次日破晓，东厢暖阁叶惊凰一身青花棉裙，长发随意挽起，替顾凡系着大氅。 抚平氅衣，仰着小脸，软糯道：“夫君，荒滩那头风紧，五千多粗汉挤一块儿， 肚里空了难免生事。让周平多带几个护庄去，手里没刀，镇不住场子。” 顾凡握住她的手，眼眸温和：“昨夜把粮放下去了，闹不起风浪。外头冷，你在屋里守着晚晚，别招了寒气。” 叶惊凰贴着他胸口轻蹭，软声细语：“阿烟听夫君的。晌午炖上羊肉汤，早些回来，喝上一碗去去寒。” 顾凡低头碰了碰额角，收拢大氅，推门走出。 庭院回廊下，周平早候着了。 腰间挂着百炼刀，见门帘挑开，周平跨出一步，躬身抱拳： “主子，大车和后厨的伙计全预备齐了，天不亮就生了火。” 顾凡点点头，呼着白气：“荒滩那，这几天可安分？” “回主子，大体还算稳当。就是人实在太多，几百个窝头分下去， 难免有人嫌少争抢，天刚放亮，东头几帮人就有些推搡。” 两人没再多言，一前一后直奔村西荒滩。 荒滩上，搭着临时的草棚。 寒风穿过，挡风的布扯得猎猎作响。 最外头，扎堆挤着两三百号青壮，唾沫星子乱飞，吼声隔半里都能听到。 “凭啥给西头那帮人分大窝头，轮到老子这，就剩个巴掌大？！” 黝黑糙汉扯着嗓门，双手扣住分粮桌边缘。 赵大带着十几个汉子，一边顶住桌子，一边怒斥：“王黑子！伯府昨夜发的是救命粮！ 按人头一人两块熟薯半块干馍，你自己抢了三个，还敢在这撒野？！” 王黑子碎了口唾沫，瞪着双眼：“老子一人能挑三百斤柴， 吃半块馍底都垫不住！伯府大仓里的粮堆得冒尖，凭啥不多给老子两口？！” 几个同乡跟着挽袖起哄，人群开始往前涌，眼瞅就要把木桶掀翻。 赵大当场抽出枣木棍，指着王黑子恶狠狠道：“伯爷心善才赏咱一条生路， 容不得你这泼皮在这撒泼！再敢往前半步，老子打断你的腿！” “你动一下试试！大伙都是逃出来的叫花子，谁比谁高贵，凭啥听你赵大吆五喝六？！” 两拨人，眼看要撞一起，半空里荡开一声冷喝。 “住手。” 周平如鬼魅般往前，扣住王黑子的手，向下一压。 “咔”！ 王黑子吃不住痛。 “噗通”！ 腿一弯，跪在地上，疼得抽凉气。 “疼...疼！” 嘴里嗷嗷叫。 喧闹的人群，哑了火。 几百双眼睛齐齐落在年轻伯爷身上。 顾凡身披大氅，神色波澜不惊，步履沉稳来到跟前。 赵大木棍一扔，单膝跪地，抱拳：“赵大办事不力，惊扰了伯爷，请伯爷责罚！” 王黑子被周平扭在地上，半边脸贴地，又臊又怕，没了横劲。 顾凡抬了抬手，周平撤手后退半步。 顾凡垂眸看着地上的糙汉，冷冽开口：“嫌分得不匀，肚子里缺油水？” 王黑子揉着手，缩着脖子爬起来，瞄了眼顾凡脸色，小声嘟囔： “回……回伯爷的话，草民力气大，干活顶俩汉子，肚里实在饿得打晃，才说了浑话……” 顾凡扫过一张张面孔，平和道：“能顶着大雪，从幽州一步一步， 熬到青石村，都是硬汉子。想吃饱肚子，天经地义。但青石村，有青石村的规矩。” 王黑子埋下脑袋，面皮通红：“草民知罪，要打要罚，任凭伯爷发落。” “行了，起吧。” 顾凡转头看向赵大，提点道：“棍子收了。都是遭了灾，同生共死闯出来的乡亲，动了棍棒，伤的是人心。” 赵大红着眼，重重应下：“草民记下了！谢伯爷宽厚！” 顾凡没再多言，拍了拍周平：“把大车拉上来。” 周平会意，取出一枚铜哨。 “嘟...嘟。” 未几，二十多辆大车，在府兵护送下，开进荒滩。 每辆车上都架着生铁大锅。 木板车刚停下，伙计们掀开厚棉与锅盖。 “哗”！ 肉香混着白气，瞬间飘开！ 大锅里，酸菜土豆烩猪杂，“咕嘟嘟”冒着泡，大片肥膘切成寸厚，和土豆块与酸菜一起入味，泛起诱人的油光。 后头的木桶里，盛满了大骨汤，还摞着二十多筐刚出笼的大馒头。 “吸...溜溜！” 荒滩在沉寂片刻后，到处都在吸溜口水。 五千多人钉着大锅，喉结上下翻动，咕噜咽唾沫，倒没有人敢硬挤。 顾凡脚尖轻点，跃上一处高台，中气十足。 “乡亲们，神京内阁通政司已落了朱批中旨，朝廷明令我青石伯府代管统筹，以工代赈！” 顾凡早就收到了，冯公公的迷信，知道了老皇帝，把这五千流民，交于他妥善安置。 至于朝廷的旨意，据夜不收的消息，得明天才能到，也就是除夕前夜。 “自今日起，这荒滩就是官府立的安民营！” “朝廷不赶你们走，我青石伯府，更不会看着你们冻死饿死！” 石台下方，五千多汉子如遭雷击，愣在当场。 赵大浑身一颤，全身都在抖：“伯爷……朝廷真的不赶我们回幽州啃树皮？！” 顾凡斩钉截铁，字字千钧：“不赶！只要你们肯出力气，开荒垦田、修渠筑路， 不仅一日两餐管饱带肉，伯府还按月发足工钱！待来年开春荒滩起了粮，按人头分田立户！” “噗通”！ 话音未落，王黑子第一个下跪，拳头砸着土地，扯着嗓门嚎啕大哭。 “有饭吃……还能分田啊！朝廷没要咱的命，是伯爷给了咱活路啊！” 赵大带着汉子伏倒，声嘶力竭的大吼：“伯爷大恩大德！” “青天大老爷！我等愿为伯爷做牛做马，万死不辞！”哭嚎声、呼喊声，化作滚滚声浪。 五千多在生死线上，挣扎了千里的汉子，在这一刻彻底安心了。 顾凡抬手虚扶，沉声道：“排好队。老弱先领，青壮殿后。 每人一大海碗烩猪杂，两个杂面馒头，一碗大骨汤！” “谢...伯爷...谢伯爷！” 赵大抹掉眼泪，领着汉子维护秩序。