中年妇女说：“就图好掼，如若收割的时候掼，稻把子潮湿，有时候遇到起风下雨，稻把子发霉，打下来的稻子不好吃。收获后的稻谷在堆放过程中会滋生微生物、散失风味物质，食味品质会下降。不如晒干之后，放在闲落的时候掼，既不忙，又好掼，这样能避免稻谷因潮湿劣变，保证稻米的口感。”“男人怎不掼稻把子呢？”“掼的。我们这里一般是男女分开来干活，除非小户人家才男女混在一起干活的。”“那你们家男人呢？”“他们在东边屋里忙活呢，那儿的稻把子多着哩。” 长治帝笑着说：“哎哟，那我们索性帮这屋子里的稻把子全部掼掉。”中年妇女说：“这怎么好意思呢？唉，你们六个人中午在我家吃饭。”“哎呀，这么客气的。你叫什么名字？”中年妇女说：“我叫阮明艳。你叫什么名字？”“我叫李秀英呀。那个姑娘是我的女儿，名叫应小华。” 长治帝又问了另外三个女人的名字，原来两个是阮明艳的儿媳，一个叫易巧粉，一个叫殳桃珍，还有一个姑娘是阮明艳的女儿黎香。阮明艳也问长治帝男佩秋四个人的名字，长治帝只是在她们的真名字里改动一个字。 “唉，你们这里的人怎么喜欢在城南边种田，不喜欢在北边种田呢？”阮明艳说：“南边的田好种呀。那北边的田远，而且下去种田要跑好多的路。收获的时候又难往家里搬运。” 长治帝问道：“以前有人种过北边的田吗？”“这还在五十多年前，但后来吴平国攻打我们英岩国，英岩国皇帝下令将这北边的所有人家搬到城里住，而后放了一把大火。吴平人没办法攻打英岩。前些年，这里又打仗，再也没有人愿意到城北边种田了，结果大片的土地荒芜了。” 十个女人你来我往，在两个石磙上掼稻把子，真是人多好干活，两个多时辰，屋子里的稻把子就全部掼掉。阮明艳拉住长治帝说：“李秀英，你们在我家吃饭，一个都不要走。”长治帝笑着说：“哎呀，就做了这么点活计，还要在你家吃饭。” 阮明艳说：“我家当家的见到这里稻把子被你们掼掉，不知有多高兴。走走，到我家客厅里。”易巧粉也拽着男佩秋和朱巧兰，乐呵呵地往北边屋子里跑。 女主人十分客气，长治帝也就坐到西面的方桌跟前，她瞧出这家里是男人为尊，男人们都坐在右边的桌上，还受着家里人的服侍。阮明艳的夫君黎朝荣跑到长治帝近前，致谢道：“你们六个帮了我家太太、儿媳们掼掉了稻把子，感谢！就是招待差点儿。要不要喝点儿酒？”“我们不喝酒，滴酒不沾。”“那就吃饭了。” 四张桌子都坐了人，男人们喝酒，女人们吃饭。吃过饭后，长治帝说：“我们要走了。”阮明艳拉着她的手说：“别急着走，歇会儿再走。唉，你家应小华要是嫁给我家黎勇海，倒挺般配的。”长治帝笑着说：“她已经有了夫家，过年之后就结婚。倒是你家姑娘黎香，我可以给她谈个平都的好人家。” “你是说在天子城里？”“嗯，不好吗？”阮明艳为难地说：“好是好呀，就是离家太远，以后她回娘家多不方便呀。”长治帝哈哈大笑，说道：“阮明艳大娘呀，有句话是这样说的，好男儿志在四方。如今也要这么说，好女儿志在四方。你看看，敖炳怎的强盛的，就是女人也跟男人一样。别的不提，单说科举，向来是男人专属，女人们连涉足的机会都无。去年有了女科考试，一百个人中榜，此后还都做了官儿。” 黎香跑过来说：“我娘思想守旧得很，总不许我读书。”长治帝说：“阮大娘，你这就不好，重男轻女。后年科举考试，你家黎香如若嫁到平都，就可以进入考场。他日走上荣华之路，难道黎香就把你们父母给忘掉了吗？” 黎朝荣听罢，连忙跑上前来道：“好呀，可是我们怎么跟你李秀英联系呢？”长治帝说：“你家有笔墨纸张吗？”“有。”“我写个字据给你们。”黎朝荣随即拿来了笔墨纸张，长治帝坐下来，在纸张上写了九个字：齐公府巩振，英潭黎香。站起身，将纸条拿给黎朝荣，说道：“你拿了这张纸条走到内城门口，问个看大门的人，他会马上带你去的。” 待她们六人抵达汇丰客栈时，已是黄昏时分。吃过晚饭后，长治帝操笔写了指示文字。放下笔，她吩咐道：“朱巧兰，你叫刘公公到这里来一下。” 不一会儿，刘印太监来了，他行了礼，说道：“奴婢来到。”长治帝放下手中的书，说道：“明日，你到鸡崇向英岩省布政使房熙载、指挥使孙安、按察使许晴儿和总兵英若华下达朕的旨意，将这交给房熙载。”刘印点头说是，正欲离去，长治帝喊道：“等等。应蓉华，你画一张草图给刘总督公公。”