放学后，李察在校车站上排队。 今天他没去图书馆自习，也没去旧货市场绕路。 今晚有正事，得保存体力。 伊芙琳从人群里挤到他身边，发梢别了一朵不知道哪里摘来的小黄花。 “难得你今天坐车。” “嗯。” “不去图书馆了？” “今天不去。” “太阳从西边出来了。” “太阳一直从西边落下去，这不稀奇。” 伊芙琳哼了一声，不和他斗嘴了。 车来了，两人挤上去，一前一后坐好。 李察靠着窗户，看着车窗外布里斯顿的街景往后退。 工厂的烟囱在吐烟，煤灰在空气里飘着。 回到家里，兄妹俩各自回房间换下校服。 换好衣服后他等了一会儿，把格蕾的点心盒从书包里拿出来，走到妹妹房间门口敲了两下。 门开了一条缝，伊芙琳的脸从后面探出来。 “干嘛？” “请你吃下午茶。”他把锡盒递进去。 这些点心的保质期都不算长，尤其是水果挞，当天不吃就得坏了。 伊芙琳接过来打开盖子，低头看了看里面的布局。 “谁做的？” “同学。” “哪个同学？” “一个会烘焙的同学。” 伊芙琳把柠檬司康拿起来翻了个面，看了看底部烤色。 “这个模具是自己做的。”她又把曲奇举到灯光底下： “边缘弧度不均匀，工厂冲压不会这样子。” 李察没想到她眼力这么毒。 “水果挞的奶冻打底用了吉利丁片，比起玉米粉勾芡，成本高了不少。” 伊芙琳把挞拿到鼻子底下闻了闻：“面粉是好面粉，黄油也不是便宜货。” 她合上盖子：“这个会烘焙的同学，是不是女的？” “……你这判断依据是什么？” “模具是猫头鹰形状的，男生应该不会剪这种东西。” 伊芙琳把锡盒放在自己书桌上，拉过椅子坐下来。 “手艺很好，而且做的时候很用心。” 她说这话的时候语气很认真，不带一点揶揄。 “如果这个人要去考帝都那些烘焙学校，八成能上。” “你怎么不说你也能上？” “我上什么？我连吉利丁片都没用过，我们家买不起那个。” 伊芙琳从盒子里挑了一块水果挞，咬了一口。 嚼了几下之后她的表情微妙地变了。 “好吃。” 她又咬了一口，犹豫着开口：“哥。” “嗯？” “你那个同学，你们……” “我们只是同学。” “我还没问完呢。” “你想问什么我都知道，答案是一样的。” 伊芙琳瞪了他一眼： “行行行，同学，你说什么都是同学。” ……………… 晚饭后，他回到自己房间，窗帘拉严，台灯拧亮。 李察把笔记本取出来，翻到昨晚停下的位置。 白纸上最后一行字迹还清晰可辨：“因为在这个阶段，不需要你做任何仪式。” 文献的下一段就给出了从业者之上的答案。 “从小精通开始，一切就开始产生变化了。” “小精通是整条攀升之路上第一道真正的坎。” “如果说署名是你在奇物名牌上写了个名字，那么小精通仪式就是你第一次敲开帷幕的门，对门后面的东西说：“我来了。“” “这是第一次真正的仪式，也是第一次你需要支付代价的时刻。” “仪式过后，你得到的和你失去的，都将是不可逆转的。” 文献接下来阐述从从业者到小精通的粗略晋升流程： “从业者阶段是漫长的积累期，短则数年，长则十数年甚至更久。 在这段时间里，修行者需要在自己选定的方向上持续深耕，直到触及一个被称为“门径“（Lin）的临界点。” “门径不是具体数值，它是一个状态。 你在某一天会忽然意识到，自己所掌握的知识、技艺和以太储备已经被一面无形的墙堵住了。” “你明明知道方法，却做不到更好； 你能看见答案的轮廓，却抓不住； 你的以太还算多，但不够活。” “这面墙就是门径，它不会主动出现，同样不会自动消失，你只有在准备好的时候才能感觉到它。 而感觉到它的那一刻，你就必须做出选择：是停在墙的这一边，还是撞过去。” “选择停下来的人，会在从业者的位置上度过余生。 这不丢人，也是大多数从业者的归宿，最为明智的选择。” “选择撞过去的人，需要完成小精通仪式。” 文献把小精通仪式称为“第一次宣誓”（PriJuratio），刻意和署名做了区分。 署名是签名，宣誓是立约。 两者的本质差别在于：署名不惊动帷幕，宣誓惊动帷幕。 “小精通仪式的核心步骤只有一个：修行者将奇物置于帷幕渗透最强烈的场所，以自身以太为介质，通过奇物向帷幕后方发出宣言。” “宣言内容因人而异，但核心意思是一样的：“我已经准备好承受更深的注视了。“” “帷幕会回应。” “回应方式因人而异，因时而异，因地而异，没有两个人的小精通仪式经历是完全相同的。 但有一点是共通的，在帷幕回应你的那一刻，你体内的以太结构会发生根本性改变。” “这个改变是不可逆的。” 轻飘飘的一段话，把十几年甚至几十年的修行都浓缩了，具体流程也全部简略化。 李察很清楚对方为什么会这样写。 作者认为读到这份入门教材的人，距离小精通还远得不着边。 从他的主观意愿来看，似乎也希望读到这本书的人就止步于从业者阶段。 但文献还是给了一句晋升小精通后的描述： “小精通者的以太不再只是工具，它开始成为身体的延伸。 从业者调用以太，如工匠拿起锤子；小精通者运使以太，如人挥动手臂。 二者之间的差距，是熟练和本能之间的差距。” 再往上，小精通到大精通的部分，不再讲技术细节，它开始讲传统。 “自“小精通”位阶继续而上，修行者不再是孤立个体。” “每一个试图从小精通迈向大精通的人，都必须接入一套比自身更宏大的体系。 修行者称之为“传统”（Traditio）。”