程清瑶微微蹙眉。 她手指掐了掐，闭目默然半晌，目光落在北方。 “北地水气倒卷，金风未起，霜煞先行，天机混乱。 你说的十月极寒……确有征兆。” 她看向陈望北，眼中带着一丝讶异。 “你为何能提前知晓？” 陈望北摸了摸鼻子，神秘一笑。 “只许你们道士能掐会算，我也会。 清微没告诉你，我是天生道体，生而神灵。 预知天机很奇怪吗？” 顾清微撇了撇嘴，不置可否。 散会后，陈望北在竹屋找到姜梨棠。 姜梨棠正忙着剥黄豆。 “梨棠。” 姜梨棠连忙起身：“陈大哥。” “今年冬天会来的很早。 你娘一个人在临水镇，我不放心。” 姜梨棠陷入回忆。 “我娘……” 自从来到山谷，姜梨棠就没见过她娘，但她知道有罗青禾和邻居照顾，她娘应该问题不大。 “十月初，我会让青禾把你娘接进山谷，让你们团聚。” 姜梨棠愣了半晌，眼圈一下红了。 “真的？” “真的。” “可是我娘身子不好，又有肺病，路上……” “所以得趁极寒没来之前接她。 山谷有温泉，有药，也有人照料，总比她一个人在镇上强。” 姜梨棠张了张嘴，眼泪像断线的珠子掉了下来。 扑通一声给陈望北跪下。 “陈大哥，我……我不知道该怎么谢你。” 陈望北赶紧把她扶起来。 “你这是干什么，起来吧。 想谢我，把日子过好就行了。” 姜梨棠用袖子擦掉眼泪，重重点头。 “嗯，知道了。” …… 翌日。 陈望北带人去西北盐矿，取了五百斤盐石。 返回时，打了几只野兔带回藏兵洞。 隔了一天，陈望北带着顾清微、沈玉茹和柳如烟等人返回临水镇，路过龙首村。 “大侄子，你来得正好，你要的房子，仓库，黑子他们正盖着呢。” 罗村长带着陈望北，查看村西头正在扩建的仓房。 此时十几个村民抬着木料进进出出，忙得热火朝天。 另一边的空地上，正在烧制掌心雷的陶罐。 火药原料也囤了一批。 沈玉茹逐一查看，满意地点了点头。 罗村长把陈望北几人让到屋里喝茶歇脚。 “罗叔，我有件事要跟你说。” 进了屋，陈望北没有废话，直接把极寒的事说了一遍。 罗村长听完，脸色变了变。 “十月底大寒？这事靠谱吗？” “我只能说今年冬天会来的很早，而且会很冷。 村里从今天开始，家家户户加固屋顶、堵墙缝。 老人孩子，能挪到一起住就挪到一起住。 多囤柴火，粮草，搭建火炕。” 罗村长沉默良久，最后重重一拍桌子。 “大侄子，我信你！ 要不是有你，龙首村哪有今天的日子。 我这就去找族老商量。” 没过多久，村里有威望的族老都赶了过来。 巫九公拄着乌木杖，坐在角落里，脸色阴沉。 “陈小子，你这话说得玄乎。 九月初三就说十月底有百年大寒，莫不是要借着灾年囤货发财？” 屋里瞬间安静下来。 罗村长皱眉道：“九公，望北何时亏待过村里？” 巫九公冷哼一声。 “我不是说他害人。 可天有天时，地有地气，老夫活了六十多年，没见过谁能提早两个月预测天气。” 陈望北也不生气。 “九公，信不信是你的事。 我只提醒一句，多存点粮，多备点柴，不会吃亏。 我好歹也算村里人，不通知你们，我良心上过不去。” 巫九公默然不语。 陈望北起身时，忽然看见罗村长门前有一串黑色脚印。 他蹲下来捻起一点黑灰，放到鼻尖闻了闻。 有一股淡淡的焦味。 “罗叔，这脚印上的黑灰是怎么来的？” 罗村长低头看了一眼。 “那是挖黄黏土时沾上的。 村北黑风谷附近泥土好，适合烧陶。 入秋以后，那地方总刮黑风，呛得人咳嗽，吐出来的痰都是黑的。” “黑风谷？” 陈望北的眼睛亮了起来。 “带我去看看。” …… 黑风谷位于龙首村北侧六里。 越靠近黑风谷，风里的煤尘越多。 两侧山崖呈现出大片乌黑色，地面碎石里也夹着黑亮的石块。 罗村长咳嗽着道：“就是这儿。 这地方不知咋回事，树木低矮稀疏，砍柴都没人来。 几里之外的谷坡才有林子。” 如果从谷外远远眺望，只会看见正常山林，根本看不出这里藏着露天煤矿。 只有走到内层坡地，才会见到大片黑石。 陈望北站在崖边，心念一动，系统扫描展开。 【发现可开采煤矿。】 【种类：浅层露天矿，储量丰富。】 陈望北眼睛一下子亮了。 果然是煤矿！ 还是露天浅层煤矿。 这东西在冬天可是抢手货。 大乾太平年间，北方产煤区设石炭务，官营开采收税。 大乾覆灭后，州县崩坏，官窑大多废弃，只有少部分被伪齐接手，继续开采。 在民间，靠近煤矿产区的山民，只能小规模露天捡煤、浅坑挖掘。 基本都是徒手挖一点卖一点，产量极低。 像黑风谷这种大面积的露天矿，极为罕见。 离矿近，煤就便宜。 离矿远，煤就是奢侈品。 在临水镇一担干柴60文，而煤炭因为运费的缘故，一担却要90-120文。 百姓日常做饭取暖，首选木柴，烧不起煤炭。 木炭更贵，一担300，只有富贵人家能用得起。 现在发现露天煤矿，等于直接把产地握在手里，省去了一大笔运费。 他施展轻功，踩着山石往下掠去。 谷底约五十米深，崖壁上裸露出一层层乌黑煤线，有些已经被雨水冲刷出来，随手一掰便能掰下黑色石炭。 顾清微也跟了下来。 她捡起一块煤，放在掌中仔细端详，神色渐渐严肃。 “这黑风谷的露天黑石，不只是普通石炭。” “怎么了？有什么说法吗？” 陈望北有些好奇。 “这里地下有地火余气，才能生出这么大片石炭。” 顾清微抬头看了看四周黑沉沉的崖壁。 “石炭火力远胜木柴，冬天取暖确实是好东西。 但此地地气躁动，又久不见阳光，阴盛之地最容易滋养邪祟、山精。 姒白是游尸，若长久在此久留，会助长她的阴煞之气，容易偏离人道。” 陈望北一愣。 “那咱们采煤，还不能让姒白过来帮忙？” “不是不能来，是不可久驻。 挖煤可以，谷口要布镇邪符，采煤之后，需以净符清除此地浊气。 还有，这石炭烟毒很重，凡人久吸，阳气必会受损。 采煤的人手要轮换，不可日夜在此。 此地万万不可让拜尸教的人知道。 他们若是寻到此处，借阴火炼尸，后果不堪设想。” 陈望北拍了拍手上的煤灰，哑然一笑。 “你这人，真是三句话不离本行。” “贫道是在提醒你！” “我知道，我知道。” 陈望北收起笑容。 “所以这地方不能大张旗鼓的开采。 先让村里的人浅层开挖，白天挖，傍晚离开。 山谷里不搭棚子，也不许外人进。” 顾清微看着他。 “你总算听进去了。” “煤炭是救命的，拜尸教是要命的，我又不傻。” 回到谷口，陈望北握住罗村长的手。 “罗叔，龙首村真是块风水宝地。 这地方有煤矿。 今年冬天，咱们烧火取暖就方便多了。” 罗村长瞪大眼睛。 “这黑石能烧？” “能烧，而且比木柴耐烧得多。” “但有一条，黑风谷发现煤炭的事必须保密。 谁要是把消息传出去，来的就不只是商人，还有伪齐官兵、北蛮骑兵和不要命的悍匪。” 罗村长脸色凝重，郑重道：“大侄子放心，我只用村里最可靠的人。” “这就对了。 我先去一趟临水镇，回来时我会给你们做一些蜂窝煤试用。 你们先采挖一些放进仓库里存着。” “蜂窝煤？” 罗村长、顾清微等人一脸问号。 这时候的人用煤，只会把煤块直接丢进炉子里用来炼铁，取暖。 没人见过带孔的蜂窝煤。 “简单说就是比市面上的实心煤饼耐烧。 到时候你们就知道了。” 傍晚，陈望北回到临水镇同福客栈。 简单吃了点东西，陈望北先去了趟北寨。 屠娇娇刚从火器坊出来，见陈望北来了，高兴道。 “你来了，走，陪我喝一杯。” 陈望北开门见山。 “有事找你。 我等会告诉你的事，不要外传。 十月底，北境会有极寒天气，至少持续两个月。” 屠娇娇收起笑容，没有问他是如何知道的。 “那我们需要提前准备什么？” “粮食、煤炭、柴火，药材尽量多多储备。” “那你呢，到时候你去哪？” 屠娇娇问。 “实不相瞒，我所在的山谷有地热温泉，恒温恒湿。 外面再冷，山谷里也冷不到哪去。” “那我们北寨的人能不能进山谷避寒？” “藏兵洞空间有限，不能全进。 挑一些老弱、工匠和最可信的人，到时候我会亲自送你们进山谷。” “嗯，有你这句话我就放心了。” “我还以为你不信我，说我危言耸听。” 屠娇娇嫣然一笑，含情脉脉望着陈望北。 “你何时骗过我，你救过我不止一次，我不信你信谁。” 随后，他又来到巡检司，正巧周裕、周根生都在。 陈望北将二人喊到内室，说了极寒将至的事情。 周根生听完，目瞪口呆。 “陈掌柜，这种话可不能乱说。 镇上百姓刚安稳几天，你一句百年极寒，粮铺粮仓还不得被人给踏平了？” “所以我只告诉你们。 巡检司在下个月之前，统计孤寡老人、病人和流民，提前准备避寒棚和公用火塘。” 周裕的反应更加谨慎一些。 “你说十月末会有百年不遇的极寒，有何凭据？”