东厢房竹帘挑起，阿烟端着红枣走出来，鹅黄色绣鞋踩在青砖上落地无声。 她走到顾凡身侧，将瓷碟搁在木栏上，纤柔的身子靠了过来，小手扯住顾凡的衣袖，仰起清丽的小脸： “夫君，阿烟方才在窗边瞧了一眼，那些人带了好些箱笼，瞧着阵势好吓人，莫不是来寻咱们麻烦的？” 顾凡合上名册，拿起一颗红枣塞进她嘴里：“不是寻仇，是京城那几位龙子凤孙急着分肉吃，怕我倒向旁人，争着抢着送礼罢了。” 阿烟咬着红枣，腮帮子鼓起一小块，甜糯地应道：“夫君这般厉害，他们自然眼馋得很，不过阿烟瞧着他们心思杂得很，夫君可得防着些。” 顾凡一甩青布袖口，拍了拍她的手背：“你且在内室带着晚晚，外头的事交由我来应付。” 阿烟乖巧点头，踮着脚尖啄了一口顾凡嘴角，柔声叮咛：“阿烟去给夫君备着润喉的果汤，夫君说累了就回屋喝。” 顾凡穿过中庭，踏入前堂。 堂内中年文士身着锦缎常服，此人乃是大皇子赵泰的亲信幕僚齐先生，见顾凡一身粗布长衫入内，齐先生并未托大，连忙起身整理衣冠，恭恭敬敬长揖到底。 “在下齐远，奉大殿下之命，特来拜谒青石伯。”齐先生极为客气，目光在顾凡身上停驻片刻。 顾凡拱手还礼，引着对方落座：“草民……小臣不过一介乡野农夫，得蒙陛下厚恩才忝居伯位，大殿下金玉之躯，竟派先生远道而来，实在让小臣惶恐。” 齐先生摆了摆手，取出一份礼单，双手呈递上：“伯爷何必过谦？大殿下在京城听闻伯爷制神车、育粮之举赞叹不已。” “特命在下护送前朝名家所铸“镇岳古剑”一柄，极品羊脂玉如意一对，官窑贡瓷十套，聊表敬意。” 门外的随从抬上紫檀木箱，箱子内宝光内敛，古剑寒芒隐现，单是那柄古剑便价值千金。 顾凡扫过礼单，神色如常，提起茶壶替齐先生倒了杯粗茶：“大殿下厚爱，小臣受宠若惊，只是这古剑乃兵家重器， 玉如意更属王侯之物，小臣整日里赤脚下田，手拿的是铁锹十字镐，这等宝物留在草舍，反倒玷污了名器。” 齐先生端着茶盏，手指摩挲着杯沿，意味深长道：“大殿下掌管京畿兵马，素来最重英雄豪杰。” “殿下曾言，伯爷这等经世济民的大才，屈居乡野未免太过委屈。” “待来日幽州旱情平定，殿下定在御前为伯爷请旨，调入工部或户部任职，届时这镇岳剑也算得遇明主。” 这是明摆着要将顾凡收编入大皇子麾下，许以朝堂高位。 顾凡抚了抚下巴，依旧谦卑：“大殿下抬爱，小臣铭记五内，只是小臣自幼长于田垄。” “连《九章算术》都未曾读通，若是进了六部衙门，怕是连公文都看不明白，反倒误了朝廷大事。” 齐先生眉头微动，正要继续开口劝说，顾凡已然站起身来。 顾凡朝着门外朗声吩咐：“周平，去地窖搬十坛上好的特供“三杯醉”出来，装入齐先生的马车。” 顾凡转过身，将礼单推回齐先生手边：“大殿下的美意小臣心领，但这金玉重器小臣断不敢收。” “这十坛烈酒乃是小臣亲手酿造，能驱寒壮血，权当小臣孝敬大殿下的一点乡野土产，还望先生代为转呈。” 齐先生看着推回的礼单，又看了看顾凡油盐不进的农家朴拙模样，心头微沉。 送走齐先生未过半刻钟，三皇子赵恒的特使宋先生请进了正堂。 相比大皇子的重器，三皇子送来的则是一箱前朝孤本古籍，外加十匹江南特供的贡缎，还有两块上好的暖玉砚台。 宋先生神色儒雅，说话温言细语：“三殿下知晓伯爷潜心格物农耕，特意自皇子府藏书阁， 寻出这些失传的水利古籍，殿下常言，天下唯读书人与大才不可辜负，若得伯爷相助，这天下农桑必能焕然一新。” 顾凡捧起一本古籍翻看两页，随后小心合上，摇头叹息：“三殿下高雅，小臣佩服，只是小臣粗鄙，大字识不得几斗，看这古籍便如看天书，实在暴殄天物。” 宋先生面带微笑，循循善诱：“伯爷若有不解之处，三殿下府中名儒无数，随时可为伯爷答疑解惑。” “殿下还说了，青山县虽好，终究偏狭，殿下在京郊有一处千亩庄园，愿赠予伯爷作为别苑。” 顾凡将古籍整齐放回锦盒，欠身致歉：“小臣恋旧，离了青石村泥土，连饭都吃不下，三殿下的厚赠，小臣福薄，实在消受不起。” 同样是十坛特供“三杯醉”，同样是原封不动退回重礼，宋先生走出大门时，面上的笑容彻底僵住，心中暗骂这少年滑不留手。 整整一日光景，前堂门槛几乎被踩破。 五皇子送来的南海明珠，七皇子送来的西域宝马，九皇子送来的几千两黄金…… 九位皇子密使接踵而至，言辞之间皆是招揽与拉拢，许下的前程一个比一个诱人。 顾凡坐在太师椅上，对每位使者皆是笑脸相迎，礼数周全，口口声声自称“粗鄙农夫”，“只懂耕田”，无论对方如何利诱，都将礼物全数奉还，回赠十坛烈酒。 既不接任何一家的橄榄枝，也不落任何一家的面子。 夕阳西下，最后一辆马车驶离青石村。 顾凡站在院落前，揉了揉发胀的眉心，心中感叹这待人接物的应酬，实在是可怕。 脚步声自身后传来，一双温软细腻的小手按上了他的太阳穴，适度的力道缓缓揉动，驱散了心中的烦乱。 阿烟贴在他身后，清甜的兰花香沁人心脾。 “夫君，累坏了吧？”阿烟仰着娇美的小脸，眼眸泛着光彩，声音软糯： “阿烟在后头瞧得真切呢，京城那些鼻孔朝天的谋士，在夫君面前绕来绕去，结果全被夫君几坛子酒给打发回去了。” 顾凡转身将她揽入怀中，嗅着她发间的清香：“这帮人各怀鬼胎，但凡我接了一家的礼，明日其余八家就会视我为眼中钉，借着流民和神粮生事。” 阿烟小脑袋埋在他胸口，两只手臂环住他的窄腰，蹭了蹭，娇憨地撒娇： “夫君这叫大智若愚，他们以为夫君是个老实巴交的农家子，哪知道夫君在拿他们当猴耍呢。” 顾凡捏了捏她的脸蛋，哑然失笑：“你这丫头，嘴里没一句正经话。” 阿烟扬起下巴，杏眸水波流转，极度认真：“阿烟说的都是大实话嘛！” “统领二十万大军的西北王给夫君当媳妇，九位皇子的密使在夫君面前吃瘪，全天下有比夫君更威风的人嘛？” 听着怀中小娇妻的崇拜与甜腻温存，顾凡浑身的疲惫一扫而空，嘴角不自觉地挑起。