“感觉到了？” 王胖子看着萧澈那副动容的神色，开口问了句。 “引气……这一碗灵汤，能加速灵力的吸收。” 萧澈睁开眼，低头看向手里玉碗内的灵汤，眸中满是震撼，“这效果……堪比正宗的引气丹，甚至……更温和持久。” “拿我这碗汤跟引气丹比？” 王胖子嘴角一撇，嗤了一声，“你这话，简直是在侮辱我的灵汤。这汤可不伤经脉、不损道基……” “啊？” 萧澈神色一怔，没反应过来，“王执事，您这话……我没太懂。难道引气丹，就会伤经脉、损道基？” “有没有听过一句话，是药三分毒？” 王胖子斜了萧澈一眼，不紧不慢道，“丹道虽正，却有桎梏。烈火炼丹，高温会损耗大半药材本源药性。残留的丹毒日积月累，淤积经脉，久而久之就是修行隐患。” 萧澈闻言，沉默了一息。 这话，听起来似有几分道理。 “厨道可就不一样了。” 王胖子嘴角一咧，继续道，“文火滋养，时序调和，无烈性、无丹毒，对灵材药性的损耗微乎其微。食材本就是天地孕育的灵气结晶，经厨道手法淬炼，化药力为食补，温润养脉、固本培元，最适合长期打磨根基。” “寻常修士靠丹药堆修为，越往后根基越虚。你若深耕厨道，以灵膳养身、养脉、养道心，你的根基，会比同阶修士扎实数倍不止。” 萧澈听得心神激荡，总算是有些明白了。 难怪，王胖子能以五行灵根修成筑基。 厨道修行之法，或许也是一条修行捷径。 “当然，这碗灵汤能有这般堪比引气丹的奇效，七分靠手法，三分靠这口锅。” 王胖子指尖轻点乾坤锅锅身，“若无此锅锁灵养性，寻常铁锅烹煮，灵气早散了，效果不会有这么好。” 话落扭头看向萧澈，声音沉了下来，“接下来两日，你便用这口乾坤锅，随我苦练灵膳炮制。只要你能在鼎灶遴选上，烹出一碗带灵韵的下品灵膳，就足够稳压众人，稳稳拿下掌勺之位。” “好！” 萧澈抬眸目光坚定，重重点头。 接下来两日，王胖子倾囊相授。 从食材甄别、预处理的细微门道，到文武火交替、分时下料的核心诀窍，再到凝韵锁灵的收尾手法。 一一拆解示范，严苛纠错。 萧澈本就悟性不差，又有一月灶间实操打底。 加上熟读《五谷灵材经》，根基早已扎实。 在王胖子特训之下，进步神速。 两日两夜，萧澈几乎未曾合眼。 饿了，便烹一碗简易灵膳充饥。 累了，就靠着土石灶台稍作休整。 他清楚，鼎灶遴选与之而言不止是一场厨艺比试。 更是他立足青阳宗，摆脱蝼蚁命运的唯一捷径。 夜色褪去，天光破晓。 凉风掠过竹林，吹散了彻夜的烟火气。 此时的萧澈，正趴在冰冷地面上。 双目紧闭，呼吸浅而绵长。 两日不眠不休，耗尽了他所有精力。 王胖子先一步醒来，盘膝坐在一边。 扭头，看了眼土石灶旁那道蜷着的萧澈。 没有立即出声，只是静静看了几息。 眼底，却是藏着一丝不易察觉的满意。 “萧澈，到点了。” 待天光又亮了一分，王胖子才缓步上前，拍了拍萧澈肩头。 萧澈身躯一颤，猛地惊醒，眼底疲惫转瞬褪去。 几乎是下意识挺直脊背，抬手蹭了把脸上的灰，看向王胖子问道，“王执事，遴选开始了吗？” “时辰快到了。” 王胖子点了点头，嘴角扬起了一抹浅笑。 萧澈两日来付出的每一分努力，他都看在眼里。 也正是这股韧劲的存在，他才愿意倾囊相授。 “把这锅带上。” 王胖子一挥手，乾坤锅凌空而起。 悬于半空，灵光暗敛，朴实无华。 丝毫看不出，上品法器的样子。 萧澈一愣，连忙接住这口沉甸甸的乾坤锅，“王执事，遴选比试自带锅具，不违规吗？” “要是违规，我会让你带？” 王胖子轻笑一声，淡淡道，“规矩只禁私带成品灵膳，禁暗中作弊，从没禁过自带厨具。” “多谢王执事！” 萧澈将锅放下，郑重躬身一礼。 既不违规，那他也不客气了。 “去吧。” 王胖子摆了摆手，“先去百灶坪那边，我还有点小事要处理，稍后也会过去观战。稳住心态，正常发挥就行。” “定不给王执事丢脸！” 萧澈沉声应下，将乾坤锅背在身后。 整理好衣衫，转身朝百灶坪大步而去。 王胖子站在原地，脸上笑意渐渐收敛。 下一刹，一道红光自起储物袋内激射而出。 刹那化作一柄飞剑，悬停于其身前。 王胖子抬脚踏上剑身，御剑腾空。 须臾，翻过了西侧那道陡峭崖壁。 崖壁之后，便是坟山！ 坟山上，坟墓错落。 有的立着石碑，有的只插了块木牌。 大多数坟头杂草丛生，显然是许久无人打理。 宗门弟子，如果是在宗内身故。 有家世的由家人领回，无家世的便送到这来。 年头一久，有些坟前连名字都辨认不清了。 王胖子御剑至坟山深处，向阳避风之地。 一座孤坟静立于此，坟前立着一块青石碑。 碑面擦得干干净净，没有半点苔痕。 碑上刻着一行字——爱妻苏芸之墓。 碑前摆着一碟鲜果，果皮还带着晨露。 边上一只陶罐内插着几枝野菊，淡黄花瓣在风里轻颤。 王胖子走到坟前，屈膝蹲下。 伸手将瓷碟挪了挪，又把野菊摆正。 动作又轻又慢，似是怕碰坏了什么。 做完这些，才在坟前坐了下来。 背靠着碑侧，跟碑面贴得很近。 “师妹。” 王胖子声音沙哑，比平日里低了好几个调，“接下来……得有一阵子，不能来看你了。就上次我跟你说过的那小子，我得先帮他在青阳宗站稳脚跟。” …… 此时，五谷峰，百灶坪。 历来鼎灶遴选，都在这里办。 空地中央，摆着一排石灶。 对面搭了个简陋竹棚，棚下垂着褪色青布幡。 上头写着“鼎灶遴选”四字，被晨风吹得簌簌翻卷。 竹棚下，摆着四把竹椅。 三名执事已早早落座，有一个位置却还空着。 时间尚早，百灶坪上却已挤满了人。 来人多数是五谷峰本峰杂役弟子，不光有伙房的。 此外，还有不少从浣尘峰、百工峰赶来看热闹的。 “今天来看热闹的可真多啊？也不知道，谁能从这次的鼎灶遴选中脱颖而出。” “那还用问？唐小海啊！人跟了唐执事三年，在咱们这辈儿里拔尖儿。” “我倒觉得马春手上有准头，听说他自己捣鼓的“三鲜灵羹”，连李管事都夸过一嘴。”