入秋的海面，月光清冷，风急浪高。 三十条快船贴着海岸线北上，桨声压得极低，浪头一下一下拍在船舷上。 船上没人说话，都是头一回出海打仗的新兵，一个个把刀攥得手心冒汗。 赵烈立在头一条船的船头，手里攥着海图。 这大半个月，他带着先锋营在这片海上来来回回摸了不知多少趟。 远海暗流多，礁盘密，夜里容易迷航。 可近岸水道，小寨外围，他心里早就一清二楚了。 哪一处水深，哪一处能靠，哪一块礁石后头藏得住船，记得比自家院子还熟。 子时三刻，船队悄然靠上了鲛牙寨外的一处浅滩。 船一停稳，一百余名水卒悄没声地跳下船，踩着凉水上了岸。 赵烈抬手压了压，众人便散开在乱石背后，就着干粮喝水，歇脚喘气。 等了约莫两刻钟，赵烈把洪九，王小七，牛大力几个叫到身边，压着嗓子开口。 “鲛牙寨的头目叫鲛牙，本名加藤虎之助，四十来岁。”他道，“此人是倭寇里的强硬派，张口闭口倭人至上，说咱们魏人是卑贱的种族，天生的奴仆。” 黑暗里，几个人的呼吸粗了几分。 “敖鲨活着的时候他多次跟着南下劫掠，分了不知多少好处。”赵烈道，“这一趟要杀掉鲛牙，踏平此寨。” 他顿了顿。 “对方人不多，不必偷袭，直接杀过去，逼他们出来再碾压。有信心吗。” “有。”低低的应答压着嗓子，却透着股热气。 众人没有半点畏惧，反倒一个个眼里发亮。 踏平一座倭寨就是实打实的好处，船，货，赏钱，还有功劳。 洪九蹲在石头后头，把刀在膝盖上蹭了两下，低声磨了句牙。 “倭人至上。老子那年上岸他们拿这话当刀使，拿这话的人我砍过一个。今夜多砍几个。” 秦猛闷声道。 “好。” 休整已毕，队伍继续赶路。 小半个时辰后，鲛牙寨到了。 寨子建在背风的凹坳里，几堆篝火把营区照得亮堂堂的。 寨子很宽，靠着山脚一溜排开的，是圈着牲口的栏，堆着粮货的棚，还有一长排泊在岸边的快船。 有肉，有粮，有船，好一处富庶地方。 赵烈压着手势，众人贴着礁石一寸一寸往前挪。 就在这时候，寨里忽然窜出几条黑影，紧跟着一阵疯狂的吠叫撕破了夜色。 “狗。” 两条猎狗直直朝这边扑了过来。 赵烈抬手，破海枪挑出去，噗的一声将当头一条钉在了沙地上。 另一条被牛大力一拳砸翻，滚了两滚。 可那狗叫声已经把寂静捅破了。 寨中灯火次第亮起，人声大作，有人呼喝着朝这边冲来。 “敌袭。” 寨门口，一个四十来岁，身形精瘦的男人冲了出来。 他脸上一道旧疤，从眉骨斜切到下颌，一双眼睛又窄又利，转得飞快。 此人便是鲛牙。 鲛牙本是机敏凶悍之辈。 早年间鲛牙寨几近被官军灭寨只剩下十余人，是他苦心经营，又跟着敖鲨一趟一趟南下。 抢货船，烧渔村，杀临海百姓，把抢来的财富一点点攒起来，添船，买刀，收人，才把这座寨子做成了今日的规模。 就这半年，鲛牙寨抢过的商船，报到县衙的就有近二十条。 被掠走的粮货转手流入市面，连郡城的粮价都跟着往上窜。 此刻他一见来的是魏人水卒的装束，脸色一变，当机立断高呼。 “敌袭。都起来备刀！！。” 寨里的人纷纷从棚屋里涌出来，提刀的提刀，上船的上船，很快集拢到了他身边。 鲛牙没有贸然动手。 他压着手，眯着眼，看赵烈的人一点点靠近。 直看到对方只有一百余人，他那绷着的脸忽然松了，眼底反倒冒出一层兴奋。 “百来人。”他冷笑一声，声音在夜里传得老远，“我们寨中青壮七十余人，个个能打能杀，魏人这些两脚羊竟敢来犯。” 他一挥手。 “人多势众，优势在我们。今天就把这群来犯的魏狗碾死在这里，让他们知道鲛牙寨不好惹。” 七十余名倭兵哄然散开，像一张网，朝赵烈这边兜了过来。 他们要一口吞掉这一百余人。 双方越逼越近。 “放箭。”赵烈道。 一轮短弩齐发，箭矢射进夜色里。 可夜太黑，倭人又散得开，一轮箭只中了零星几个。 近了。 赵烈把短弩往腰上一挂，反手提起破海枪。 他不等倭人合围，索主动迎了上去。 枪一出便是刚猛的路数。 一枪砸下，正砸在一名倭兵的肩背上，咔嚓一声骨裂。 那倭兵惨叫都没来得及拖长，人已经软塌塌地栽在地上当场毙命。 重枪抡开，呼呼风响。 一个倭兵挺着刀扑上来，赵烈侧身一枪扫过，连人带刀一起打飞出去，摔在石头上再没动静。 又一个挤上来想从侧面偷袭，赵烈看都不看回手一枪捣出。 枪尾正顶在他胸口，闷响一声，人就直挺挺地倒了下去。 一枪在手。 长枪过处，砰砰的撞击声此起彼伏。 一个接一个的倭兵被打死，刀锋还没沾到他的衣角，人已经躺了一地。 无人能挡，也无人敢挡。 水卒们看得血脉贲张。 本来还有几个新兵握刀的手在抖，此刻也不抖了。 “跟着大人。”王小七一声哨响，领着跳帮队从侧翼插了进去。 洪九，牛大力带着人从两边合拢，寨门口霎时成了乱局。 倭兵前面被赵烈一杆长枪顶住，后面又被水卒围上，退不敢退，进不敢进，只余一片惨叫。 死囚营出身的秦猛远远看着那杆枪，喉咙发干。 他忽然明白了，当日台上那一脚是真的留了手的。 鲛牙站在后头看着这一幕。 看着看着，他忽然想起了一个名字。 火烧鲨鱼礁，枪挑敖鲨。 那个让整个海疆的倭寇提起就变色的年轻人。 他脸上的凶气一瞬间散了个干净，只剩下魂飞魄散。 “是赵烈。”他嘶声吼了出来，一边喊一边往后退，“是杀神赵烈。快跑。所有人分散撤。能抢船抢船，能游水游水。” 他调转方向撒腿就跑。 跑出去几步，还不忘回头厉喝一声。 “吹号角。” 呜，呜。 凄厉的号角声在夜里荡开，寨子深处顿时乱成一团。 女人抱着孩子往船上跑，老人跌跌撞撞地往外挤，几个倭兵扔了刀跟着往岸边窜。 剩下的倭兵也彻底散了，三三两两往林子里，往礁石后头钻。 夜色深重，人影一晃就看不见了，追无可追。 厮杀前后不到一刻钟就结束了。 洪九满身血污地快步过来，手里提着两颗首级，声音发紧。 “大人，宰了两个。” 赵烈点点头，赞了一句。 “干得好。” 众人四下里搜了一圈，没寻见鲛牙的影子。 “让他跑了。娘的。”牛大力把大刀往地上一顿。 “让他跑了。”秦猛也咬牙。 “他跑得倒快。”赵烈倒不气恼，“跑得又快又果断是条汉子，只是这条汉子早晚还会撞到我们手里。” 他抬眼看了看那一片狼藉的寨子。 “先把该拿的东西带回去。” 赵烈带人往寨子后头走。 绕过一排棚屋，众人齐齐停住了脚。 灯火照出一片开阔的场地。 栏里是成群的牲口，牛，羊，猪，骡子挤得满满当当，一头挨着一头。 岸边数十条快船密密麻麻地泊着，桅杆林立，最大的两条是三桅大船，桨，帆，舵桨一应俱全。 棚下粮货成堆，一袋袋的米，一捆捆的布，还有成箱的盐，油和铁料，摞得比人还高。 有老兵忍不住蹲下去抓了一把米，放在鼻尖闻了闻，眼圈都红了。 这是他们半年来，头一回见的整整一仓陈粮。 “好家伙。”牛大力张着嘴看了半天。 船货成群。 洪九咂了咂嘴，又想起赵烈方才那句话，忍不住笑道。 “鲛牙果然宅心仁厚啊，给咱们备了这么厚的一份礼。” 众人轰然笑开。 “洪九，王小七。”赵烈道，“带十个人把营帐全部搜一遍，别漏了头目的帐子。” “是。” 大半个时辰后，王小七快步跑回来，脸上压不住的喜色。 “大人。普通倭人的帐篷里没什么金子，可鲛牙的营帐里搜出一箱金子和珠宝玉石，还有一封书信。” 箱子抬了上来。 一尺八寸长，五寸高，五寸宽，边角磨得发亮，一看就是陈旧之物。 箱盖一开，金饼，珠玉，珍珠码得整整齐齐，都是值钱的东西。 “有了这些钱能买更多甲胄，好刀，把士兵装备起来。”赵烈道。 话虽如此，他心里自有一本账。 一千人的甲胄兵器，一箱金银未必够用，可这总归是个极好的开头。 他伸手拿起那封书信，就着灯火展开。 看着看着，他的眉头一点一点皱了起来。 信是鲛牙寨和鬼木帮，青鬼帮，还有另外几股倭寇串联的。 他把信纸放下。 “他们要联合起来攻打海门堡。” 众人脸上的笑一下子收住了。 “这提议是黑鲨残部在背后运作的。”赵烈缓缓道，“先前杀了黑鲨帮的人，枪挑了敖鲨，人家这是要来报复了。” “有多少人。”洪九立刻问。 “信上没写实数。”赵烈道，“只说鬼木帮，青鬼帮加上鲛牙寨，还有另外几股。凑起来少说也有七八百号人。若是再算上被裹进去的小寨，上千也可能。” 众人倒吸一口凉气。 “怕不怕。”赵烈看了看他们。 牛大力第一个啐了一口。 “怕他娘个球。七八百号人也有七八百颗脑袋。” “就是。”洪九把刀往肩上一扛，“他们来得散，咱们守得拢。再来一次鲨鱼礁的火烧也不是不成。” 赵烈点了点头。 “说得好。这封信是大战前的信。回去把寨墙修高，沟挖深，船修好，等着他们来。” 海风卷着血腥味和牲口的臊气，从寨子里一阵阵飘过来。 火光里，水卒们来来回回地搬粮，牵牲口，解缆。 没人说笑，动作却比平日快了三分。 谁都听明白了，这一仗赢了，下一仗更大。 赵烈把信折好收进怀里。 “清点船只货货，装船。”他道，“天亮之前回家。”