两天后的清晨。 青石伯府暖阁内，银丝炭烧得正旺，暖意如春。 阿烟套着一件短袄，下身系着水红色的撒花长裙，坐在羊毛毡子上。 手里捧着红枣煨羊乳，凑到顾凡嘴边，娇声细语道： “夫君，先喝一口暖暖胃，吴嬷嬷特意撇去了油沫，甜丝丝的，半点不膻。” 顾凡低头抿了一大口，甜香丝滑，一点不腻。 “好喝么？” 阿烟仰着俏脸，长长的睫毛忽闪着，小手搭在顾凡的膝头。 “夫人亲手端来的，自然比蜜还甜。” 顾凡将她提起来，揽进怀里。 阿烟娇呼一声，脑袋埋在顾凡的肩窝，两只胳膊水蛇缠上他的脖颈，温热的呼吸，往他耳根子钻： “夫君就会哄人家开心，昨儿夜里在后山校场巡查到子时才回，阿烟一宿没睡踏实呢！” 一边说着，一边侧过脸，粉嫩的唇瓣，若有若无地擦过顾凡下颌，身子软若无骨： “阿烟整个人都是夫君的，夫君要是累垮了身子，阿烟往后靠谁去呀？” 顾凡被她蹭得发紧，按在她腰间的大手，不自觉收拢了几分：“你这小妮子，青天白日的，又在点火。” 阿烟眨巴着杏眸，一脸无辜，咬着下唇：“阿烟哪有点火，只是见夫君劳累，想给夫君揉揉肩嘛。 夫君要是觉得阿烟不安分，那……夫君罚我便是，阿烟全听夫君的。” 说着，故意挺了挺纤细的腰肢，整个人贴紧顾凡的胸膛。 顾凡胸口的热气窜起，正欲捉住那诱人的朱唇，门外传来周平急促的叩门声。 “少爷，人接到了！” 阿烟瞬息间敛去脸上的娇媚，动作自然地缩回顾凡怀里，红着脸整理衣襟。 顾凡平复了片刻，拍了拍阿烟的后背，扬声对外头吩咐道：“带去密室，备好热汤和干粮，我这就过去。” “小的明白。”周平迅速远去。 阿烟乖巧地滑下来，仔细抚平顾凡的长袍，仰头轻声道： “夫君快去办正事吧，外头风大，阿烟在屋里温着酒等你。” 顾凡在她额头上一吻，转身迈出暖阁，穿过回廊，走进伯府密室。 密室中，年轻小太监端着大碗，狼吞虎咽喝着羊汤，双唇干裂发紫，脚上棉靴磨穿了底，脚趾冻得通红。 见到顾凡推门而入，小太监吓得手一抖，险些将陶碗摔在地上：“奴婢小顺子，见过青石伯爷！” “快起来，不必行礼。” 顾凡上前一步，托住小顺子的胳膊，阻止他弯腰。 小顺子感觉巨力袭来，自己连腰都弯不下去，暗暗心惊顾凡的气力。 “一路从京城赶来，吃了不少苦头吧？”顾凡拉过一张木椅，对着小顺子和善说到。 小顺子眼眶一酸，热泪顺着脸颊滚落，哽咽道：“回伯爷的话，路上有几拨盘查的探子， 奴婢不敢走官道，专挑深山老林钻，换了三匹驿马。 若非半道遇着伯爷弟兄护送，奴婢这条小命怕是交代在野地里了。” 他说着，探入自己的内衬，挑开贴身的夹层，摸出蜡丸。 小顺子双手捧着蜡丸，递向顾凡：“这是干爹亲笔绝密手书，千叮咛万嘱咐，一定要奴婢送到伯爷手里。” 顾凡接过蜡丸，“咔嚓”捏碎了蜂蜡。 把密信拿了出来，是冯保的蝇头小楷，字迹有些潦草，足见落笔时的惊惶。 “帝心已疑，龙目含煞，急收羽翼，切莫再显。” 十六个字，字字透着寒意。 顾凡将绢布凑到灯火旁，火苗窜起，瞬息间烧成了灰烬。 “冯公公的恩情，顾某记下了。” 顾凡看着惊魂未定的小顺子，语气温和而郑重：“若非冯公公在御前冒死转圜，青山县此刻早就血雨腥风。 小顺子公公一路舍命送信，这份忠义，顾某同样铭记于心。” 小顺子连忙抱拳：“伯爷折煞奴婢了！干爹常跟奴婢念叨，满朝文武公卿，哪怕是那些皇子王爷， 眼里从未把咱们阉人当人看，唯独伯爷待咱们如至亲好友。干爹说了，保住伯爷，也是为了保住自己！” 顾凡微微颔首，取出一沓银票，塞进了小顺子的怀中。 小顺子低头一瞧，一张千两面额的银票，足有三张。 “伯爷，这万万不可！” 小顺子连连后退，双手推辞：“奴婢替干爹办事乃是分内之责，如何敢受伯爷如此重赏？” “拿着。” 顾凡按住他的手，不容分说合拢他的五指： “一千两是给你的程仪与压惊钱，往后在宫里上下打点，少不了银子开路。 余下的两千两，带回去交由冯公公处置，宫里深似海，处处都要用银钱铺路。” 小顺子摸着银票，再次哽咽起来：“伯爷的大恩大德，奴婢粉身碎骨也难报万一！” “起来吧，你在此处歇息半日，换身干净暖和的衣裳。” 顾凡扶起小顺子，条理分明地交代：“今夜子时，夜不收会护送你出境。回去的路上，你需带走一些要紧物件。” 小顺子肃然道：“全凭伯爷吩咐！” 顾凡走出密室，来到后院的储物阁。 阿烟早已在此等候，见到顾凡进来，她立刻反手锁门，低声询问：“夫君，老皇帝当真起了杀心？” “杀心暂且被贪念压下去了。” 顾凡走到角落竹筐前，挥手间，从灵泉空间内移出了十枚鲜桃。 紧接着，顾凡调出三十坛，以灵泉水精酿的头道“三杯醉”。 “夫君这是要……”阿烟眨了眨眼，美眸中泛起聪慧的光芒。 “老皇帝既然把这灵桃当成了延年益寿的长生药，那我便如他所愿。” 顾凡拍了拍酒坛，杀机毕露：“这三十坛烈酒与十枚灵桃，便是送回京城的饵料。” 阿烟走上前，伸出玉手轻轻抚摸着桃子，柔声问道：“夫君打算如何分派？” 顾凡将十枚灵桃分成三份，装入精致木匣中。 “其中六枚灵桃与二十坛烈酒，明面上由小顺子呈进大内御膳房，专供老天子享用。” 顾凡指着剩下的匣子，继续说道：“另外三枚灵桃与八坛好酒，私下送给冯保。 冯公公年老体衰，常年受旧疾困扰，这三枚灵桃足以替他拔除暗疾， 添上几年阳寿，也能让他死心塌地为咱们在宫中盯紧老皇帝的动静。”