阿烟抿嘴轻笑，眼波流转，贴近顾凡道：“那剩下的一枚灵桃和两坛酒呢？” “自然是给小顺子。” “他冒死穿行千里送来血信，若不给他脱胎换骨的好处， 往后谁替咱们在御前舍命奔走？凡人吃下一整枚灵桃， 体魄耐力便能激增，足以保他在宫廷倾轧中多一条命。” “夫君做事滴水不漏，真教阿烟佩服。” 阿烟双手环住顾凡的腰，娇滴滴地撒着娇：“连阿烟这个西北王，都想一辈子缩在夫君怀里，什么脑子也不动了呢。” 顾凡失笑，环住她的腰肢将人抱起，在她唇上轻咬了一口： “你若是真不动脑子，后山那二百重骑的大阵又是谁替我操演的？” 阿烟吃痛地嘤咛一声，眼底水雾蒙蒙，整个人愈发黏糊，贴在顾凡胸膛： “那阿烟也只替夫君一人动刀动枪，旁的人，阿烟才懒得管他们死活。” 夫妻二人温存片刻后，周平带着四名死士进入储物阁， 将三十坛烈酒与三只木匣装入特制的马车之中。 子夜时分，寒风呼啸。 换上皮裘的小顺子站在伯府后门，精神抖擞，面色红润。 顾凡将一柄短刃递到小顺子手中，拍了拍他的肩膀： “沿途每隔五十里便有我顾家的暗哨接应，盘缠与补给皆已备齐。记住，灵桃需用寒冰镇着，切莫走漏半点风声。” 小顺子握着短刃，眼底满是赤诚与坚决：“伯爷放心！奴婢人在，桃与酒便在！ 若遇绝境，奴婢先毁了信物，再抹脖子，绝不给伯爷添半点麻烦！” “去吧，保重有用之身。”顾凡温言宽慰。 “奴婢告退！” 小顺子重重抱拳，翻身上马，带着伪装成普通商队的马车，遁入夜色之中。 看着马车渐行渐远，阿烟披着狐裘行至顾凡身侧，清冷的夜风吹拂着她的碎发。 “夫君，老皇帝吃完这六枚灵桃，身子骨怕是能硬朗好一阵了。”阿烟轻声开口，语气中带着几分深意。 顾凡负手而立，望着京城方向，毫无波澜。 “烈火烹油，鲜花着锦罢了。” 顾凡收回视线，牵起阿烟的小手：“灵桃与烈酒虽能强催气血，却补不回他早已枯竭的寿元。他服得越多，体内的虚火烧得便越旺。” 阿烟扣住顾凡的十指，依偎着顾凡，软糯中透着笃定：“等这团虚火彻底烧尽的那一天，大周的九位皇子，就该提刀进宫抢龙椅了。” “走吧，回屋。” ...... 十一月初二，大雪压折了后山枯松。 天蒙蒙亮，伯爵府暖阁里炭火正旺。 阿烟蹲下身子，系紧顾凡的鹿皮靴，为他披上玄黑大氅。 “夫君今日领着他们进林子，山风那么烈，可得把仔细着凉了。” 阿烟仰着俏脸，眸光水润，小手滑到他手心，轻轻捏了捏。 顾凡扣住她的手：“不过是去野熊岭转一圈，申时前就带人回来了。” “阿烟不管转几圈，一刻看不见夫君，就想的紧呢。” ...... 校场之上，两千名青壮已然换上冬袄，外罩皮坎肩，手持白蜡杆长枪与官制猎弓，列成十个齐整方阵。 顾凡翻身跨上大黑（自己买的那匹战马），马蹄踏碎冰雪。 周平快步上前，抱拳禀报：“少爷，县衙给的官引已备妥，对外只说是官准冬狩、护卫四乡。十阵人马口粮携足三日，随时可动。” 顾凡环视台下两千条汉子，直刀在掌中微转，声震四野：“冬狩开拔，进山！” “诺！” 两千汉子齐声应喝，踏雪无痕，长龙般的队伍扎入野熊岭。 林木遮天蔽日，积雪没过脚踝，枯枝在靴底断裂。 行出约莫二十里，前哨探骑策马而来，翻身下马。 “禀伯爷！前方雪谷发现狼踪！雪窝子里藏着大批饿狼，正朝咱们这过来！” 顾凡驻马山岗，按着刀眺望。 只见前方雪坡后，窜出数十道迅捷灰影，狼群自坡顶狂扑而下。 数百名新丁何时见过这般阵仗，瞧见那龇牙咧嘴的狼群，脚下不自觉打滑，阵型顷刻间有溃散之势。 “慌什么！稳住手里的枪！” 第五阵的队长扯着嗓子大吼，可新丁握着枪杆依然打晃。 顾凡端坐马背，右手摘下三石硬弓，自壶中抽出三支箭矢。 弓弦骤响，三道流光裂空而过！ 噗！噗！噗！ 三头狼还没跃过矮坡，咽喉与眼眶被重箭贯穿，惨嚎倒地，染红了雪地。 “伯府死士，推阵！” 周平拔刀，百名披甲的府卫，向前齐步推进，手起刀落之间，扑上来的野狼，凌空截成两段。 鲜血溅在雪地上，刺红了新丁双眼。 激起了流民的血勇，后排队长一抖长枪，厉声长啸：“十人结阵！刺！” 十个方阵迅速收拢，以十人为一组化作刺猬阵。 灵泉滋养出的力气，在此刻展露无遗，两千汉子握紧长枪暴喝，白蜡杆化作枪林，扎进狼群。 长枪入肉，狼躯在攒刺下毫无招架之力，顷刻间被挑飞、戳烂。 不过两炷香工夫，七十余头的狼群横尸雪地，再无一头活着。 周平清点战场，来到顾凡面前：“少爷，全歼雪狼七十二头，剥下狼皮六十五张，有数人划破了皮肉，无一人折损！” 顾凡正欲吩咐收拾皮毛，脚下的大地震颤起来。 咔嚓！ 黑塔般的身影蛮横撞断松木，自雪雾中冲出来。 是两头丈余高的成年黑瞎子，浓郁的血腥味惊醒了冬眠，双目赤红，暴怒至极。 “小心侧翼！” 第二方阵，两名刀盾手，刚立稳重盾，公熊那磨盘大的熊掌，裹挟着风雪横扫而至。 砰！ 重盾凹陷，两名汉子横飞两丈远，撞在雪岩上。 周平失声惊呼：“快救人！” 然而未等护卫上前，那两名汉子咳出一口淤血，抹了把嘴角。 凭借着坚韧筋骨，霍然翻身爬起，抓起备用长刀再度咬牙冲回阵列。 “换九宫阵，锁兽！” 顾凡抽出腰刀，高声喝令。 号角声骤变，十个方阵快速变幻，两千汉子散而不乱，瞬息将两头巨熊包围。 数十道牛皮索与飞爪抛出，扣住熊的四肢与脖颈。 “起力！拉！” 数十膂力过人的壮汉，死死抵住雪地，齐声呐喊。 在众人的合力之下，两头山中霸主的身躯轰然倒地。 四周的长枪如暴雨般攒刺而下，直贯要害，凄厉的兽吼渐微，两头巨熊终于彻底气绝。 “哦！” “威武！” 全军爆发出震天的欢呼，汉子们望着自己的双手，眼底写满了狂热。 “少爷，这两头黑瞎子加起来怕不下一千五百斤，光是熊胆和熊皮就能卖上天价！” 周平兴奋地上前禀报。 顾凡收刀入鞘：“取出熊胆，将熊尸与狼皮绑上雪橇，全军整队，按原路返程。”