傍晚。 锦衣卫诏狱。 地下的甬道里点着油灯，灯焰被穿堂风扯得东倒西歪，墙壁上的影子跟着晃。 哈丹巴特尔被关在最里头的一间牢房里，手脚上了铁镣。 锦衣卫千户刘三带着两个百户走进牢房的时候，刑具还没抬进来。 刘三没急着问话。 他让人在哈丹巴特尔面前摆了一张桌子、一把椅子。 自己坐下。 然后让两个百户把一整套刑具从铁皮箱子里一件一件地拿出来，整整齐齐地码在桌面上。 夹棍，铁签子，铜钉，皮鞭，还有一套拇指粗的熟铁条，一头烧成半弧形。 码完了，刘三拍了拍手上的锈渣，抬起头看着哈丹巴特尔。 没说话。 哈丹巴特尔盯着桌面上那排铁器看了一会儿。 他的脸上灰扑扑的，嘴唇抖了两下。 “我说。” 刘三把椅子往后靠了一点，翘起二郎腿。 “说。” 哈丹巴特尔的眼睛闭了一下，再睁开的时候，里头的光全散了。 “是孔希武出的主意。” 他开口的时候声音很平，像念一份背熟了的文书。 “去年冬天，孔希武逃到草原上，投了大汗。他说他在中原见过天花的厉害，一个人发病，一座城死绝。他跟大汗说，不用打仗，不用拼命，只需一个人就够了。” 刘三没打断他。 “痘痂和脓液是蒲念祖弄的。蒲念祖在草原上做了多年走私，跟各部落都有来往。去年冬天乞颜部有人得了天花，蒲念祖让人把那个病人身上的衣物和痘痂全收了起来。” “大汗定的计划。假降是幌子，使团是壳子，图们是刀。” 哈丹巴特尔低下头，铁镣碰在一起叮当响了一声。 “图们的父亲死在葫芦谷，母亲冻死在去年腊月，妹妹死在明军扫荡里头。大汗找到他的时候，他什么都肯干。” 刘三的手指在扶手上敲了两下。 “十车金银呢？也是计划的一部分？” 哈丹巴特尔点头。 “金银是真的，礼也是真的。大汗说了，越真越好。真到你们不会怀疑使团里头藏了人。” “觐见的时候图们进了奉天殿，他只需要站在那里就行。他的衣服底下贴着沾满脓液的内衫，伤口里塞着痘痂粉末，他呼出来的每一口气都带着天花的毒。” 哈丹巴特尔的声音慢慢低了下去。 “计划的下一步，是等应天城的天花爆发之后，大汗配合在边境散播消息，说大明京城闹了瘟疫。等明军军心一乱、朝堂一散，就举兵南下。” 他抬起头，看着刘三。 “但是天命不在大元，明人，你们赢了。” 牢房里安静了一阵。 墙角的油灯噗噗跳了两下，火苗子快灭了。 刘三站起来，把椅子往后一推。 两个百户把供词收好，跟着出了牢房。 铁门合上，落锁。 哈丹巴特尔一个人坐在黑暗里，铁镣的寒气从脚腕一直传到膝盖。 他把头靠在墙上，眼睛盯着头顶那块渗水的砖。 全完了。长生天，为何对你的子民如此冷漠！ 开开眼啊！长生天！！ 当天夜里。 朱标拿着供词进了宫。 御书房的门从里面关上。 朱元璋穿着一件旧棉袍坐在御案后面，案上的蜡烛已经烧了大半截，蜡油淌了一桌。 朱标把那几页供词放在御案上。 朱元璋拿起来，一页一页地看。 蜡烛的光照在他脸上，颧骨上方的阴影跟着火苗一起晃。 看到孔希武的名字，他的手指在纸面上停了一下。 看到蒲念祖的名字，停了第二下。 看到“天花会替草原完成剩下的事”，他把供词拍在桌上。 “孔希武。蒲念祖。” 朱元璋一个字一个字地咬出来，腮帮子上的肉一跳一跳。 “好。好得很。” 他站起身，在御案前来回走了几步。 “咱当初杀孔家的时候，就有人跪在殿上哭，说咱杀得太重了。现在看看。漏网之鱼是什么货色。” 朱元璋停下来，两只手撑在御案上。 “天花。他用天花来杀咱。用天花来杀咱的太子，杀咱的百官，杀咱满城的百姓！” 他的声音越来越大，到最后几乎是吼出来的。 御书房外头值夜的太监吓得缩了缩脖子，连呼吸都不敢出声。 朱标站在案前，没有插话。 他知道父皇不是在问话，不需要人接。 朱元璋喘了几口粗气，两手撑在桌面上，低着头，肩膀一起一伏。 过了好一阵，他慢慢直起腰来。 “还好有林远........还好....还好......” 朱标沉默了一息。 “父皇，先生推牛痘的时候，应该不知道北元会用天花当武器……” “他知不知道不重要。” 朱元璋坐回椅子上，手指搁在扶手上敲了三下。 “重要的是他做了。他把该做的事在该做的时候做了。” 老皇帝的目光透过窗户看向外面的夜色，御花园里的树影子在月光底下纹丝不动。 “不管北元来不来这一手，牛痘都该推。他做在了前头。” 朱元璋收回目光，拿起桌上的毛笔，在空白的帛纸上写了几行字。 写得很快，笔锋凌厉。 “传旨。” 朱标上前一步，双手接过帛纸。 “第一，从明天起，九边所有卫所、沿边军镇，全部接种牛痘。太医院选人带着脓液和王履编的那本册子，跟着兵部的公文一起走。先从大同、宣府开始，往两头铺。一个月之内，边军必须种完。” 朱元璋的笔尖又在纸上点了两下。 “第二，锦衣卫发海捕文书。孔希武、蒲念祖，不管逃到天涯海角，活要见人，死要见尸。” “第三——” 大殿外头忽然传来一阵急促的脚步声。 声音从宫门方向来的，越来越近，夹杂着甲叶碰撞的哗啦响。 值夜的太监在门口被撞开半步，一个浑身汗透的锦衣卫校尉跌跌撞撞冲到了御书房门前。 “皇上！八百里加急！” 校尉单膝跪地，双手高举一个火漆封好的竹筒。 嗓子已经哑了，像是从几百里外一路嘶喊着跑进来的。 “大同！大同急报！北元二十万大军南下！前锋已过库克和林！” 御书房里的空气像被人一把抽走了。 朱标的脸色变了。 朱元璋的手搁在扶手上，五指慢慢攥紧。 他拿过竹筒，拧开封盖。 里头的急报只有薄薄一页纸。 汪兴祖的笔迹依然是那种一笔一划工工整整的字，但墨迹明显比之前那封潦草了许多，有几个字的笔画都连在了一起。 洪武十四年三月初九，北元集结二十万大军，打克烈部、乞颜部、翁吉剌部旗号，倾巢南下。前锋骑兵约三万，已过库克和林，距大同不足四百里。主力在后，日行八十里。 大同守军一万八千人，已进入战备。 请朝廷速增援兵、粮草、军械。 朱元璋把急报放在桌上。 脸上的怒气没了，取而代之的是一种极度冷静的沉着。 “脱古思帖木儿。” 他的声音很轻，轻得只有自己听得见。 “你是真不怕死啊。”