“等以后他那劳什子番薯收不上来，家里没嚼裹了，老子把这笔银子拿出来给他应急，懂不懂？” 赵春娘脸上的怒容僵住，手松开了他的衣摆，眼眶微热：“你这老头子，肚里藏着这话，方才怎不早说，平白挨一顿骂。” 顾禾苗也破涕为笑，挠了挠头，腼腆着：“爹，是我错怪您了，您可别往心里去。” 顾山林轻哼一声，理了理被扯歪的衣领，重新坐回凳子上：“老子活了大半辈子，还能真坑自家族侄不成？” “明日一早我就去田头盯着，赵春娘，明早给我烙两张干粮带上。” ...... 次日天色微明，晨雾笼罩青石村。 顾家的牲口棚里，无论周平怎么拽缰绳，憋得面红耳赤。 那头毛发油亮的黄牛四蹄蹬在干草堆里，牛脑袋左右乱晃，死活不肯踏出棚。 周平急得满头大汗，擦着额头讷讷：“少爷，这牛平日里温顺得很，不知今日犯了甚么倔脾气，小的怎么拉它都不挪窝。” 顾凡系紧腰间束带，走近棚子打量黄牛。 这头牛日日饮用掺了灵泉水的水料，不仅体格壮硕了一圈，眼神也比寻常牲口清亮不少。 顾凡示意周平松开缰绳，走上前摸了摸黄牛脊背，凑到牛耳边低声细语：“牛儿，今日要犁二十亩地，若是乖乖去干活，等傍晚收工回家，给你倒半桶甜泉水喝，可好？” 黄牛打了个响鼻，牛眼斜着瞥了顾凡一眼，直接扭过头去，甩了个后脑勺给他，尾巴还嫌弃地扫了扫木栏。 周平站在一旁看得目瞪口呆，险些咬到自己的舌头，心道自家少爷怎的还跟一头牲口谈起条件来了。 顾凡按了按眉心，有些哭笑不得，只能再次退让：“再加两颗大甜桃，不能再多了，你若再耍性子，今日连杂草都没得吃。” 听到甜桃二字，黄牛的双耳扑棱了两下，转过头来，大大的牛眼里泛着稀罕之色，张嘴对着顾凡连着“哞、哞、哞”叫了三声。 顾凡眉峰微扬，笑骂：“嘿，你这畜生倒成精了，还知道跟我讨价还价？行，依你便是！” 话音未落，旁边马厩里的战马昂起头，“唏律律”几声嘹亮的长鸣，蹄子在木板上急躁地刨着。 顾凡转头看向越来越神骏的军马，没好气：“你叫甚叫？今日翻地又不用你拉犁，两颗桃子少不了你的份，行了吧，马祖宗？” 军马喷了口白气，打了个响鼻，大脑袋直接穿过木栏，朝着食槽点了三下，随后又用嘴去碰水桶，马眼里不依不饶。 顾凡一看这架势，顿时气笑了：“好家伙，三颗桃子还不够，你还要用好水泡草料？当真以为我治不了你？” 顾凡撸起袖子，扬起手掌作势，吓唬它：“小兔崽子，今日非得抽你两下，让你知道马王爷的眼睛长在谁身上！” 军马眼中闪过狡黠之色，不仅不怕，反而仰头“唏律律”叫了一声，直接调转马身，圆滚滚的马屁股对准了顾凡，尾巴甩得啪啪作响。 周平在后头抿着嘴唇，肩膀剧烈耸动，拼命憋着笑，眼底满是惊奇，没想到少爷平日里沉稳老练，被一头牛和一匹马拿捏了。 顾凡看着近百两银子买的马，头疼地放下手，真要打坏了他自个儿也得肉疼，只得转身吩咐：“周平，去打半桶清水来，顺便抓两把精草。” 周平赶紧应道：“是，少爷！” 顾凡借着衣袖遮掩，趁周平不备从空间引出灵泉水兑入木桶，又从空间摸出山桃，切碎扔进槽里。 黄牛与军马闻到果子的香甜，立刻埋头大嚼起来，发出满足声。 吃饱喝足之后，黄牛果然老实下来，不用周平去扯缰绳，自己就迈着步子走出牲口棚，甩着尾巴跟在顾凡身后，乖巧得很。 周平牵着犁具跟在后头：“少爷，这牛当真通人性，跟成了精似的。” 顾凡整理好衣袖：“通人性好，干活不惜力，走吧，别耽误了时辰。” 主仆二人赶着牛来到村西头的二十亩荒地边。 清晨的田埂，晨光穿透薄雾，村长顾长河、顾山林，以及挑出来的十名壮实汉子，扛着锄头和铁锹等候在那里。 见顾凡牵着牛过来，顾长河吐出嘴里的烟雾，高声道：“凡哥儿，人我都给你挑齐了，全是村里干活最扎实的庄稼汉，没一个偷懒的。” 顾山林拎着木棍上前来，板着脸瞪了顾凡一眼，转头对着那十个汉子吆喝道： “丑话说在前头，今日老子亲自监工，凡哥儿给你们二十五文一天的工钱， 谁要是敢出工不出力，把地整得歪歪扭扭，休怪老子手里的棍子不长眼！” 做工的汉子们纷纷哄笑应和道：“山林叔放心，拿了凡哥儿的钱，咱肯定把地翻得齐整！” 顾凡走上田埂，目光扫过众人：“规矩山林叔方才已经说了，我也不多废话。” “今日做工，每人按时辰结现钱，中午我家孙厨娘会送干粮和肉汤过来。” 汉子们一听中午还管一顿伙食，个个喜上眉梢，干劲十足。 顾凡走到田头拿起木棍，在泥土上划出规整的线条：“这二十亩地不插秧，咱们按这个章法来整。 先用牛深耕一尺，把土块彻底敲碎，随后每隔两尺起一道宽垄，垄高八寸，沟深要利于排水，两垄之间留出走人的沟壑。” 众人围拢过来，看着奇怪的垄沟样式，面面相觑。 一名年长的庄稼汉疑惑：“凡哥儿，寻常种庄稼都是平整土地，你这起这么高的土垄，水浇上去岂不是全流进沟里存不住了？” “这作物怕涝不怕旱，根茎全长在土垄里，水多了反倒烂根。”顾凡没有过多解释现代农耕，“大家照着这个尺寸做便是，起好一道垄，我亲自验看一道。” 顾山林虽然心里直犯嘀咕，但既然应了监工的差事，立刻挥动木棍赶人：“听凡哥儿的！都散开，两人一亩，开工！” 汉子们吐着唾沫搓着掌心，挥起锄头下地，黄牛套上重犁，翻开肥沃的土壤。 顾凡挽起裤腿跳下田垄，亲自扶着犁把纠正方向，周平在旁敲打土块，田间地头泥土翻飞，热火朝天的垦荒拉开了帷幕。