五十名骑兵翻身下马，将战马驱散在一旁，腾出手来拔刀。 他们一个挨着一个，肩膀贴着肩膀，在孙冉的尸身前垒出一道半弧形的人墙。 没有人说话。 没有人需要说话。 沐英回头看了一眼地上的人。 红披风盖住了大半个身子，只露出一截空荡荡的右袖和半张脸。脸上的表情很平静，嘴角还微微翘着，像是睡着了。 也像是在笑。 沐英把手里的刀握紧了一圈，转过身，面朝黑压压涌来的元军。 “守住了。” 他只扔下两个字，整个人已经冲了出去。 三千营的骑兵大多数已经弃马步战，和涌上来的元兵绞在一起。到处都是刀光和惨叫，沙地上横七竖八躺满了两边的人。 元军人多。 多到什么程度呢？沐英每劈倒一个，身后就有两三个补上来。他的铁甲上已经多了七八道新豁口，左臂挨了一刀，血顺着手肘滴在沙子上。 他不觉得疼。 或者说，顾不上疼。 右边一杆长矛捅过来，沐英偏身让开，借着惯性反手把矛兵的脑袋砍了下来。紧接着又一把弯刀从左侧劈来，他举刀格挡，手腕被震得发麻。 三千对一万。 打到现在，三千怕是只剩两千出头了。 沐英在人堆里杀得满身是血，脚底下全是踩碎的盾牌和折断的矛杆。他的呼吸越来越重，但每一刀的力道没减。 一个元军从侧面突进来，弯刀直奔沐英后脖颈。 沐英没看见。 但他旁边的一个明军小卒看见了。 小卒手里的刀已经卷了刃，劈不动人了。他整个人往前一扑，撞在百夫长身上，两个人一起摔倒在地。 弯刀扎进了小卒的肩窝。 小卒闷哼了一声，死死抱住百夫长的腰不撒手。 沐英回头，一刀剁在百夫长脖子上。 小卒从尸体下面爬出来，肩膀上的血流了半身，却笑着朝沐英比了个大拇指。 沐英认得他。 跟着从灵州出发的一个伙夫，平时连刀都拿不稳的那种。 “退后面去。” 小卒摇头，捡起地上一把断刀，站到了沐英身侧。 沐英没再说什么。 他环顾四周，明军被元兵分割成了好几个小团。每个小团都在各自为战，被人海一点一点地吞噬。 这样下去不行。 “聚！” 沐英吼了一嗓子。 嗓子是哑的，声音却穿透了半个战场。 离他最近的一个百户听到了，带着手底下剩余的十几号人朝他靠拢。接着是第二个。第三个。 明军开始向沐英的位置汇聚。 沐英看着聚拢过来的人，嗓子里挤出一句。 “背靠背！把后背留给你的弟兄！刀朝外！” 两千多人迅速变换阵型。 每个人的后背紧紧贴着身后那个人，手中的武器全部朝外，组成一个巨大的刺猬。 元军冲上来。 第一波撞在这个“刺猬”上面，前排的人被捅翻了七八个。后面的人踩着前面的尸体继续往上冲。 但刺猬缩紧了。 有人倒下，后面的人立刻顶上去，缝隙不留给任何人。 元兵冲了三波，阵型都没破。 沐英站在最外圈，他的刀几乎没有停过。劈、削、撩、砍，每一下都带着闷响。 “就这样！” 他又吼了一声，嗓子里全是沙。 “为死去的弟兄们复仇！” 这句话在阵中传了一圈。 没有人回应。 但每个人的刀都快了一分。 元军的尸体在阵前越堆越高，脚底下的沙地已经变成了泥浆。明军踩在血泥里，鞋子陷进去拔不出来，索性光着脚打。 远处，脱火赤站在帅帐前面，皱着眉头看了一阵。 他没想到三千人能撑这么久。 这群人已经不像人了。更像一群被逼到角落里的野兽，浑身是伤，浑身是血，偏偏就是不倒。 脱火赤嘬了一下牙花子，抬手招了一下。 “乃路那边的人到哪了？” 身旁的传令兵弯腰凑上前。 “半个时辰前传的话，正在赶来。” 脱火赤“嗯”了一声，不说话了。 他等得起。 那三千人等不起。 —— 战场的节奏渐渐变了。 沐英感觉得到。元军不再一股脑往上冲了，他们开始轮换。前面打累了的退下去休息，后面养精蓄锐的顶上来。 三千营没这个待遇。 他们已经打了快半个时辰了。 刀卷了，胳膊抬不起来了，眼前的东西开始模糊。 但阵还在。 沐英抹了一把脸上的血，看了一眼身后。五十个守在孙冉身旁的人还活着四十多个，紧紧围在那面红披风周围。 他有点想笑。 三千条命换一具尸体。 亏不亏？ 沐英觉得不亏。 因为那不是一具尸体。那是他们的人。 然后他听见了马蹄声。 从北边传来的。 密集、沉闷，踩在沙地上，像成百上千面鼓同时敲响。 沐英的心往下沉了一截。 他转头朝北看去。 沙丘后面涌出来一条黑线。 骑兵。 全副武装的骑兵。 黑线越来越宽，越来越密，铺满了整条沙丘的棱线。旗帜在风里啪啪响。 是元军的旗。 阵中有人轻轻骂了一声。 “他娘的。” 没有第二句了。 所有人都看见了。 沐英的拳头攥得咯咯响。 他迅速转回身，声音压得很低。 “收缩阵型，往孙大人那边靠。” 两千多明军默不作声地往后退了几步，在孙冉的尸身周围筑起了最后一道防线。 那群从北边赶来的元军骑兵压到了阵前百步远的地方，和原先的元兵合在了一起。 黑压压的一片。 沐英粗略扫了一眼，心里凉了半截。 来的不少。 比营地里原有的人马还多。 脱火赤从人群后面走了出来。 他换了一身干净的皮甲，头盔上的穗子被风吹着，腰间的弯刀擦得锃亮。 “够了吧？” 脱火赤的声音穿过半个战场。 “你们杀得也够多了。放下手中的兵器，我可以给你们一个痛快的死法。” 没人理他。 脱火赤也不在意，走近了几步，视线扫过明军阵中，最后落在被红披风盖着的那个人身上。 “学学那只两脚羊吧。” 他比划了一下脖子。 “自己给自己来一刀，省得受皮肉之苦。” 周围的元兵哄笑起来。有人举着弯刀往地上磕，有人拍着胸口嚎叫，一个个龇着牙笑得前仰后合。 明军阵中安静了两秒。 然后—— “操你奶奶的！” 一个嗓门极大的明军在阵里破口大骂。 紧接着第二个，第三个。 骂声此起彼伏，夹杂着刀柄敲铁甲的闷响，两千多人的怒气从人堆里炸了出来。 沐英没骂。 他往前走了一步，走出了阵列。 身后有人伸手想拉他。他甩开了。 他盯着脱火赤。 “你觉得你赢了？” 脱火赤挑了挑眉毛，张开双臂转了个圈。 “你觉得呢？” 沐英手里的刀往沙地上杵了一下。 “你输了。” 他的声音不大。 “而且输得很彻底。” 脱火赤的笑僵了一瞬。 “有意思。说来听听。”