她没有回头。 “南宫先生，你也睡不着？” 脚步声停了一下，然后继续走近。 “是我。” 低沉的声音。 不是南宫珏。 上官拨弦回头。 月光下，霍去疾站在她身后三步处，依然是那身玄色劲装，腰间悬剑。 他看着她，眼神在月色中显得格外深邃。 “我在城中寻药，路过此地，见院中有人。”他顿了顿，“打扰了。” “不打扰。”上官拨弦收回目光，“霍壮士要寻什么药？我在楼兰这些时日，对城中药铺还算熟悉，或许可以帮忙。” “一味叫“雪参”的药，产自西域高山，能续命延年。”霍去疾道，“家母久病，需要此药入方。” 雪参。 确实稀有，但并非绝迹。 “楼兰最大的药铺是“回春堂”，掌柜姓马。”上官拨弦道，“他那里应该有雪参的存货。只是疫情肆虐，药铺早已关门。明日我去问问，或许能匀出一支。” 霍去疾看着她，良久不语。 月光落在他脸上，勾勒出刚毅的轮廓，还有眉宇间那一丝不易察觉的柔和。 “姑娘，你叫什么名字？”他忽然问。 上官拨弦没有立刻回答。 她想起了很多年前，终南山上的杏花树下，那个红着耳尖的少年。 他也问过同样的问题。 “上官。”她道，“我姓上官。” 霍去疾点点头，没有追问全名。 “上官姑娘，你的手。”他看向她的左臂，“伤了？” “旧伤，无妨。” “可是那日与刺客交手时崩裂的？”他道，“我见你使剑，左手无力，剑势不稳。” 上官拨弦没有否认。 霍去疾沉默片刻，从怀中取出一个小瓷瓶。 “这是霍家祖传的金疮药，对刀剑伤有奇效。”他将瓷瓶放在石桌上，“姑娘若不嫌弃，可以一试。” “无功不受禄。”上官拨弦摇头，“霍壮士已救过我一次，我不能……” “那日不算救命。”霍去疾打断她，“就算我不出手，姑娘也能应付。那些刺客，你至少能杀五个，然后力竭。” 他看着她，目光平静。 “我只是帮你省了那五个的力气。” 上官拨弦一怔。 这人看得很准。 她当时确实有能力杀几个，但之后必会力竭，被后面的刺客所趁。 他看出了这一点，所以出手。 不是怜悯，是尊重。 她不再推辞，收下瓷瓶。 “多谢。” 霍去疾点点头，转身欲走。 “霍壮士。”上官拨弦叫住他。 他停步，没有回头。 “你寻雪参，是为了救母亲？”她问。 “是。” “我寻一味药，也是为了救一个人。”她轻声道，“很重要的人。” 霍去疾沉默。 月光下，他的背影笔直如剑。 “那祝上官姑娘，早日寻到良药。”他道，“救回重要之人。” 他迈步离去，消失在夜色中。 上官拨弦看着空荡荡的院门，握紧了手中的瓷瓶。 这个人，很奇怪。 不追问，不纠缠，甚至不多看她一眼。 可每一次出现，都在她最需要的时候。 是巧合？ 还是刻意？ 她收起瓷瓶，回到房中。 左臂的伤口还在隐隐作痛。 她打开瓷瓶，药膏呈碧绿色，散发着清冽的草木香。 她用指尖挑了一点，敷在伤口上。 药膏入肤，清凉舒爽。 疼痛，瞬间减轻了。 次日清晨，上官拨弦去找马掌柜。 回春堂已经关门歇业，马掌柜一家困在后院，不敢外出。 听说是大唐长公主来访，马掌柜连忙开门。 “贵人有什么吩咐？”他躬身道。 “你这里有雪参吗？” “雪参……”马掌柜想了想，“有的，去年西域商人寄卖过一支，一直没卖出去。” 他从库房取出一个锦盒。 打开，里面是一支通体雪白的人参，根须完整，品相极好。 “多少银两？” 马掌柜连连摆手：“贵人救了我楼兰满城百姓，区区一支雪参，哪敢收钱。贵人要，拿去便是。” 上官拨弦没有推辞。 她取出银票，压在柜台上。 “一码归一码。救人是我分内事，买药是公平交易。”她道，“这银两，你收下。” 马掌柜看着那厚厚一叠银票，眼眶泛红。 “贵人……您是活菩萨啊……” 上官拨弦没有多言，带着雪参离开。 她让林莲心去打听霍去疾的住处。 不多时，林莲心回来。 “他住在城西一家客栈，那客栈老板也染了瘟疫，是他亲手救治的。”林莲心道，“听客栈伙计说，霍公子来楼兰七天了，一直在找药。原本找到一支雪参，但被一个商人高价买走，他只能继续等。” 被人买走了？ 上官拨弦想起马掌柜说的“西域商人寄卖”。 恐怕那支被买走的雪参，就是霍去疾错过的。 她带着雪参来到城西客栈。 客栈伙计听说她来找霍公子，连忙带路。 霍去疾住在二楼尽头的房间。 门虚掩着。 上官拨弦敲了敲门。 “进。”低沉的声音。 她推门进去。 霍去疾正坐在窗边擦剑，见是她，动作微顿。 “上官姑娘？” “这个，给你。”上官拨弦将锦盒放在桌上，“回春堂的雪参，品相很好。” 霍去疾看着那锦盒，没有立刻去接。 “姑娘为何帮我？” “你救过我。”上官拨弦道，“这是还你的人情。” “我说过，那不算救命。” “对我来说算。”她道，“我不习惯欠人情。” 霍去疾看着她，眼中似有笑意。 “好，我收下。”他拿起锦盒，“如此，两清了。” “嗯，两清了。”上官拨弦转身要走。 “上官姑娘。”他叫住她。 她停步。 “你要去天蚕谷？”他问。 上官拨弦转身，眼神警惕。 “不必紧张。”霍去疾道，“我只是猜测。你在楼兰四处打听天蚕谷的方位，又日夜赶制解毒丹药，不像只是路过。” 他顿了顿：“天蚕谷是险地，据说有去无回。姑娘若执意要去，我愿同行，权当还这支雪参的人情。” 上官拨弦沉默。 她确实需要向导。 楼兰到天蚕谷虽只有三日路程，但中间是茫茫沙漠，还有玄蛇的人潜伏。 她带的护卫虽精锐，却不熟悉地形。 霍去疾武功高强，熟悉西域，是最好的人选。 但他为何要帮她？ “霍壮士，你可知道天蚕谷有多危险？”她问。 “知道。”他淡淡道，“但那又如何？” 上官拨弦看着他。 他也看着她，目光平静如水。 “我帮你，是因为你帮过我。”他道，“仅此而已。” “没有别的原因？” 他沉默片刻。 “有。”他道，“但不必说。” 上官拨弦没有再问。 “明日卯时，北门外。”她道，“过时不候。” 她转身离开。 霍去疾看着她的背影，直到消失。 他低头，看着手中的锦盒。 雪参还带着冰窖的凉意，如同那夜她的声音。 清冷，疏离，却藏着温柔。 他轻轻合上锦盒。 明日，卯时。 窗外，风沙又起。 卯时，楼兰北门。 天边刚泛起鱼肚白，沙漠的风还带着夜里的凉意。 上官拨弦一身劲装，腰间悬剑，左臂的伤已重新包扎，敷了霍去疾送的药膏，疼痛减轻了许多。 南宫珏骑马立于她身侧，脸色依旧苍白，但眼神清明。 林莲心裹着厚厚的披风，抱着装地图和药材的包袱，神情紧张又期待。 二十名护卫整装待发，旌旗在晨风中猎猎作响。 马蹄声由远及近。 霍去疾策马而来，玄色劲装外罩一件深灰斗篷，腰悬长剑，马鞍旁挂着一个不大的行囊。 他在上官拨弦面前勒马，点了点头。 “来了。” “嗯。” 没有多余的寒暄，两支队伍汇合，向北而去。 楼兰城渐渐隐没在地平线下。 沙漠一望无际，黄沙连绵如海。 朝阳从身后升起，将沙丘染成金红色，壮美而荒凉。 阿里木在前方带路，驼铃声声，在空旷的沙漠中传得很远。 他本不愿再往北走，但上官拨弦给的酬金足够他一家老小吃三年。 何况还有霍去疾同行。 “霍公子认得路？”阿里木问。 “认得。”霍去疾淡淡道，“去过两次。” 两次？ 上官拨弦看向他。 天蚕谷九死一生，他去过两次，还能活着回来？ 霍去疾没有解释。 上官拨弦也没有追问。 她习惯了不问。 止焰也有很多秘密，从不说，她从不问。 想说的，自然会开口。 不想说的，问了也是为难。 车队在沙漠中走了两日。 第二日傍晚，前方出现一片残破的土墙。 “废弃的驿站。”阿里木道，“今晚可以在这里歇脚。” 驿站早已荒废多年，屋顶塌了大半，四面透风。 但好歹有墙，能挡风沙。 护卫们清扫出一片干净区域，生起火堆。 上官拨弦坐在火边，展开地图。 天蚕谷的标记在楼兰以北三百里，他们已经走了一多半。 明日再走一日，傍晚就能到。 “从这里往北，要穿过一片流沙区。”霍去疾走过来，在她对面坐下，“夜间赶路危险，明早天亮再走。” 上官拨弦点头。 “流沙区可有标记？” “有。”霍去疾用树枝在沙地上画了几条线，“这里、这里，还有这里，有三处固定的流沙坑。绕开它们，走中间这条硬地，只要不偏离，就没问题。” 他画得很清楚，每条线的间距、每个坑的位置，都烂熟于心。 上官拨弦认真记下。 “天蚕谷的入口呢？”她问。 霍去疾沉默片刻。 “入口在一处绿洲中。”他道，“但绿洲周围有毒瘴，白天进去必死。只有夜里，毒瘴下沉，才能通过。” “你进去过？” “进去过。”他顿了顿，“没进去。” 上官拨弦看着他。 “第一次，走到谷口，被守护兽逼退。”霍去疾语气平静，“第二次，找到了克制守护兽的方法，但谷内机关太复杂，被困三日，弹尽粮绝，只能退出。” “守护兽是什么？” “冰蚕王。”霍去疾道，“体型巨大，吐丝如钢索，能绞杀成年牦牛。它的丝是冰蚕丝中最珍贵的部分，但想取丝，必须击败它。” 他看向上官拨弦：“或者，得到它的认可。” 认可。 林梓榆也说过类似的话。 “如何得到认可？”上官拨弦问。 “不知道。”霍去疾摇头，“古籍只记载“非心诚者不可近，非命定者不可取”。什么是心诚，什么是命定，没人说得清。” 心诚，命定。 上官拨弦握紧平安扣。 她不知道自己是不是命定之人。 但她心诚。 为了萧止焰，她什么都愿意做。 “明日进谷，我陪你。”霍去疾道。 “你已不欠我人情。”上官拨弦道，“不必冒这个险。” “不是还人情。”他看着她，火光映在他眼中，明灭不定，“我想帮你。” 上官拨弦沉默。 她不是不懂。 只是不能懂。 “霍壮士。”她轻声道，“我救的那个人，是我未婚夫婿。”