来——汆汤面。 猪肉沫和韭菜段飘在头上，撒着蘸水辣。 李炎拌了两下就炫了起来。 把最后一口混着肉沫的汤喝完后对萍儿道：“今日我出去一趟，午时不回来吃饭。” 萍儿应了一声，收拾了碗筷退下。 李炎唤了陈四进来：“去请边光范，随本王出城。” 陈四领命去了。 不多时，边光范便到了。 李炎上一次见边光范，那时他是权知开封府事，一身青布官袍，面白无须。 如今才过了不到一个月，边光范整个人像是换了一副模样。 脸上晒得黑红，嘴唇上起了干皮，官袍袖口磨得起了毛边。 原本养尊处优的文官，如今看起来倒像个老农。 好像从他上台以后这汴梁城里的文武都开始热爱工作了。 李炎打量了他一眼，道：“边府尹这些日子辛苦了。” 边光范躬身道：“殿下言重了。城外流民的事，本就是臣分内之责。” “再说……”他顿了顿，苦笑了一下，“比起殿下，臣这点苦算得了什么。” 李炎笑了笑，没有多说什么，翻身上马，带着亲卫出了城。 汴梁城南门外，景象与年前已大不相同。 棚子一排一排地搭着，中间留出了过道，已经恢复了秩序。 再往南走，过了窝棚区，便是一望无际的田野。 冬日的田野是空旷的。 但田野上有人。 很多很多人。 李炎勒住马，远远望去。 田野上，成百上千的人在忙碌。 有人在翻地，铁锹翻起冻硬的泥土，一块一块地码在田埂上； 有人在捡拾地里的石头，装满箩筐，挑到田边堆成一堆； 有人在修渠，挖出一条条笔直的沟渠，从河边一直延伸到田里。 这些人大多是老弱妇孺。 男人不多，即便有，也都是上了年纪的。 年轻的壮劳力大多去了河工，剩在这里的，是那些干不了重活的老人、妇女和孩子。 但她们没有闲着——翻不了地，就捡石头； 挖不了渠，就送水送饭； 扛不动重物，就把小件的东西一趟一趟地搬。 “殿下，”边光范指着远处，“那边的地是年前开出来的，已经翻了第一遍，等开春就能下种。” “这边的地是正月初才开的，还没翻完。” “城外流民从棚户区整理好以后就移交给了营田务。” “营田务？”李炎前世倒是在太平年看到过营田司，不知和营田务有什么区别。 边光范勒住马，缓缓道：“殿下问起营田务的事，臣详细说一说。” “唐末以来，藩镇割据，战乱频仍，百姓流离失所，大量田地抛荒。” “官府手里有荒地，流民手里没有地，两不相干。” “到了本朝，先帝采纳了赵莹相公的建议，在汴州设立营田务，把流民编入营田。” “官给荒地、种子、农具、耕牛，收成之后官六民四分成。” “这样做有三个好处。” 边光范掰着手指头，“第一，流民有了地种，有了饭吃，不会饿死，也不会造反。” “第二，官府的荒地开垦出来了，有人耕种，有人纳税，朝廷有了收入。” “第三，流民固定在土地上，不再是流民，成了编户齐民，官府也好管理。” “所以流民安置好之后，臣做的第一件事就是把他们编入营田务。” “如今城外十一万六千流民，除了一万五千青壮去了河工，其余的全部入了营田务的名册。” “按户授田，种子、农具、耕牛，由营田务统一调配，各户领了去种，种完了还回来。” 李炎听完，点了点头。 营田务这套制度，说白了就是官府的“承包责任制”。 地是官府的，种子农具是官府借的，收成了官府抽六成，百姓留四成。 不算多好，但比起流民在城外窝棚里等死，已经强了千百倍。 “营田务谁在负责？叫他过来。”李炎道。 边光范应了一声，指了指前方一名老农。 “营田副使边蔚在前面，臣带殿下去见他。” 李炎点了点头，策马向前。 边蔚站在一块刚翻过的田边，正跟几个老农说话。 他四十来岁，瘦高个子，穿着一身粗布衣裳，裤腿卷到膝盖，赤着脚站在泥地里。 手里拄着一把铁锹，看起来跟旁边的老农没什么分别。 边光范喊了一声：“边副使，殿下来了。” 边蔚抬头看见李炎，连忙把铁锹往地上一插。 三步并作两步跑过来，在田埂上跪下：“臣边蔚，参见殿下。” 李炎下了马，走过去，亲手把他扶起来： “起来说话。” 边蔚站起身，咧嘴一笑，露出两排黄牙： “殿下恕罪，臣衣冠不整，有失礼仪？” “无碍！”李炎看了看他脚上的泥，又看了看他卷起的裤腿。 心中对这个瘦高的文官多了几分好感。 能赤着脚在泥地里跟老农一起干活的官，不多。 “这些日子开出了多少地？”李炎问。 边蔚转身指着身后的田野，从怀里摸出一本皱巴巴的册子，翻开念道： “回殿下，从正月初一开始，到昨日正月十五，半个月时间，臣带着人手开垦官荒田，共计……八千二百四十亩。” 他说这话时，声音有些发虚，显然自己也觉得这个数字太少了。 李炎没有作声，只是看着那片田野，目光沉静。 八千二百四十亩。 半个月，上万老弱妇孺，才开出了八千二百四十亩。 这数字放在太平年月，确实少得可怜。 但李炎没有责备，只是问道：“全是老弱妇孺？” 边蔚点头：“回殿下，南外城外流民三万多人，青壮大多去了河工，剩下的多是老弱妇孺。” “真正能垦荒的不足七千，每日每人最多也就能开出一分二厘荒地，还不算修渠、运石等其余杂活” “这八千二百四十亩地，都是他们一锹一锹翻出来的。” “臣知道这个数字不好看，但臣敢说，每一寸地都是实实在在翻过的，没有糊弄。” 李炎拍了拍他的肩膀：“已经不容易了。” “继续干，开春之前能开出多少算多少。”