没过几日，清源要拓建新城、以工代赈分地安家的消息顺着官道传遍周遭各县。 本地乡民感念刘大富体恤百姓，自发前往户房登记。 四处逃难的流民听闻此处有饭吃、有活路，源源不断涌向清源，人人都抢着报名上工。 城外绵延数里的工地人声鼎沸，一派热火朝天。 此番拓建向外拓宽足足十里地界，大片近郊良田、散落乡间村落尽数被圈进新城城墙之内。 从前守着田亩、离老城甚远的乡下村民，一朝划入城中辖地，直接成了县城住户，往后出门便是规整街巷、规划好的集市铺面，官府赈济、办理杂务、孩童求学都不用长途奔波。 后方青石山上，工坊送来的火药派上了大用场，匠人找准岩缝填药引爆，轰隆声响过后，成片规整坚硬的巨石崩落山脚。 刘大富命人打造的滑轮吊架与滚木滑道沿山铺开，从前十几人才能挪动的千斤石料，如今两三个人转动木轮便能轻松吊运，小块石料顺着滚木顺势滑下，采石运石的效率翻了数倍。 山下筑城工地分工井然，青壮民夫分成数队，一部分推着木车往来运送石料，车轮滚滚尘土飞扬。 一部分蹲在城墙根基处，拌灰、垒石、持夯打实，向外拓宽十里的新城墙一日高过一日，垛口、马道、护城壕同步开挖修整。 还有一批匠人带着百姓划分街巷，夯土搭建连片民居，纵横平直的道路慢慢成型，原本散落的村舍土地，全都规划成整齐的街坊院落，还预留出大片空地作为集市、学堂与城郊开垦良田。 就连不便重活的老人、半大孩童也不愿闲着，老人坐在路边捆草绳、分拣碎石，孩童提着小竹篮捡拾杂物，尽自己一份微薄力气。 路旁粥棚昼夜不停，劳作的百姓轮番歇脚，捧着热粥大口吞咽。 没有人叫苦抱怨，他们心里清楚，手中一砖一石，都是在为自家修筑安稳居所。 整齐浑厚的筑城号子此起彼伏，锤凿声、车轮声、夯土声交织在一起。 一座向外拓宽十里、囊括近郊村落、更宽阔坚固的清源新城，正在万千百姓的双手之下缓缓成型。 ———————— 临溪县城中酒楼雅间，一桌珍馐佳肴摆满桌面。 临溪县令端坐主位，身旁县丞、主簿一众官吏围坐，推杯换盏，大吃大喝，丝毫不顾城内外遍地饥寒。 酒过三巡，一名典吏端起酒杯凑上前，满脸谄媚奉承： “大人治县有方，往年一到荒月，街头流民成群，日日讨要赈粮，搅得县衙不得安宁，如今街上干干净净，半名流民都瞧不见，全是大人教化管控得力！” 县令闻言抚须大笑，摆了摆手： “哪里是我一人之功，皆是在座诸位同心辅佐的功劳。” 一旁另一名等候奉承的小吏暗暗撇嘴，心底暗自腹诽： 又被这人抢先拍马屁，哪来什么治理之功，那些流民哪里是安分了，分明是全都跑路了。 他心中暗自吐槽，面上却不敢显露半分，只低头闷饮杯中酒。 就在这时，户房主事面色凝重，放下手中筷子，起身拱手禀道： “大人，属下近日发现大批在册百姓拖家带口离开了本县，各村空了不少人家。” 满座喧闹瞬间静了几分，众人目光齐齐看向主位县令。 县令端起酒盏浅酌一口，神色漫不经心，半点不在意： “无妨，你们不必多虑。每年青黄不接的荒月，这些底层泥腿子皆是这般，在家中糊口艰难，便外出四处寻活路，年年如此，已成常态。” “等到他们熬过了这段日子，自然会成群结队折返本县，耽误不了多少赋税耕作。” 说罢他挥挥手，示意众人继续饮酒作乐，全然没将百姓流失这件事放在心上，更不曾去打听，大批百姓究竟去往了何处。 众人正要重新举杯说笑，酒楼门外忽然响起急促杂乱的脚步声。 一名县衙驿差满身风尘、大汗淋漓，不顾雅间宴饮规矩，推门而入，单膝跪地急报： “大人！州府加急私函！上官命即刻送达，不得延误！” 满堂喧闹瞬间戛然而止，所有官吏尽数敛了笑意，气氛骤然紧绷。 临溪县令心头一跳，连忙放下酒杯，独自接过信函拆开细读。 满堂官吏屏息静坐，没人知晓信中内容，只看着县令神色骤然剧变。 短短几行字，如惊雷炸响。 新帝亲政，一举扳倒、清算把持朝堂数十年的权相徐广昌，中枢朝堂彻底大换血！ 看完信函，县令一身酒意彻底醒透，方才脸上的松弛骄纵全无。 他猛地将信纸死死折紧收好，起身沉声喝道： “都散了，今日宴席到此为止，撤了撤了！” 满堂官吏皆是一愣，慌忙放下手中杯筷，满脸茫然。 县令神色凝重至极，环视众人，压低声音： “天变了。先帝驾崩，新帝亲掌朝政，第一件事便是雷霆出手，彻底清算权相徐广昌一党！” “数十年根深蒂固的相党势力，一朝崩塌！” 此话一出，满座官吏全员震惊、豁然失色。 他们皆是满脸难以置信。 徐广昌执掌中枢数十年，在他们眼里就是稳如泰山的朝堂支柱，如今竟被新帝说掀翻就掀翻！ 全场瞬间死寂，人人背脊发凉。 县令继续沉声告诫： “陛下肃清中枢之后，并未收手。已然下旨派出十三路钦差，分赴天下各州府县，逐地巡查，彻查地方吏治贪腐、府库亏空、怠政懒政，但凡尸位素餐、鱼肉百姓者，一律革职重办。” “不止文官，北疆、西疆边军同步全面换防，清肃旧党、收拢兵权、重整军纪。” “一文一武，双管齐下，如今朝野风声鹤唳，天下官吏尽数在核查之列。” 听完这番话，一众州县小吏彻底骇然。 往日天高皇帝远，他们日日宴饮奢靡、敷衍公务、漠视民生，以为无伤大雅。 可如今新帝铁腕整朝、钦差即将落地、军政全面洗牌，从前所有的懒散怠政，此刻都成了致命把柄。 短暂死寂过后，县令再度郑重叮嘱： “往后一段时日，所有人办事不可懈怠，县中各类事务务必上心，万万不能留下把柄，招来祸事。” 一众官吏闻言心头凛然，再无半分轻慢，纷纷起身垂首，齐声应道： “我等明白！谨遵大人吩咐！”