七月的辽东，远比陆子野想象中更辽阔。 离开永宁县时，他脑海中的辽东，是风雪漫天，是冰封千里，是边军铁骑与草原狼烟。 可真正抵达这里之后，他才发现，原来辽东的夏天也是有颜色的。 官道两侧野草疯长，远远望去，仿佛绿色的波涛一直铺到天地尽头。 偶尔有成群的牛羊散落在草场之间，牧人骑着马缓缓经过，头顶苍鹰盘旋，发出嘹亮长鸣。 北地的风比江南更大，可那风里没有湿润水汽，反而带着草木、泥土与阳光炙烤过后的气息。 踏雪缓缓行走在官道之上。 虽然名为踏雪，可它通体乌黑如墨，唯有四只马蹄处生着一圈雪白长毛，因此才得了这样一个名字。 此刻黑马昂首阔步，鬃毛随风扬起，看上去神骏异常。 陆子野坐在马背上，望着远处逐渐出现的城镇轮廓，终于长长吐出一口气。 “总算到了。” 从永宁县一路北上，足足走了一个多月。 即便以他的性子，这一路下来也被折腾得不轻。 身后十余名侯府亲卫闻言，脸上也不由露出几分轻松神色。 这些人都是永宁侯亲自挑选出来的老卒。 虽然陆承岳最终同意儿子前往辽东，但显然不可能真的让他孤身远行。 一路之上，若不是这些亲卫照应，许多事情都不会如此顺利。 他们比谁都清楚，这位世子爷一路上到底惹了多少事。 不是路见不平，就是非要和商队护卫比骑术。 若不是他们看着，怕是半路就能把自己折腾丢了。 又行了小半个时辰，众人终于进入镇子。 这里距离辽东城已经不远，许多往来商队都会在此歇脚，因此虽不算繁华，却也颇为热闹。 街道两侧大多是木制房屋，来往行人中，随处可见佩刀挎弓之人。 与江南读书人的温文气质不同，这里的人身上似乎都带着一种风沙磨砺后的粗粝感。 陆子野骑在马上一路打量着，满是新奇。 街边卖羊肉汤的老人少了一只耳朵，不远处正在修车轮的汉子则缺了半截手掌，还有一个独眼老人坐在树下晒太阳。 明明只是寻常小镇，可每个人似乎都带着属于自己的故事。 陆子野渐渐收起了嬉笑神色。 这里是辽东，是大周最北方的边地，也是无数边军征战厮杀的地方。 按照赵横留下的地址，一行人最终停在镇子东头。 那里有一座不大的院子，门外挂着一块已经有些陈旧的木牌，上面写着五个大字：徐记车马行。 陆子野眼睛顿时亮了起来：“就是这里了。” 说完便翻身下马。 踏雪轻轻打了个响鼻，低下头去啃食路边的树叶。 车马行院门敞开，院子里停着几辆货车。 几个伙计正在修理车轴，还有人提着水桶喂马。 看见忽然出现的十余骑人马，所有人都下意识停下了手中动作。 就在这时，一道略显苍老的声音从院内传来。 “堵在门口做什么？” 随着声音落下，一个老人缓缓走了出来。 老人身形并不高大，头发已经花白，身上穿着一件洗得发旧的灰色短衫。 最引人注目的，是他的右腿，走路时明显有些跛。 若放在人群里，大概谁都不会多看第二眼。 可陆子野却立刻精神一振。 “晚辈陆子野，见过徐前辈。” 老人抬起头看了他一眼，先是笑道：“这位公子是要托镖吗？” 陆子野连忙道：“不是，前辈，我是来拜师的。” 话音刚落，老人的脸色瞬间变了。 重新看了一眼陆子野后，目光又从后方十余名侯府亲卫身上扫过。 随后转身就走：“滚。” 陆子野当场愣住。 院子里的伙计们却仿佛早已见怪不怪，一个个低下头继续忙活，只是肩膀似乎都在微微发抖。 显然是在憋笑。 陆子野连忙追了上去：“前辈，我是赵横赵叔介绍来的。” 听到赵横两个字，老人脚步终于停了下来。 沉默片刻后，才缓缓问道：“那小子还活着？” 陆子野点头道：“活着，而且活得挺好。” 说着，陆子野将一封信交给了老人。 徐牧接过信，看完之后沉默了片刻，随后抬头看向陆子野。 “侯府世子？” “是。” “想拜师？” “是。” “滚。” 陆子野直接懵了，连忙道：“前辈……” 徐牧却已经冷笑起来。 “老子打了一辈子仗，第一次见有人带着十几个护卫来拜师的。” 他伸手一指后面：“怎么？怕我把你卖了？还是怕辽东的风把你吹死？” 这话一出，陆子野身后的一众护卫神情都有点尴尬。 徐牧又继续道：“你这种人我见得多了。” “好日子过腻了，想来边关体验体验，骑几天马，喝几碗羊汤，回去以后便能跟人吹嘘自己见过辽东。” “过几年再捞个武职，继续当你的侯府世子。” 空气仿佛突然安静下来，几名侯府亲卫脸色微变。 陆子野也彻底傻了，长这么大，还是第一次有人如此直白地骂他。 可徐牧仿佛根本没看到众人反应，继续道：“侯府世子，出门带的护卫比老子走一趟镖带的人还多！你不是废物谁是废物？” 陆子野脸色顿时涨红道：“我不是。” 徐牧冷笑了一声：“不是？那我问你，若有一日战场之上，敌军一刀砍下来，他们替你挡？” 陆子野张了张嘴，却不知道该如何回答。 徐牧继续说道：“若有一日两军交锋，数千骑冲阵，他们替你去死？将来你若带兵打仗，难不成上阵之前，还要先问问护卫到没到齐？” 一句接着一句，说得陆子野哑口无言。 就在这时，他忽然想起在顾家村的那个夜晚。 月色之下，赵横抱着长刀坐在石桌旁。 曾经问过他一个问题：“世子殿下，你想学百人敌，还是万人敌？” 那时的他懵懵懂懂，可此时此刻，却仿佛忽然明白了。 徐牧看着沉默下来的少年，淡淡说道：“回去吧，辽东不是你玩的地方。” 说完便准备离开。 然而就在此时，身后却忽然传来一道声音。 “你们回去吧。” 徐牧脚步微微一顿，十余名亲卫则同时愣住。 “世子？” 陆子野深吸一口气，再次说道：“我说，你们回去。” 为首亲卫连忙开口：“侯爷有命，让我等护卫世子周全。” 陆子野沉默了一会儿，忽然解下腰间玉佩，直接扔了过去：“拿着它回去，告诉我爹，今日若连这道门都进不去，以后也别指望我带兵。” 说完之后，他转头望向徐牧，目光中没有半分退缩。 院子里忽然安静下来，风吹过院中的老树。 枝叶轻轻摇晃。 许久之后，徐牧终于重新转过身来。 这一次，他第一次认真打量起眼前这个少年。 良久之后，老人缓缓开口道：“会劈柴吗？” 陆子野愣了一下。 “不会。” “会挑水吗？” “不会。” “会赶车吗？” “不会。” 徐牧点了点头，神情颇为满意。 “很好，看来确实是个废物。” 院子里顿时响起一阵哄笑，陆子野的脸瞬间黑了。 而徐牧已经转身朝后院走去。 直到快进门的时候，才头也不回地丢下一句话。 “车马行后院还缺个杂役。” “一个月后若你还没跑。” “再来告诉我，你想学什么。” 夕阳缓缓落下，余晖洒满整个车马行。 陆子野站在原地，望着老人离去的背影，忽然忍不住咧嘴笑了起来。 “是！”