周五有赫顿先生的课。 老先生照常上课，照常在讲台上摩挲着烟斗，照常在某个看似平常的拐弯处留下半句诱导性的话。 今天讲的是新大陆早期殖民地的物资调配制度，纯正的行政史范畴，和帷幕后面的东西没有半点交集。 铃声响了，学生们收拾书包准备往外涌。 “威廉姆斯，留一下。” 熟悉的话语，这次教室里最后几个人自觉加快脚步走了。 赫顿先生等走廊上的声音散干净了，才把教案夹合上搁在讲台角落。 “名单进了？” “进了。” “那就好。” 老先生从椅子上站起来，走到窗边去推窗户。 窗闩锈住了，他使了两下劲才推开，外面的冷风夹着煤灰味灌进来。 “推荐名单上的人，有机会接触到帝都高等学府联合办的暑期研修项目。” 他把窗户又推开了一格。 “那个项目的含金量，你到时候自己去了就知道了。” 李察把这个消息提上日程。 暑期研修项目，高等学府联合主办。 古典学会是帷幕后学术体系的外围组织，那高等学府联合办的项目大概率通往更深处。 赫顿先生照旧没有多说，把窗户卡在半开的位置： “西塞罗杯的奖金到了没有？” “还需要去银行取。” “嗯。”老先生点点头：“你自己有规划就行。” 李察笑了笑。 钱到了当然不会乱花，每一个铜板都已经有了去处。 他这么想着，同时问了一个自己已经好奇了很久的问题。 “先生，您认识深渊之道的修行者吗？” 赫顿先生转笔的动作停住了：“怎么突然问这个？” “好奇，顺便……防患于未然。”李察说。 “深渊之道的修行者不容易辨认。”赫顿先生皱了皱眉。 “他们不会散发以太波动，因为他们的以太不是储存在体内的，是在他们和帷幕之间的通道里持续流动的。 你在他们身上感知不到以太，就像你在河床上感知不到已经流走的水。” “那怎么辨认？” “靠间接证据。”赫顿先生说。 “深渊之道的修行者有一些行为模式上的共性，不绝对，但出现频率很高。” “第一，他们对个人空间的控制欲极强。 住所、办公场所、随身物品，都会被整理得极其有序。” “原因是深渊之道的修行者长期在帷幕边缘活动，帷幕后方以太场是混沌、无序、充满噪音的。 为了在那种环境中保持自我，他们需要在现实世界中建立一个高度有序的“锚点“，他们的生活空间就是他们的锚。” “第二，他们对声音和节奏异常敏感。 深渊之道的修行者在帷幕后方“听“以太的流动，长期训练下来，他们在现实世界中的听觉感知也会被强化到可怕的程度。” “第三，也是最重要的一点，他们特别清醒。” 赫顿先生的话让李察有些意外。 “深渊之道的修行者不是疯子，也不是被帷幕后方的黑暗吞噬了心智的可怜人。 恰恰相反，他们比任何人都清醒。 他们清楚地知道自己在面对什么，清楚地知道帷幕后方有什么在等着他们，以及沉入深处的风险。” “这种清醒让他们在日常生活中显得格外……冷静，他们说话做事很少有情绪波动，或者做出冲动的举动。” 老先生叹了口气：“但也正是这种清醒，让他们比谁都危险。” “一个不知道悬崖有多深的人站在悬崖边上，你可以指望他的恐惧让他后退。” “一个清楚地知道悬崖有多深、知道摔下去会怎样的人，他不会后退。” “问题在于，悬崖并不固定。” “所以，深渊之道的修行者不一定是敌人。”老先生最后总结。 “至少，不全是。” 告别老先生，李察回到座位上收拾书包的时候，发现课桌中间放着个牛皮纸包。 纸包用细麻绳系着，打了个结实的蝴蝶结，绳头被剪得整整齐齐。 纸面上没有写字，干净得连一滴墨点都没有。 他把麻绳解开，掀开牛皮纸。 里面是一个长方形锡盒，盒盖上贴着一小张手写的圆形标签，写着“Congrattions（恭喜）”。 打开锡盒，里面码着三排点心。 第一排是六块柠檬司康，个头比上次她带来学校的要小一圈，表面刷了蛋液，烤得金黄匀称。 第二排是八块黄油曲奇，切成了不同形状：星星、月牙、橡树叶、一个他辨认了一会儿才确定是猫头鹰的轮廓。 最底下一排是四块水果挞，里面放着草莓和蓝莓。 锡盒里还垫着一层油纸，油纸底下压着几片薄荷叶，用来防串味。 李察端着锡盒，感觉自己都有些舍不得拿来吃。 这个东西花的时间，比烤一炉普通司康多出好几倍。 光是那些曲奇模具的形状就不是现成买来的，大概率是格蕾自己用锡片剪的，因为市面上不存在猫头鹰形状的曲奇模具。 他把锡盒合上，放进书包侧袋里。 格蕾什么都没说就走了，和送东西的做派完全一致。 点心放桌上，人就消失了，既不等你打开看，也不等你说谢谢。 李察背上书包往外走，在走廊拐角差点和休撞到一起。 少年蹲在墙根底下，刘海又塌了下来。 他看到李察出来，猛地站直了身子，右手往大腿上使劲拍了一巴掌。 “我就说你行的！” 拍完之后他又补了一句，声音明显矮了一截： “……虽然我一直觉得你不太行。” 他收回手，挠了挠后脑勺： “但话说回来，全帝国第二，听起来跟做梦似的。” “谢了。” “谢什么谢，我什么忙也没帮上。” 休往台阶上坐下来，膝盖上的绷带换了新的： “你练演讲的时候我连听众都当得不太合格，坐下面光顾着打瞌睡和画鸡腿了。” “你打瞌睡时候的点头帮我校准了节奏。”李察从书包侧袋里掏出锡盒：“你要吗？” “这谁做的？” “格蕾做的。” 休看了他一眼没伸手，只是感慨着： “你说你除了学习好、体育好、有钱朋友请你吃饭之外，现在连女同学都经常给你做点心了。” “给我留条活路行吗。” “猫头鹰这块给你？” “猫头鹰……哦这个，这是猫头鹰啊。” 休端详了一阵：“我还以为是只胖鸽子。” “算了，人家女孩子给你的心意，我拿了不合适。”