郑秋棠就住在赵烈的营房里。 营房不大，一桌一榻，多了一张账案。 案上摞着十来本新册子，都是她这半个月一笔一笔记出来的。 海门堡的粮草，兵饷，采买，工料全在她心里。 这一天午后，她把最后一笔账合上，抬头看向赵烈，脸色不大好看。 “营地的财政粮草都不乐观！！！。”她正色道。 赵烈放下手里的兵册。 “说仔细些！！。” “有郑家的供应眼下一时半刻不缺。”郑秋棠把账册推过来，指着上头一行行数字，“可营地一千多张嘴，天天要吃要喝。城外两千多流民嗷嗷待哺。修墙，挖沟，搭棚，买药，处处都要往里投钱。账上的银子看着是不少，可照这么个花法只出不进！！。” 她顿了顿，一字一句。 “我们不缺开头的钱粮。缺的是赚钱的路子，必须有进项海门堡才能转起来。。” 她把账册翻到最后一页。 “你看这一栏，这半个月的进项几乎全是郑家商号送来的。再看这一栏出项一日比一日大。这么下去郑家就是座金山，也要被咱们挖空。大哥在郡城还撑着生意，可生意也有起有落。靠着别人输血过日子，一年可以三年呢。十年呢！！。” 赵烈沉默片刻，问。 “撑一个月左右该没问题吧！！。” 郑秋棠抬眼看他，语气很稳。 “有郑家支持别说一个月，三五个月都没问题，撑到明年也成！！。” “那够了。”赵烈道。 他站起身，走到窗口，望着崖下那片海。 “最多三个月，甚至用不了三个月我就去打倭寇。抢了他们的船货就有了钱。先前咱们实力弱只能守着。如今实力强了，自然要主动出击尽快壮大！！。” 郑秋棠怔了一下，随即抿了抿唇，把账册收好。 她听懂了，这笔账最后要拿刀去算。 接下来的日子，赵烈忙得脚不沾地。 白天练兵，把这一千多号人，老兵，青壮，死囚，一营一营地磨。 磨队形，磨号令，磨合进退。 暮鼓一响，又去码头把全堡的船只统一调配起来。 海门堡的原有的船，加上之前缴获的那一批倭船，勉强凑出一支能动的船队。 赵烈从中挑了三十条快船，组建先锋营。 人多，船少。 船少是眼下的极限。 其一，快船匮乏。 倭船大半在打鲨鱼礁那一仗里烧了，沉了，剩下能用的掰着指头数得过来。 新造的船还没有下水。 其二，善水，能跳帮搏杀的水卒太少。 海门堡的兵大半是陆上庄户出身，上了船就头晕目眩站都站不稳，更别说在摇晃的甲板上提刀拼杀。 这东西也不是一两个月能练出来的。 因此，这三十条船，一百余名水卒，是赵烈从千余人里一个一个挑出来的。 挑人的法子也简单，把人拉到海上。 泅水半里，登桅再跃下，在摇晃的船舷上提刀走五十步，挺下来的才算留下。 头一轮下来，一千多人只剩三百。 第二轮练跳帮，木台上立着草人，人得踩准舷板，翻身上台，一刀劈落草人的脑袋。 这一关又下去一半。 败下阵来的最多的，是晕船。 有个青壮上船不到一炷香，就趴在舷边吐得直不起腰，脸白得像纸，一面吐一面还喊我能行。 赵烈把他退回了岸上。 那人不服，红着眼问为什么。 赵烈道。 “海上的仗先得站得住，才能打得赢。回去练好了再来。” 剩下的九百来人继续在岸上练，等船，等人。 水卒则由洪九带，他出身水匪，江海上的功夫刻在骨头里。 赵烈把这一百多人交给他。 “怎么活着跳上敌船你比我懂，你教。” 洪九应下了。 第二天天不亮，他就把人拉到浅滩一遍一遍地教。 怎么借浪头的劲，怎么在船帮上卡住脚，怎么在人挤人的甲板上留出一刀的余地。 船不够，赵烈就隔三差五带着先锋营出海，沿着海岸线探路。 遇上来往的商船便搭话打听。 倭寇近日在哪儿出没，哪处寨子人多，哪片水道暗礁密布。 商船上的船主们起初还躲，一听说是海门堡赵百户的船反倒话多了起来，争着把知道的都倒出来。 哪一伙倭寇抢了他们的货，哪一处寨子最难缠，骂起来咬牙切齿。 赵烈一条一条记在心里。 大半个月过去。 入了秋，海疆的风急了起来，浪头打得比前些日子高，天色也一天凉过一天。 这样的时节，海上行船的风险更大。 可对赵烈来说，风向，潮汐，月色本来就是打仗的一部分。 有一次他带两条船在鲛牙寨外围的礁群里转了整宿，贴着礁石一寸一寸摸。 天快亮时，寨子里出来一条小船，几个倭寇把抢来的两头猪拖上岸，骂骂咧咧往里走。 赵烈伏在礁石后头一动不动看了半个时辰。 看清了寨墙的缺口，望楼的灯火，夜里巡哨换班的空当。 回程路上随行的船老大还在骂。 “上个月他们抢了三条商船，人杀了大半，货吐了个满。其中一条是我兄弟的船。” 赵烈没接话，只把海图摊在膝上，用炭条又添了一处记号。 这一日，他把铁无双，洪九，牛大力，王小七等各营百夫长全都叫到议事厅。 先锋营组建至今，已有初步战力。 赵烈开门见山。 “快船三十条，跳帮水卒一百余人，加上本官够用了。这大半个月我也摸清了附近倭寇的底细。” 他摊开海图，手指点在一处。 “黑鲨帮被烧之后，残部一直内讧未定，到现在都没选出个能镇住场子的大头目。各占各的岛，各吃各的海，谁也不服谁。这恰恰是我们的机会。” 众人凑近了些。 “鬼头礁西南，有一处鲛牙寨。”赵烈道，“是黑鲨残部辖下的一处小寨，只有百余人。可这一个多月他们抢商船，劫村落，抢了大批牲口粮货囤在寨子里，快船也有数十条。我们的目标就是踏平它，夺船，夺货。” 议事厅里静了一瞬，随即腾起一股热气。 “大人下令，我们杀过去就是。”洪九第一个开口，声音都发紧。 他等这一天，等得太久了。 “干他娘的倭寇。”牛大力把拳头攥得咯吱响。 王小七立刻接话。 “大人在前，我头一个跳帮。” 鲁铁，周文墨一干人也纷纷起身，一个个眼里发亮。 往大了说，是为海疆除害。 往实在里说，打了仗才有功劳，才有赏钱，这是他们盼了半年的营生。 只有铁无双没急着喊。 他皱起眉，看着海图上那处寨子。 “大人，三十条船，一百多号人去打百余人，稳么。” “正面打未必稳。”赵烈道，“可鲛牙寨只有百余人，且是黑鲨残部里最弱的一支，还得时时防着别的寨子来抢他的东西。我们夜里摸过去，快船贴岸，水卒上寨，一顿火，一阵刀。打的是他睡梦里的那口气。” 铁无双想了想，缓缓点头。 “夜袭。是夜袭。那我留下坐镇。”铁无双把话咽了一下，改了口，“海门堡一千多张嘴，两千多百姓，得有人盯着。” “我留下你看家。铁叔留下我最放心。”赵烈道。 当下，出兵方略定了下来。 赵烈又一条一条地分派。 “王小七领跳帮队，第一批上，专拝望楼与火盆。洪九带第二拨，直插寨中粮货棚，先夺船，再放火。牛大力压阵，看住沿岸浅滩，哪个倭寇想泅水逃就把他按回水里去。” 他看了看众人。 “记住三件事。一，听号令，鸣金即退，不许人。二，不杀人。” “不杀人。”牛大力一下没听懂。 “是不杀自己人。”赵烈道，“寨里有被掳的百姓和牲口，火光一起他们会往外冲。谁分不清人，就先把刀收好。咱们是去救人的不是去宰牲口的。” 他顿了顿，又说第三件。 “三，船是靠山。船在退路就在。谁把船丢了，谁就留在岛上喂鱼。” “是。” “时辰定在今夜子时三刻。”赵烈道，“风从西北来，浪不大，月色半明正合适。” 先锋营三十条快船，赵烈亲自带队，洪九，牛大力同往，王小七领跳帮水卒。 铁无双留守海门堡，坐镇调度。 散会之后，堡里就动了起来。 当日下午，先锋营备好了干粮，淡水，火油，引火之物，一样一样搬上船，用草席盖严。 船工们把桨叶又检查了一遍，绳索，钩杆，跳板齐齐整整码在舷边。 牛大力抱着一袋炒米往船上码，一拳把麻袋口夯狠了。 “多带点。打完了仗肚子更饿。” 把旁边的王小七逗得直笑。 出征前，赵烈在码头把话又捎了一遍。 “上了岸谁若是回不来，抚恤照日额送到家，一文不少。家里老小，海门堡养到成年。这话不是今日说的，是从你们入营那天就立下的。” 队列里静了一瞬，随即有人低低地吸了口气，把腰挺得更直了。 有人把攒下的几文钱托给伙房的弟兄，只说了句。 “要是我没回来，帮我把这个带回家。” 郑秋棠来了码头。 她手里提着一盏风灯，站在栈桥上，看着一条条快船靠岸，装货，整队，脸上没什么表情。 就是把手里的灯握得很紧。 “账我都记着。”她走到赵烈面前，只说了这么一句。 赵烈笑了一下。 “记着就好。等我回来跟你对账。” “嗯。” 她转身走了，脚步没停，也没回头。 暮色一点点压下来。 赵烈立在船头，回望了一眼海门堡。 崖上的烽堠黑黢黢的，堡里的灯火一团一团亮起来。 他看见伙房的烟，校场的木桩，城外流民棚子那一片零星的暗影，也看见旗杆上那面洗得发白的旗。 风把他衣角吹得猎猎响。 “升帆。”他道。 三十条快船悄无声息地离了码头。 桨叶入水的声音被浪头吞掉，船队贴着海岸线一路北上，无声无息。 不多时，海门堡的灯火便远了，小了，最后一星也消失在暮色里。