每隔三日，便有一封简报从沿东方向送来，经清茗茶铺转到周娘子手上，再由周娘子整理誊抄后，送到郡主府。 白芷每次接到简报，都不敢耽搁，直接送到沈未央的书房。 沈未央的书房不大，三面墙壁都是书架，书架上摆满了书，有兵法，有史籍，有医书，有农桑，有账册，有各地风土志。 靠窗的位置摆着一张黄花梨木的书案，案上常年摊着笔墨纸砚，砚台里的墨汁从来没有干过。 这几天沈未央每日清晨到书房的第一件事，就是拿起那份简报，从头到尾看一遍。 她眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线，目光在纸面上缓缓移动，从左到右，从上到下，不放过任何一个字。 顾晏之到了哪里，查了哪些人，见了哪些官员，赈灾的粮食有没有发下去，灾情有没有缓解。 每一条消息她都看得仔仔细细，有时候还会在简报的空白处批注几句，让白芷送回周娘子那里，转给沿东那边的人。 白芷将茶盏放在桌角，退后两步，站在那里，偷偷看着沈未央的侧脸。 她注意到的是沈未央眼角那一点极淡的青黑，那是长期睡眠不足留下的痕迹。 白芷心疼，可她不敢说。 她知道郡主的脾气。说了也没用。该看还是会看，该写还是会写。 那天沈未央正在批注一份简报，白芷端着茶盏站在一旁，犹豫了很久，终于开口。 “郡主，您既然这么关心沿东的事，为什么不直接给顾侯爷写信？” 沈未央的笔尖顿了一下。 “我关心的不是他。是沿东的灾情，是贺家的勾当，是那些还在受苦的百姓。” 白芷识趣地没有再问，她将茶盏放在桌角，轻手轻脚地退了出去。 “顾钦差查平阳粮仓，仓门封条完好，启封后仓内空空，地有陈谷残迹，估算曾储粮三千石。查账册，账册记载储粮三千二百石，然近三月无出库记录，三千二百石不翼而飞。” 沈未央的笔尖停留在“三千二百石”下面，三千二百石粮食，凭空消失了。 这需要至少三个人的配合，管粮仓的仓吏，管账册的书吏，管审批的官员。 三个人，串通一气，把三千二百石粮食变成了一行数字，把那些数字变成了银子，把那些银子装进了自己的口袋。 她在旁边批了一行字：“查平阳仓吏、书吏、知县三人名下田产、房产、银钱往来。近半年有无异常开销。” 后面几天的简报里，顾晏之雷厉风行，已经将证据摆在平阳知县周明义面前。 周明义供出，瞒报灾情，贪污赈粮，与永丰粮行勾结，将官粮以低价卖给粮行，粮行加价卖出，所得银两三七分账。 周明义分七成，粮行分三成。周明义名下赃银约一万二千两，藏于平阳城西别院地下。 沈未央靠在椅背上，闭上眼睛。 一万二千两。 够平阳一县的百姓吃三个月的粮食，变成了一堆埋在院子地下的银子。 而那些银子，有一部分会流到京城，流进贺家的口袋，流进荣王的口袋，变成他们争夺皇位的筹码。 等消息传回京城，朝堂上一片哗然。 “顾晏之这个人，做事倒是干脆。”裴清歌在学堂里对沈未央说。 “不拖泥带水，不给人留余地。” 沈未央正在翻看学生的作业，闻言头也没抬。 “那是他的本事。” 裴清歌看了她一眼，嘴角微微弯了一下，没有再说。 顾晏之查完平阳，去了安远。 安远比平阳更偏僻，灾情更重，百姓更苦。他在安远待了五天，查出了更多的东西。 不仅仅是瞒报灾情、贪污赈灾粮食，还有更深的，更见不得人的勾当。 安远的粮商，背后是贺家的地下钱庄。 他们囤积居奇，哄抬粮价，逼得百姓卖儿卖女。 而那些卖儿卖女得来的银子，又通过贺家的钱庄流回了贺家的口袋。 顾晏之查封了三家粮商，扣押了他们的账册，将他们押入大牢，等候朝廷发落。 消息传回京城，贺正庸的脸色变了。 他在户部衙署里坐了一整天，没有出门，没有见客，只是一个人坐在太师椅上，手指在桌面上一下一下地敲着。 幕僚们站在门外，谁也不敢进去。 那天夜里，三只信鸽从贺府飞了出去，一只往东，一只往南，一只往北。 …… 沈云昭的马车停在郡主府门口的时候，天刚过辰时。 她下了马车，站在郡主府门前，抬头看着门匾上“安宁郡主府”四个大字。 沈云昭今日穿着一身石榴红色的衣裙，绣着缠枝莲纹，发髻梳得精致，簪了一支赤金衔珠步摇，脸上敷了厚厚的脂粉，遮住了眼底的青黑和嘴角的细纹。 她站在那里，腰背挺得笔直，下巴微微扬起，可她的手指在袖中绞着帕子，绞得指节泛白。 门房早就进去通报了。 沈云昭站在门口等了很久，久到碧桃忍不住小声说了一句：“夫人，要不奴婢再去催催？” “不用，等着。”沈云昭不免咬牙切齿了一番。 她等了一炷香的工夫。 终于门开了，出来的是青棠。她穿着一身青色的比甲，头发梳得利落，脸上带着客气的笑。 “荣王侧妃，郡主请您进去。” 沈云昭的嘴角微微动了一下，她跟着青棠穿过前厅，穿过回廊，穿过花园，一直走到后院。 沈未央坐在廊下的躺椅上，身上盖着一条薄毯，手里捧着一盏热茶，眼睛半闭着，像是在打盹。 阳光落在她身上，将她的脸照得透亮。她的气色比前些日子好了许多，脸颊上有了些血色，眼底的青黑也淡了不少。 她穿着一身藕荷色的家常衣裙，头发松松地挽着，簪了一支白玉簪，整个人看起来慵懒而自在。 沈云昭站在院门口，看着这一幕，手指在袖中攥紧了。 她想起沈未央站在御前，一身素净的衣裙，跪得笔直，声音清晰而坚定：“臣妇愿用性命，换自由之身。” 那时候她觉得沈未央疯了。一个替嫁的庶女，有什么资格在御前说这种话？ 可现在，那个疯女人坐在廊下晒太阳，气定神闲。 而她自己站在门口，像一只被人遗弃的猫，厚着脸皮来讨一口吃的。