赵烈的目光，死死锁在前头那个人身上。 那是大鱼。 从他看清那身镶铜边的甲起，眼睛就没挪开过。 六千、八千的倭寇算什么？那些人今天死了，明年还会有人来；九鬼正纲只有一个。 杀一百个、一千个倭兵，都不如杀一个九鬼正纲。 他是倭国的权贵，手握上万水卒。杀了九鬼正纲，才能震慑倭国、才能让整片海疆都震上一震。 这样的人，一仗死一个，倭国上下就得疼上一年。 赵烈在前穷追不舍。 马速催到最快，风声从耳边刮过去。 铁无双、洪九、王小七纷纷跟上，轻骑死死追赶。 追出一段，又有陆擎带轻骑汇合。 陆擎的军队没跑来跟他并排，而是在他左侧，替他进一步斩杀逃散的倭寇、牵制更多兵力。 这也是先前定下的——不并排，才不至于一起陷住。 赵烈有人分担，只管全力追赶。 马蹄踏过薄雪，下面是冻硬的泥，响声又闷又实。 赵烈不做声，眼睛只盯着前方那一点晃动的甲光。他这一路马不停，枪不卸，肩上的伤口被风吹得发木，也顾不上疼。 一千轻骑追到最后，跟上的只剩几十骑——马跑不动了，人也跑散在雪地里。 一点点的，拉近与九鬼正纲的距离。 一路追了半个时辰。 这半个时辰里，他们穿过一片枯黄的苇塘，绕过两处冻住的河湾；马蹄陷进雪里又拔出来，雪沫子糊在马腿上。 远离海门堡，靠近海边。 地势从滩涂变成了坡地，坡上稀稀拉拉长着些枯树。倭寇的马跑过坡顶，就往下滑；赵烈的马反而越跑越顺——他这半年天天在滩涂上练马。 距离，拉近了。 九鬼正纲在前逃窜。 他那身甲太沉了。 起先他还能仗着马好，跑在前头；跑了一刻钟，马的鼻子里开始往外喷白气，速度就慢下来了。 他注意到身后追来的赵烈——身姿矫健、速度迅疾。 没来由的，心里一慌。 赵烈杀鬼头猛，只一个照面。 他若被追上，必死无疑。 这个念头一冒出来，他后背就凉了。 九鬼正纲心里咒骂。 可恨啊。 为什么赵烈这一回不去偷袭他的后方？ 如果赵烈去偷袭，他早就攻破海门堡了。 这厮，偏不按常理出牌。 他不断拍马加速。 马鞭抽在马背上，一下又一下。 马跑的嘴角都是白沫。 奈何他养尊处优多年，赵烈身强力壮。即便都骑马，距离也越来越近。 逃到现在，九鬼正纲身边的水卒已四处逃散，只剩少数亲兵。 倭寇南下作战，一贯如此：取胜便一窝蜂杀上，不利就化作满天星逃散，各自寻路保命。 致使九鬼正纲身边，防御极弱。 方才撤得急，他连旗都没带。 亲兵围着跑，甲胄叮当响成一片；有人一边跑一边回头看，看一次，脸白一分。 九鬼正纲回头骂了一句：“都给我往前看！”他这一骂，前面反倒有人绊了一跤。 他吩咐亲卫去阻击。 他自己则继续往前跑，跑得连头都不敢回。 亲兵遇上赵烈，都无法拖延，一个照面便被击杀。 双方距离拉到百步。 赵烈愈发从容，如猫捉老鼠。 他不再急着追。 前面那个人已经跑不动了，追上去早晚的事。 “九鬼正纲，你逃不掉了！” 九鬼正纲听到喊声，内心绝望。 这回收南下，就不该亲自来。 只需派部将带兵，即便输了也无妨。 如今，却逃不掉了。 九鬼正纲心思一转。 他放慢速度，取出大弓，挽弓搭箭，回身瞄准赵烈。 大弓是他从岛上带来的，弓身缠着牛筋，一拉开，吱呀作响。 一箭射出。 箭破空而来。 赵烈破海枪一扫，啪地打翻在地。 箭杆断了，箭镞扎进雪里，露出半截。 九鬼正纲又连射两箭。 都没能射中。 因他放慢速度，双方距离只剩五十步。 这距离之下，赵烈年轻力壮、追击速度更快。 他绝对逃不掉。 赵烈连马速都没减。 三支箭落在他身后的雪地里，像三根插在地上的枯枝。 后排跟上的轻骑里，有人笑了一声。 赵烈的枪法，他们早见识过了。 九鬼正纲心思深沉。 他在海上活了这么多年，靠的不是刀快，是算得准。 审时度势之后，他果断勒马停下，翻身下马。 这一勒，马在雪地上滑出半步。 他把缰绳往亲兵手里一塞，自己站到了路边。 “赵烈，我投降！” 他站直身子，扬声高喊。 他的声音在风雪里传得很远。 “我是倭国九鬼水军大将，如今愿意投降，愿意去觐见大魏皇帝陛下、表示臣服。” 他内心无比自信。 他不是敖鲨、佐佐木雄那样的蠢货，要执意跟赵烈对着干。 执意抵抗、拒不投降，就给了赵烈杀人的机会。 现在直接投降—— 大魏与倭国交锋多年，大魏一直希望能与之和平共处。 这是他从南下的商船、往来的信件里看出的事。 大魏这几年，南边打得苦，北边要安；能不打，就不打。 如今他表示臣服，大魏绝对无法拒绝。 更何况，大魏那位皇帝登基没几年，威望未立。 他身为九鬼大将投降臣服，皇帝必然龙颜大悦，说不定还有嘉奖好处。 到时候再报复赵烈—— 只要皇帝好大喜功，他就说“只要赵烈在边境，倭国与大魏就无法和平共处”。 赵烈一定会被针对。 乃至找个莫须有的理由杀掉赵烈，也不是办不到。 想到这里，他甚至挺直了腰。 一个败军之将，转眼就能变成大魏的座上宾；海疆的事，往后就是他一句话的事。 他望着冲来的赵烈，嘴角甚至往上提了提。 九鬼正纲一副笃定神情的时候—— 赵烈策马冲来。 眸子森冷。 战马没有丝毫停下的意思，冲势丝毫不减。 五十步！ 三十步！ 双方距离不到二十步。 风雪太大，二十步便看不清脸。 可九鬼正纲回头的时候，还是看见了那杆枪。 战马仍没放慢，反倒越跑越快。 赵烈的破海枪，已提起、作势杀人。 九鬼正纲吓得头皮发麻，转身就跑。 他这一转身，把后背全亮了出来。 赵烈就在这二十步里，把枪调整到了最舒服的角度。 他一边喊，一边往亲兵堆里躲。 边跑边喊：“赵烈！我已经投降了！自古杀俘不祥、不杀投降的人，你要干什么？” 那几个亲兵也在跑，谁都不肯挡在他后头。 赵烈全力催马。 眼中没有丝毫留情。 “不杀俘虏，是不杀本国的俘虏——因为那是自己的百姓、同族同胞；尔等倭夷，不在此列！” 他声音冰冷。 他的声音里没有怒，也没有恨。 只是一种很平的东西，像在说一件早晚要做的事。 “自古以来，倭夷畏威而不怀德，从来无法教化，唯有以杀止杀。死去的九鬼正纲，才是最好的九鬼正纲——给我去死！” 转眼追上。 破海枪一拧，捅上去。 九鬼正纲想躲。 可枪快如闪电。 他本能地喊：“别杀我！我愿意投降啊——” 他的声音里带着哭腔。 扑哧！ 一枪捅穿九鬼正纲的后背。 锋利的枪尖贯穿骨肉、穿透心脏，再从前胸透出。 枪杆在赵烈手里，稳得像钉在雪里的一根柱子。 殷红鲜血随枪尖流出，洒落在雪地里。 冷风灌入喉咙。 九鬼正纲浑身难受、如坠深渊，一波波痛苦侵袭，脑中意识模糊。 “我不想死……我不……” 他喃喃自语。 血在雪地上散开，一圈一圈，红得刺眼。 风一吹，那圈红就淡了些。 这个在海上来去几十年、连国主都要给他三分面子的人，就这样死在一座边堡外的雪地里。 赵烈抽出破海枪。 鲜血涌出。 九鬼正纲惨叫倒地，一命呜呼。 赵烈勒住马。 他低头看了那具尸体一眼，从腰上取下一块令牌，又让人把尸体绑在马背上。 雪落在那身甲上，很快又化开。 “这是大鱼。”他对跟上来的洪九说，“带回去。” 洪九咧着嘴，把尸体往马背上捆结实。 捆完他还拍了拍那身甲，拍下满地雪。 赵烈杀了九鬼正纲，吩咐士兵带走尸体。 令牌、甲胄、佩刀，一样没落。 又带人继续追杀。 越往北越冷，大雪飘洒，追赶愈发困难。 海已经能看见了——灰白的一条线，风从那边刮过来，卷着雪粒，打得人脸生疼。 散在山坡上、滩涂上的倭寇，有的往崖上爬，有的钻进石头缝。这个时候，追他们已经没有多大意思了。 追了一刻钟，前方白茫茫一片，看不到逃窜的倭兵。 雪把脚印、血迹、翻倒的尸首，都一点点盖了起来。 他果断下令撤退。 这一仗，该杀的杀了，该打的打了。 剩下的，交给沿岸各所。 没走多远，碰到陆擎。 “三哥，倭国的九鬼正纲已伏诛——这一回我们赢了！”赵烈道。 陆擎兴奋道：“赵烈，你真是厉害！面对倭寇八千之众，凭一己之力硬生生七进七出——这一战之后，你必将名扬大魏、成为一代名将！” 他说得脸都红了，比打了胜仗还激动。 赵烈谦虚道：“都是虚名，不足为奇。九鬼正纲虽伏诛，可许多倭寇逃了；这时候就看安排在沿岸各所的行动了——他们的兵力早已到附近埋伏、等着逃窜的倭寇入瓮。我们开始撤退，沿途清扫倭寇尸首——这鬼天气太冷，赶紧回堡休整。” 陆擎也感到寒意：“走，先回海门堡。” 两人并马往回走。 雪把来路盖住了大半。走着走着，陆擎忽然说了一句：“赵烈，我先前是不太看得上你的。” 赵烈偏头看他。 “一个巡检的儿子，能有多大出息。”陆擎自嘲地笑了笑，“今天我知道了——海疆上往后几十年的事，得听你的。” 赵烈没接这话。他只把缰绳往回收了收，让马慢下来，跟陆擎并在一处。 一行人收拾倭寇尸首，一路返回。 这一天，从清晨杀到天黑。 雪下了一整天，把战场盖成了一片白。 回去的路上，前前后后都是人。 有海门堡的兵，有临海县的兵，有东海郡的兵；有人一瘸一拐地扛着枪，有人扶着受伤的同伴。没人唱歌，也没人喊号子，可走路的样子都很直。 雪落在他们肩上，落在刀上，也落在被抬回去的尸体上。