山坳里，李尚签和梁崇桢下马休息。 亲卫在外围把风，几个女眷坐在马车旁边的石头上小憩。 李尚签有两个女儿，李玉婉、李玉荣，生的如花似玉，尚未婚配。 爱妾颜氏、韩氏，还有一个十七岁的独子李承业。 梁崇桢带了两个儿子，跟他爹一样胖乎乎的。 身后跟着一个身材丰腴的少妇甄氏，是他的二房。 “爹，我好冷。” 李尚签的小女儿缩在姐姐怀里，嘴唇冻得发紫。 “吃点干粮，喝点水吧。” “干粮硬得跟石头一样，咬不动。” 梁崇桢的大儿子梁文远，从包袱里掏出一块软饼，递过去：“李姑娘，吃我这个吧。” 李尚签的小女儿接过来，小声道了谢。 李承业也偷偷从怀里拿出一块绿豆糕，塞给李尚签的爱妾颜氏。 颜氏接过，望了一眼不远处正和梁崇祯说话的李尚签。 梁崇桢坐在一块石头上，裹着厚披风，对李尚签叹气道：“李老弟，此番你护送有功，到了南边我必有重谢……” 李尚签苦笑了一声：“梁大人，这次能活下来，已属万幸。” 他嘴上客气，心里却在想：你梁崇桢就是个花钱买官的酒囊饭袋，转运使的差事让你干得一塌糊涂。 要不是你瞎指挥，虎豹营也不至于败得如此之快。 可这话他不能明说，梁家是世家，到了南边还得靠他疏通门路。 梁崇桢没听出李尚签话里的苦涩，还在絮叨：“等到了南边，我修书一封，给你谋个差事。 凭你的能力，东山再起不过是时间问题...” 李尚签端起水囊喝了一口，没接话。 就在这时，山坡两侧忽然响起一阵急促的脚步声。 李尚签的亲卫最先反应过来，拔刀大喊：“有埋伏！” 此时，陈望北带着五十个龙首村青壮，呈扇字形从三面围了上来。 姒白、苏晚、郭芙蓉、赵芷若、沈玉茹各持兵刃，堵住了东、西、北三个方向。 南边是山壁，无路可走。 李尚签的亲卫只有三十五人，而且人困马乏。 看到围上来的数十人，纷纷拔出刀，做好了拼死一战的准备。 “放下兵器，双手举过头顶，饶你们不死！” 陈望北站在高处喊了一声。 李尚签扫了一眼，发现这些人是村民打扮，拔刀怒吼，“他们只是寻常百姓！不能放下兵器！” 李尚签的两个女儿，小妾，甄氏吓得抱作一团，瑟瑟发抖。 梁崇桢气急败坏，壮着胆子摆出官腔： “一群刁民，知道我是谁吗？ 本官乃淮南转运司同知梁崇桢！ 你们竟敢拦截官差，活腻了吗？” 山坡上没人理他。 陈望北摸出蜃珠，把精神力全灌进珠子里。 紧接着，雾气从珠面涌出，随后翻涌扩散。 左侧坡上涌下来两百多人，右侧沟里翻上来两百多个。 后面山道上还堵着两百多个。 足足六七百人，黑压压一片，把山坳围得水泄不通。 罗村长和村民们满脸震惊。 “我的乖乖，哪来这么多人？” 陈望北低声道。 “障眼法而已，吓唬人用的，别说漏嘴了。” 罗村长点了点头，挺直腰杆。 “狗官，你们已经插翅难逃，还不放下兵器！” “大人！” 李尚签的亲卫长邱明川喊道，“咱们被包围了！” 李尚签脸色铁青，握着刀柄的手微微颤抖。 他很奇怪。 来的时候明明周围空无一人，怎么会突然冒出数百人将自己包围。 不过人再多，也只是一群普通山民而已。 “不要慌！列阵！” 他喊了一声。 可谁还愿意听指挥？ 三十几个人，面对六七百人，还列什么阵？有意义吗？ 梁崇桢脸色煞白：“真是见鬼了，哪来这么多人...” 李尚签站在马车旁边，死死盯着山坡高处。 他看到了一个人。 那人穿着青布长衫，站在一块大石头上，居高临下望着他。 李尚签眯起眼，看清了那张脸。 他脑子里“嗡”的一声，像被人敲了一记闷棍。 大白天见鬼了不成，竟然是早已死去的陈望北？ “李大人。” 陈望北从石头上跳下来，穿过人群，走到山坳边缘。 “一年不见，别来无恙啊。” 李尚签嘴唇哆嗦了两下。 “陈……陈望北？你竟然没死？” 陈望北笑了笑，“没想到吧，我福大命大，活下来了。” 李尚签盯着他，目光扫到他身后那几个女人身上。 他认出了苏晚，当年押送名单上的人。 又看向郭芙蓉、沈玉茹，似乎都是当时那批女囚里的。 “你……你带着那批女囚活下来了？ 计英博和我带人搜山，找了两天两夜，一无所获。 你挺有本事啊。” 陈望北慢慢走近，“主要是运气好。” 李尚签深吸一口气，把刀插回鞘里，立刻换了一副面孔。 “陈望北，伪齐已经全线溃败，我也不想再给北蛮卖命。 也不会追究你押送任务失败的罪责。 咱们大路朝天，各走一边。” 陈望北没说话，只是看着他。 李尚签以为有戏，又补了一句：“以前的事，是我对不住你。 我给你赔个不是，再赔你一些银两，如何？” 陈望北笑了一声。 “李大人，世上哪有这么便宜的事？” 李尚签脸上的笑容僵住了。 “你当初明知道押送任务九死一生，欺我军中无人，故意把任务扔给我。 “我途中遇到雪龙卷，差点没命。 李大人，你说这笔账，我该不该跟你算？” 李尚签脸色一阵青一阵白。 “陈望北，我好歹是你上司！” “上司？”陈望北嗤笑，“我在虎豹营三年，你把我们当人看过吗？” 李尚签身后，李承业忽然窜了出来。 他手里握着一把短刀，冲陈望北吼道：“小小队正也敢放肆！ 我爹是朝廷命官，你敢动他！找死！” 说罢，挥刀朝陈望北砍来。 陈望北身后的沈玉茹立刻上前。 一刀挑开李承业的短刀，刀背磕在他手腕上，短刀飞出去老远。 反手将他胳膊扭到背后，一脚踹在他腿弯，把他按在地上。 李尚签急道，“放开他，有话好说！” 李承业疼得哇哇大叫：“放开我！你们这群反贼！” “反贼？” 陈望北低头看了他一眼，“你爹替北蛮卖命，到底谁是反贼？” 李尚签脸色铁青，想上前救下儿子，被郭芙蓉拦住。 “李大人，别动。 动一下，你儿子胳膊就断了。” 李尚签顿住身形。 这时，邱明川站了出来，抽出佩刀对陈望北道。 “陈望北，你敢不敢与我单挑？ 如果我赢了，放李大人、梁大人及其家眷走。 我输了，我们三十多号人任你处置。” “邱明川，我认得你。” 陈望北看着面前这个人，“你是虎豹营里数一数二的高手，为李尚签卖命，值得吗？” “大人对我有知遇之恩。” 邱明川平静道，“士为知己者死。 你只需说，敢不敢与我一战？” 陈望北盯着他两息。 此人气质沉稳，腰背挺拔，如渊渟岳峙，是个真正的高手。 想不到李尚签这种人身边，竟有如此忠心的护卫。 “行。” 陈望北点了点头，“你赢了，我放他们走。 你输了，让他们乖乖缴械投降。” 邱明川嘴角动了一下，算是认可。 苏晚靠近陈望北，低声道。 “你不该答应他。 此人修为起码一流中期，精神力很强，万一你输了呢？”