一个房顶被烧穿的汉子忍不住道：“马婶，先叫屯目把人押走吧。俺家三个孩子昨夜差点烧死，这事总得查清楚。” “就是，问几句话怕什么？” “你们懂个屁！”马婶扭头骂道，“关棠给你们一口羊汤，你们就都成她家的狗了！” 方才还替她说话的人脸也撂下了：“你说谁是狗？劝架倒先骂上我了。” “行了！”苏守田总算硬起心肠，叫人架开马家老两口。 “再拦着，妨碍查事，我真一起绑。大过年的，谁不想安安生生？ 你们家要没事，自然能安生；要是有事，哭也没用！” 马婶坐进雪里拍着腿，哭声一阵高过一阵。马老爹还想拿拐棍拦人，被两个汉子一边一个架到了路旁。 苏守田押着马耕走出十几步，又回头叮嘱：“谁也不许跟来！老焦，你去叫上你兄弟守门，连只耗子都别放进去。” 马耕被拖得踉踉跄跄，临拐弯时还回头看了关棠一眼。关棠站在顾家门前，半点没有避开他的目光。 人被押走了，马婶的哭声却没停。 她哭马耕命苦，骂苏守田没良心，又指着关棠说她仗着会两下剑法欺负人。 哭来骂去，全是别人不好，至于自家儿子做了什么，她一句也不提。 这种娘养出来的儿子，做错事第一样学会的便不是认，而是赖。 赖不过去了，就哭；哭也不管用，便寻个人恨。横竖错不能落在自家头上。 顾家院门前支起了两口大铁锅熬羊汤。 灶膛里的柴火烧得噼啪响，白汽裹着肉香往外冒，顺着风能飘出半条街。 忙着修房的人原本还不觉得饿，闻到这股味，肚子便一个赛一个叫得响。 关棠和苏锦年守着锅，二姨赵翠莲、李柳芽、赵翠芸和顾晚在灶房里烙饼。 面是早早醒好的，擀开后抹一层油，撒点盐和葱花，再卷起来压成圆饼。 铁鏊子上滋啦一声，没多久两面就都起了焦黄的花。 顾晚一边翻饼一边心疼：“早知道要管这么多人吃饭，昨儿那盆面就不该蒸馒头。也不知道够不够。” “不够再和。”赵翠芸把烙好的饼摞进笸箩，用棉布严严实实盖上，“人家帮着修了一上午房，难道还能叫人喝一肚子稀汤回去？咱家如今不缺这几口面。” 赵翠莲笑道：“你娘现在说话是真硬气。以前家里多舀半瓢面，你都得拿勺子找补回来，生怕月底揭不开锅。” “以前是以前。”赵翠芸也不恼，反而挺了挺腰，“如今我儿媳妇能挣钱，家里有粮有肉。我再抠抠搜搜的，岂不是给阿棠丢人？” 顾晚扑哧笑了：“娘，你夸大嫂就夸大嫂，怎么还顺手夸上自己了？” “我有个好儿媳妇，还不许我得意？” 灶房里一阵笑。外头的关棠听见了，只装没听见，嘴角却往上翘了一下。她拿长筷子扎了扎锅里的羊肉，筷子能透，便让苏锦年拿盆来。 煮熟的羊肉捞出来，放在木板上晾一晾，再切成片。 苏锦年嘴里说着切薄些，好叫每碗里都能多放几片，手里的刀却厚道得很，一刀下去，薄片足有小指宽。 关棠看得直乐：“你这叫薄片？” “大冷天干力气活，吃纸片一样的肉能顶什么用？反正是咱自家的羊，厚点就厚点。” 苏锦年说得理直气壮，又往盆里拨了一大块。 “大山那孩子刚没了爹，待会儿多给他盛几块。” “嗯，给他挑肥的。” 羊骨架重新下锅，熬出来的汤慢慢变成奶白色。关棠撒进盐和胡椒，又抓了几把切碎的葱花。 饼子也一笸箩一笸箩端了出来，顾家门前很快排起长队。 来的都是上房修屋的汉子和扎草束的女人。衣裳湿了半边的排前头，家里灶房被烧坏、暂时开不了火的也排前头。 没人专门立规矩，可谁家受灾重，谁出了多少力，大家眼睛都看着。 关棠拿着大勺，给每人半碗羊肉，再浇一勺滚热的汤：“饼子一人先拿两个，吃不饱再来。羊汤管够，肉也有，别挤着孩子。” 一个汉子端着满满一碗，嘴还贫：“阿棠，我方才在房顶上冻得腿都直了，能不能多给一片肉补补？” “你碗里那块都快赶上别人两块了，还补？”他媳妇从后头拍了他一巴掌，“有得吃还堵不住嘴，去那边给孩子占个地方。” 众人笑成一片。有人蹲在墙根喝汤，有人把饼掰碎了泡在碗里，孩子烫得直吐舌头也舍不得放下。 刘大山不肯排到前头，抱着空碗缩在最后，关棠看见了，直接把人叫过来。 “你躲什么？过来。” 刘大山红着眼睛，小声道：“我没上房，也没扎草。我就抱了几捆草，不累。” “你爹的丧事还等着办，你能来帮忙就不错了。拿着。”关棠给他盛了一碗肉，又塞过去三个饼。 “先吃，吃完去我家后院看看，给你腾的那间屋缺什么。被褥都是新的，你晚上别再往烧坏的屋里钻。” 刘大山鼻子一酸，赶紧低头喝汤。汤太热，眼泪掉进碗里也没人看得出。 他一口气喝了半碗，才闷声道：“我以后多干活，不白吃你的。” “先把自己养得像个人样再说。瘦得风一吹就倒，能干什么活？” “我力气大！”刘大山不服，举了举手里的三个饼，“我一次能搬两袋粮。” “知道你力气大。快吃，肉凉了就膻。” 队伍一点点往前挪，眼看最忙的一拨人都领上了，忽然有人把一只大瓦罐递到关棠面前。 那瓦罐比旁人的饭碗大了三四圈，口沿还系着一根麻绳，摆明了不是自己吃，是打算装满了拎回家。 关棠顺着瓦罐往上看，认出是牛顺水新娶的媳妇。 女人穿着簇新的红棉袄，头发梳得油光水滑，脚上的鞋底干干净净，别说上房干活，连雪窝都没踩过几个。 她见关棠不动，又把瓦罐往前送了送：“给我多装些。我家人多，都在家等着呢，一人一碗，这罐子还不一定够。”