两日后的晌午，日头悬在正中，二十亩水地早在昨日傍晚全数翻耕起垄完毕，一条条沟渠笔直通畅，排布整齐。 一上午的工夫，切好块的土豆种与浸润过灵泉水的番薯苗，已经下了十亩地。 顾凡站在田埂边，周平正挽着裤腿，挑着两筐切好的土豆块走在垄沟里，汗水顺着脖颈往下淌。 “少爷，东边那五垄全下好种了，也按你的吩咐覆了一浅层的土。” 顾凡整理了一下袖口：“覆土莫要压得太瓷实，留些透气的空隙，晚些时候引水润垄便可。” 周平连忙抹了把额头的汗水：“小的省得，这就去知会大伙儿。” 顾山林手里拎着根棍子，在田头来回踱步，铜铃大眼盯着下种的汉子。 “手脚都给老子放轻些！坑挖得深浅要匀称，谁要是把苗芽给折断了，扣你们三文钱！” 一名汉子直起腰，抹着汗：“山林叔，您老就放宽心吧，拿了凡哥儿二十五文的工钱。 中午孙厨娘还给送了油渣大葱卷饼，咱要是敢糟蹋种苗，自个儿良心都过不去！” 众人有说有笑地忙活着，远处靠近村口河滩方向，传来孩童的哭喊声。 “救命啊！快来人呐！” “顾顺掉河里了！咕嘟咕嘟沉下去了！快来人救命啊！” 呼喊声撕心裂肺，顺着河道荡开。 田垄上的汉子们停下了手上的动作，面面相觑。 “顾顺？那不是大山叔家的小孙子吗？” “哎哟，那河湾子开春水深得很，小崽子掉进去哪有活路！” 顾山林脸色微变，木棍子往地上一戳，大步跨上田埂，对着田里的汉子们挥手招呼。 “还愣着做甚！水性好的赶紧跟老子去救人！” 汉子们扔下手里的锄头和铁锹，挽着袖口往田埂上爬。 顾山林刚跑出两步，脚步顿住，回头指着顾凡：“凡哥儿你别去，就在老子田上待着！” 顾凡驻足停步，眉眼微动。 顾山林皱着眉头叮嘱：“老宅那几个是个甚德行，村里谁不知道？ 你若是凑过去，人救活了没你半点好，人要是没救上来，他们非得赖在你头上不可！” 旁边爬上田埂的村民，连连点头附和：“山林哥说得在理！凡哥儿，你就在这里候着，省得惹一身骚！” “就是，你家老宅全是不讲理的，凡哥儿你可千万别去沾边！” 顾凡整理好衣襟，正愁找不到理由不去，现在顺水推舟：“那便劳烦山林叔和几位叔伯去瞧瞧了。” “周平，你留在田头看着工具，莫要让人顺走了家什。” “是，少爷。” 顾凡吩咐了一句，周平立即应下，拎着木桶守在垄旁。 顾山林带着七八个汉子，朝着河滩方向一路狂奔。 顾凡退到田埂边的树荫下，坐在一块青石上，纳着凉。 阿烟提着竹篮，莲步轻移款款走来。 她身着素净的浅青衣裙，乌黑的长发垂在脑后，显得清丽温婉。 “夫君。” 阿烟走到石旁，取出竹篮里的陶壶，倒了一碗凉茶：“日头这般毒，夫君快喝口水润润喉，莫要中了暑气。” 顾凡接过茶抿了一口，甘凉入喉，冲淡了夏初的燥热。 阿烟在身侧蹲下身子，纤细白嫩的手指拍去顾凡裤腿上的泥，仰起娇憨的小脸：“方才阿烟在路上瞧见山林叔带着大伙儿往河边跑，村里可是出了乱子？” 顾凡放下茶碗：“说是顾顺掉进了河里。” 阿烟动作顿了半息，眼底清亮如水，语气愈发软糯：“哎呀，那小娃儿怎的这般不小心，若是出了事，家里人该多伤心呀。” 牵住顾凡的衣袖，软语安慰：“夫君不去是对的，阿烟听说老宅的人凶得很，省的平白冤了夫君去，阿烟可是会心疼的。” 顾凡看着阿烟温顺软萌的样，唇角上扬，揉了揉她的脑袋。 “阿烟不怕，他们翻不起风浪。”顾凡柔声安慰阿烟。 阿烟享受着顾凡摸头，那神情就跟撸顺毛的小猫儿，眯着眼打着呼呼！ 过了约莫一刻钟的光景，村道上的喧闹声渐起。 两名汉子浑身湿透，怀里横抱着一个耷拉着脑袋的幼童，脚步踉跄朝着老宅的跑去。 那幼童浑身滴水，面色青白，四肢垂落，显然没了声息。 围观的妇人跟在后头指指点点，哭嚎声与叹息声混在了一处。 又过了片刻，顾山林领着去救人的汉子们，神色各异地折返回来。 汉子们一边走，一边不住地摇头叹气。 “造孽啊，真是造孽。” “顾时生那混账在镇上欠了赌债，至今生死不知，连个尸首都寻不见。 眼下唯一的独苗苗又折在河里，大山叔家二房一脉的香火，算是彻底断了。” 顾山林抹了把汗水，走到树下，朝着顾凡投来“果真如此”的眼神。 “凡哥儿，幸亏叔把你留下，没让你去！” 顾凡站起身，取出一块干布递了过去，脸上浮现几分怅然之色。 “山林叔，我那堂弟……当真没救回来？” 顾山林接过布巾擦了把脸，痛心疾首：“抱上岸时肚子鼓得像球，口鼻里全是泥浆子，身子凉透了，哪里还能救得活！” “听王婆子讲，不知是谁落了半块麦芽糖在河边，那小崽子眼尖瞧见了，嘴馋得厉害，扑过去捡来吃，结果脚下打滑，扑通栽进了河里！” 顾凡心中一片明澈，心底翻涌畅快之意，面上仍一副悲悯之态，长长叹了口气。 “虽说两家早已断了亲，可那孩子终究才几岁，就这般走了，着实有些可惜。” 顾山林看着顾凡这副神情，伸手拍了拍他的肩膀，安慰：“凡哥儿，你是个良善孩子，心里念着骨肉血脉。” “不过你也莫要太伤感，顾顺就算今日不溺死在河里，留在那个家里，早晚也得饿死。” 顾凡神色微凝，眼底掠过怪异之色。 心中暗自失笑，自己不过做做样子，山林叔还以为，他在替老宅悲伤。 顾凡轻抚下巴，疑惑：“山林叔，您方才说顾顺就算不淹死也会饿死，这话是何意？” 顾山林被问得神色一滞，嘴唇动了动，看顾凡的眼神愈发复杂。