“姑娘，你没事吧？”他问，声音低沉。 上官拨弦收回剑，摇头：“无碍，多谢壮士相救。” “举手之劳。”他顿了顿，“姑娘可是大夫？我看你在医馆中救人，手法精妙。” “略懂医术。”上官拨弦不欲多言，“敢问壮士尊姓大名？” “在下霍去疾。”他道，“甘州霍氏，来楼兰寻一味药材。不想遇到瘟疫，又见有人行刺姑娘，便出手相助。” 甘州霍氏？ 上官拨弦心中一动。 甘州霍家是河西望族，世代镇守边关，出过不少名将。 霍去疾……这个名字，她似乎在哪里听过。 “霍壮士，多谢救命之恩。”她道，“他日若有需要，可来长安寻我。” 她没有报出身份，只是抱拳一礼。 霍去疾看着她，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。 “好。”他道，“姑娘保重。” 他没有追问她的姓名，也没有纠缠。 只是转身，消失在暮色中。 仿佛他只是路过，恰好拔刀。 上官拨弦看着他的背影，若有所思。 这人武功极高，气度不凡，出现在瘟疫肆虐的楼兰，真的只是为了寻药？ 她收回目光，继续救治伤患。 夜深了。 医馆中终于安静下来。 上官拨弦坐在廊下，望着满天星斗。 沙漠的夜空格外清澈，星河璀璨。 她握着平安扣，心中默念。 止焰，再等等我。 快了，就快了。 远处城墙上，一个玄色的身影静静伫立。 霍去疾望着医馆的方向，看着她独自坐在廊下，看着她手中摩挲的那枚玉扣。 她心里，有人了。 他收回目光，转身离去。 夜风拂过，卷起一地沙尘。 子时，医馆。 上官拨弦将最后一名病患的伤口包扎完毕，起身时眼前一黑，险些栽倒。 林莲心连忙扶住她：“长公主，你已经两天两夜没合眼了。” “无妨。”上官拨弦稳住身形，“还有多少病患？” “重症的都处理完了，轻症的明日再说。”林莲心难得强硬，“你必须休息。” 上官拨弦想反驳，却发现喉咙干涩，连话都说不出。 她太累了。 从长安到肃州，从肃州到楼兰，千里奔袭，昼夜救治。 左臂的伤本就没好，今日又强行运剑，伤口早已崩裂，血透衣衫。 可她不能停。 每多救一个人，就多一分功德。 师父说，救人者，人恒救之。 她救下整个楼兰，老天会不会开恩，救一救她的止焰？ “南宫先生呢？”她哑声问。 “还在药房配药。”林莲心扶她坐下，“他说这批解毒丹必须在今夜制好，明早分发下去，能多救几十人。” 上官拨弦沉默。 南宫珏的身体本就不好，这几日在楼兰，他比她更累。 她没有资格喊累。 她正要起身去药房帮忙，院外忽然传来嘈杂声。 “又有人发病了！” “是西街的铁匠一家！” 上官拨弦快步走出医馆。 西街铁匠铺前围了一堆人，灯火通明。 一个身材魁梧的汉子倒在门口，浑身抽搐，口吐白沫，皮肤上的黑斑正以肉眼可见的速度蔓延。 他妻子跪在旁边，抱着一个三四岁的孩子，哭得撕心裂肺。 “当家的！当家的你醒醒！虎儿还在发烧，你不能死啊！” 孩子小脸通红，额头烫得吓人，但身上还没有黑斑。 刚感染，还有救。 上官拨弦上前，银针封住铁匠心脉，又喂下一粒解毒丹。 但铁匠中毒太深，解毒丹只能延缓，无法逆转。 “他接触过什么？”她问。 “不……不知道……”女人泣不成声，“他今天去城外拉货，回来就这样了……” 城外。 又是城外。 上官拨弦眼神一凛。 林梓榆虽然不在楼兰，但他的同党还在活动。 他们在不断投放新的毒源，让瘟疫无法断绝。 “南宫先生！”她回头，“派人去城外，搜索所有水源和可疑地点，看有没有新的毒源！” “我去。”南宫珏放下药杵。 “你留下配药，让护卫去。”上官拨弦按住他，“你也是两条命换来的，别糟蹋。” 南宫珏看着她，最终点头。 护卫领命而去。 上官拨弦低头继续救治铁匠。 毒已入肺腑，回天乏术。 她尽力了。 铁匠的妻子似乎也看出了什么，抱着孩子，哭声渐低。 “贵人……”她沙哑道，“我男人……还有救吗？” 上官拨弦沉默。 沉默就是答案。 女人低下头，把脸埋在孩子滚烫的额头上。 “当家的，你说要给虎儿打一把好刀，送他去当兵……你还没打呢……” 铁匠的手抽搐了一下，似乎想握住什么。 上官拨弦握住了那只粗糙的、满是老茧的手。 “我会救你儿子。”她轻声道，“我向你保证。” 铁匠浑浊的眼珠转了转，看向她。 然后，缓缓闭上了眼睛。 女人发出压抑的悲鸣。 上官拨弦没有松开手。 她就那样握着，直到那只手彻底冰凉。 她知道，楼兰还会有更多人死去。 她能救的，只是其中一部分。 但每救一个，就是一条命。 她不能放弃。 安置好铁匠的遗体，她又开始救治那个叫虎儿的孩子。 孩子年纪小，中毒尚浅，还有希望。 她让林莲心熬药，自己给孩子施针放毒。 半个时辰后，孩子的烧退了，黑斑也停止了蔓延。 女人跪在地上，不停磕头。 “谢谢贵人……谢谢贵人……” 上官拨弦扶起她：“照顾好孩子，不要让他再出门。疫情结束前，所有人家都待在家里，不要外出。” “是，是……” 上官拨弦起身，却感到一阵眩晕。 这次比刚才更剧烈。 她扶着墙，勉强站稳。 林莲心急道：“长公主，你不能再撑了！” “马上就好……”上官拨弦喘息。 话没说完，眼前彻底黑了下去。 她做了一个很长的梦。 梦里她回到了终南山，师父还活着，师姐还在。 满山杏花，落英缤纷。 师姐在树下制药，师父在屋前煮茶。 她趴在窗边，看萧止焰练剑。 那时的他还不叫萧止焰，是那个随父亲来求医的少年皇子。 他剑法还生涩，但很认真。 一招一式，一丝不苟。 她偷看他，被他发现，他耳尖微红，却故作镇定。 “姑娘，你叫什么名字？” 她笑：“我叫上官拨弦，你呢？” “我叫……李止焰。” 那是他们第一次说话。 梦里的杏花纷纷扬扬，落在少年肩上。 她想伸手去接，却怎么也够不到。 “止焰……” 她唤他的名字，梦却碎了。 醒来时，她躺在一间陌生的房间里。 陈设简朴，却很干净。 窗外天光大亮，已是第二日午后。 “醒了？”南宫珏坐在床边，脸色疲惫，“你昏睡了一天一夜。” 一天一夜？ 上官拨弦猛地坐起：“病患呢？城外毒源找到了吗？” “都处理了。”南宫珏按住她，“你先别动，你左臂的伤感染了，高热不退，需要静养。” “我没事……” “你有事。”南宫珏少见地强硬，“你再这样糟蹋自己，不用等到天蚕谷，你自己就先死在路上。到时候，靖王谁来救？” 上官拨弦沉默了。 她确实太急了。 急到忘了自己也会累，也会病，也会死。 可她不能死。 止焰还等着她。 “我知道了。”她低声道，“我会休息。但城外的事……” “已经查到了。”南宫珏道，“护卫在城外一处废弃的烽燧里，发现了同样的陶罐。罐里的毒粉还没用完，应该是玄蛇的人定期来投放。烽燧周围有新鲜脚印，往北去了。” “北边？是去天蚕谷的方向？” “嗯。”南宫珏点头，“所以我怀疑，玄蛇在天蚕谷附近也有据点。他们用瘟疫拖住楼兰，掩盖真正的目的。” “天蚕谷……”上官拨弦沉思，“他们也对冰蚕感兴趣？” “不止是感兴趣。”南宫珏沉声道，“冰蚕丝能续脉救命，也能炼制邪物。玄蛇若得到冰蚕，不知会做出什么。” 上官拨弦握紧被角。 绝不能让玄蛇抢先。 “我休息一晚，明早就出发。”她道，“楼兰这边，朝廷的支援快到了，后续交给他们。” “好。”南宫珏没有反对。 傍晚，杜衡来探望。 “长公主，您醒了。”他疲惫的脸上露出欣慰，“楼兰百姓都说是大唐派了神医来，纷纷在家中为长公主祈福。” “不必如此。”上官拨弦摇头，“我只是做了该做的事。” “对您来说是分内事，对楼兰百姓却是救命之恩。”杜衡深深一揖，“楼兰国小力弱，无以为报。陛下说，日后长公主但有差遣，楼兰必全力以赴。” 上官拨弦看着他真诚的眼神，没有拒绝。 “替我谢过陛下。”她顿了顿，“对了，杜相国，你可知道甘州霍家？” 杜衡一愣：“霍家？知道。甘州霍氏世代镇守河西，现任家主霍青是甘州刺史。霍家子弟多从军，骁勇善战。” “霍去疾这个人，你听说过吗？” “霍去疾……”杜衡思索，“霍青有三子，长子霍去病早夭，次子霍去疾据说武功极高，但性情孤僻，常年在外游历，不参与族中事务。三子霍去邪现任甘州折冲都尉，倒是常闻其名。” 霍去疾。 原来是他。 上官拨弦想起那日傍晚，那道挡在身前的玄色身影。 一剑之威，十余名刺客不敢再战。 这人的武功，只怕不在萧止焰之下。 “长公主怎么突然问起霍家？”杜衡道。 “昨日有人出手相救，自称霍去疾。”上官拨弦没有隐瞒，“他在楼兰寻药，不知寻到了没有。” 杜衡摇头：“时疫爆发后，楼兰封锁城门，外来的商旅都困在城中。那位霍公子若还在楼兰，应该也在城内。” 也在城内？ 上官拨弦若有所思。 她没有再问。 入夜，楼兰城寂静如死。 瘟疫肆虐后，家家户户门窗紧闭，街上空无一人。 只有巡逻士兵的脚步声，在石板路上回响。 上官拨弦躺在床上，却睡不着。 白天睡得太久，此刻格外清醒。 她起身，披上外衣，走到院中。 沙漠的夜很冷，月光如水，照得庭院一片银白。 她坐在石凳上，望着北方。 那里是天蚕谷的方向，也是萧止焰的希望所在。 快了。 等她的伤好一些，就出发。 她握紧平安扣，贴在唇边。 冰凉，温润。 就像他的手。 身后传来轻微的脚步声。