【神谕纪元·三〇五一年（夏·七月一日）】 大夏王都北郊，少府蒸汽机制造司。 酷暑的骄阳炙烤着大地，但试验场内数百名大夏最顶尖的工匠和学者，却像是完全感觉不到炎热一般，每个人的眼神都狂热地死盯着场地中央。 九年前，蒸汽机之父罗力与一众工匠在这里提出了陆地巡洋的疯狂构想，并敲定了以水泥打底，铺设双轨的路线。 而今天，七月一日。 大夏历史上的第一台蒸汽机车。 第一代陆地机车实验型，终于从图纸变成了现实。 它看起来并不威武，甚至有些丑陋。 机车不大，总共只有两丈多长，主体就是一个横放着的巨大铆接锅炉，下面装着四个粗笨的铸铁车轮。 没有驾驶室，也没有流线型的外壳，司炉工和驾驶员只能毫无遮挡地站在锅炉后方的一块铁板上。 “罗院士，锅炉压力到了！”一名满脸煤灰的司炉工大声喊道。 今年已经五十三岁的罗力，头发已然是点点花白，但是行动上丝毫不慢。 他快步走到机车旁，亲自检查了一遍那些用硫化黑胶密封的阀门和连接车轮的精钢曲柄连杆。 “检查铁轨！”罗力下令。 在机车的下方，是一条围绕着整个巨型试验场铺设的环形铁轨。 为了承受这台重达数万斤的钢铁怪兽，工部不惜血本，在地下挖出了深深的沟槽，浇筑了目前大夏最先进、最坚硬的水泥作为路基。 等水泥干透得像花岗岩一样后，才将两条平行的精钢铁轨死死地用铁钉锚固在水泥路面上。 “铁轨无异常！”工匠挥舞红旗。 罗力深吸了一口气，退后两步，举起了手中的号旗。 “大夏第一代陆地机车，点火，开阀！” “轰——！！！” 随着驾驶员用力拉下粗大的铜制操纵杆，高压蒸汽伴随着震耳欲聋的嘶鸣声冲入气缸。 “呲呲呲——哐当！” 活塞被猛地推开，粗壮的连杆带动着巨大的铸铁车轮。 在一阵令人牙酸的金属摩擦声中，这台没有任何牛马牵引的钢铁巨兽，竟然真的向前蠕动了半尺！ “动了！” 全场屏息。 “哐当！哐当！哐当！” 随着蒸汽的持续输入，车轮的转动越来越快，连杆上下翻飞，发出充满节奏感的机械轰鸣。 高耸的铁皮烟囱里喷吐出滚滚黑烟和白色的水蒸气，在试验场的上空拉出了一道长长的云迹。 虽然它的速度并不快，顶多和普通人小跑的速度差不多。 但这可是几万斤的生铁！ 它在没有任何生命体驱动的情况下，自己在陆地上跑了起来！ “成功了！真的在陆地上跑起来了！” “陆地巡洋！我们造出了陆地上的船！” 试验场内爆发出掀翻屋顶的欢呼声。 许多年轻工匠激动得抱头痛哭。 这九年来的无数次失败、炸膛、气缸卡死，在这一刻都化作了滚烫的热泪。 机车顺着环形铁轨，平稳地驶过了一个弯道，继续轰鸣向前。 一圈，两圈，三圈…… 然而，随着机车运行时间的加长，罗力脸上的笑容却渐渐消失了，眉头越皱越紧。 “声音不对！” 罗力趴在地上，耳朵贴近地面，“震动太大了！” 蒸汽机不同于后世的内燃机或电机，它是极其狂暴的单缸或双缸活塞运动。 每一次蒸汽做功，都会带来巨大的机械震动。 加上这台实验型机车根本没有避震悬挂的概念，所有的震动，都通过那坚硬的铸铁车轮，百分之百地传导到了下方的铁轨上。 当机车跑到第十圈的时候，异变突生。 “咔嚓——！！！” 一声清脆但极其恐怖的碎裂声，从铁轨下方传来。 紧接着，机车发生了剧烈的颠簸。 “砰！” 气缸的一处连接阀门因为剧烈的震荡而瞬间崩裂，高压蒸汽疯狂泄漏，白茫茫的雾气瞬间笼罩了机车。 “快停车！排气！灭火！” 罗力急得大吼。 司炉工拼死拉下制动杆，机车在铁轨上发出刺耳的摩擦声，滑行了十几丈后，像一头泄了气的死猪一样，歪歪扭扭地停在了铁轨上。 烟雾散去。 虽然机车没有爆炸，人员也安全，但试验场内的气氛却降到了冰点。 罗力阴沉着脸，带着几名材料院的学者快步走到机车停下的地方。 当他们看清铁轨下方的情景时，所有人都倒吸了一口凉气。 碎了。 那些工部引以为傲、号称“坚如磐石”的水泥路基，在机车反复的狂暴碾压和震动下，竟然出现了大面积的龟裂！ 在几个受力最重的弯道处，水泥甚至被震成了碎块，导致上面锚固的铁轨发生了严重的扭曲变形。 而机车的气缸阀门崩裂，正是因为铁轨变形导致车体瞬间失衡，巨大的应力撕裂了金属。 “怎么会这样……” 一名负责路基建造的工部主事满脸惨白，“这可是现在最好的水泥啊！就算是一百头大象踩过去也不会碎的！” “刚极易折。” 此时，一名跟着郑旺学习的材料学院士蹲下身，捡起一块碎裂的水泥块，捏成了粉末。 他叹了口气，给出了解释。 “水泥确实够硬，但它没有韧性。它就像一块冰，你慢慢压它没事，但如果你用铁锤反复敲击它，它就会碎。” “这台机车太重了，震动太猛了。铁轮子砸在铁轨上，铁轨直接砸在水泥上。这是硬碰硬的冲撞！没有丝毫的缓冲，所有的力量都让水泥硬生生地吃下去了。” 罗力听完，眉头紧锁，死死盯着那残破的路基。 “是啊……太硬了。” 他转头看向那台瘫痪的机车，“不仅是路基太硬，我们的车也太硬了。没有缓冲，不仅路受不了，这满身钢铁的机车也受不了，它的阀门和连杆会被它自己震碎的。” 一场原本足以载入史册的完美首航，最终以这样一种狼狈的方式草草收场。 试验场内，工匠们垂头丧气地收拾着残局。 但罗力并没有气馁。 大夏的科学家们，从来不怕失败。每一次失败，都是通往真理的路标。 “把机车拖回工坊！重新加固气缸和连杆！” 罗力站在高台上，声音依旧洪亮，传遍全场。 “路基碎了，说明路修得不对！机车震坏了，说明减震没做好！” 他指着那堆碎裂的水泥：“既然水泥太硬，那我们就换软的！用木头垫在铁轨下面！木头有韧性，能吸力！” “既然地上的木头还不够缓冲，那我们就在铁轨和地基之间，铺上碎石子！让碎石子去吸收那股震动！” 这也是为什么直到现代，铁路依然要铺设碎石道砟和预应力轨枕的原因，单纯的刚性路面无法承受列车的动态冲击。 “还有车上！” 罗力咬着牙，“去找做马车的工匠！把他们用的那种弹簧钢板弄过来，给这铁疙瘩也装上软腿！” “七月一日跑坏了，那就八月再跑！今年跑不好，那就明年继续！” “大夏的陆地巡洋，绝不会就此停下！” 伴随着罗力的怒吼，试验场内原本低落的士气再次被点燃。 这台伤痕累累的第一代实验型机车，在夕阳的余晖下被牛群缓缓拖回了工坊。 虽然它今天失败了。