“半夏，我真没事……” “别动。” 她头也不抬。 天知道方才她在谷口听见刀剑声的时候，心揪成了什么样。 她是大夫，她最清楚，白刃战里没有“稳赢”两个字。 再高的身手，皮肉也是肉长的，一刀没躲开，就是一辈子的事。 三息之后，她睁开眼，上上下下又看了一遍，那口提着的气，才缓缓吐了出来。 “脉象稳，没伤。” 她收回手，语气还是淡淡的。 可转身的时候，周莽看见她飞快地抬袖子，在眼角抹了一下。 他张了张嘴，到底没出声，只在心里记了一笔。 “周大哥，都验过了！” 阿禾快步回来复命。 “谷道里六个，加上崖顶和营地里的，溃兵一个没跑，全部死透。” “好。” 周莽点头。 “走，去接应纳兰星。” 一行人快速出谷，绕过南坡，赶到西面密林时，林子里的厮杀声已经停了。 纳兰星蹲在溪边洗箭，萧鸾、沈青梧她们在收整箭匣，裴照月和白七娘正从林子里钻出来，身上干干净净，连血星子都没沾几滴。 “都解决了？” “解决了。” 裴照月迎上来，语气里透着一股压不住的痛快。 “我和七娘把溃兵往林子深处赶，赶进纳兰她们的弩口里，箭雨一泼，一个都没跑出去。” “受伤没有？” “没有！” 纳兰星在溪边扬声答道，甩了甩手上的水，眉眼飞扬。 “他们连我们的影子都没摸着！” “很好。” 周莽环视一圈。 一众人马，齐齐整整，一个不少。 他这才把吊了半夜的心，彻底放回了肚子里。 这一仗，兵是练出来了，可他心里明白，真正让他满意的不是杀了多少人，是这一家子，一个都没折。 “纳兰，七娘。” “你们带几个人，从缓坡下去，把马车赶过来。” “是！” “其余人，跟我收尸。” 收殓溃兵的尸首，拖到峡谷深处深埋。 马车赶到，众人回到废营。 周莽站在残破的营门前，看着这片在晨光里露出真容的旧营寨。 断墙围了一圈，塌了大半，地基还在，营后一口井，井沿长了苔，井里的水只怕也干了。 残是残。 可他看着这片废墟，心里却踏实。 从今天起，他们不用再寄人篱下，不用再看谁的脸色。这一山一谷，是他们一刀一刀打下来的。 “今晚，就在这儿住下。” 他一锤定音。 “青梧，带人收拾出住的地方。照月，把车上物资卸下来。” “明日我回城，带工匠民夫过来，修墙，起屋。这地方，往后就是咱们的根基。” “好！” 众女兴奋的大叫。 安置妥当，周莽叫上萧鸾，两人绕着营地走了一圈。 晨光里，一高一矮两个影子，沿着断墙慢慢走。 “你看。” 周莽指着东面。 “谷口一卡，千军万马进不来。南面山脊是天险，北面悬崖也是天险，只有西面缓坡一道门。” “把西坡的林子一清，箭楼立起来……” 他顿了顿。 “这地方，兵练得出来，粮囤得住，进可出山，退可守谷。” “往后不管城里的风浪多大，咱们都有了退路，也有了本钱。” “以后，这就是咱们自己的家了。” 萧鸾顺着他的手指望过去。 断墙，荒草，塌了一半的瞭望塔。 在别人眼里，这是一片废墟。 可在她的眼睛里，那墙上仿佛已经站满了人，炊烟从营房后头升起来，一片连着一片。 她望着望着，忽然轻声开口。 “周大哥。” “嗯？” “刚跟着你的时候，我以为你只是想让我们活下去。” 她转过头，看着他，眼睛亮亮的。 “那时我想，能活下去，就已经是天大的恩情了。” “现在我才知道，你想的从来不是活下去。” 周莽笑了笑，没接话，只是抬手，替她拂掉落在发间的一片草叶。 指尖擦过鬓角，很轻。 萧鸾的耳朵尖，悄悄红了。 她没躲，只是垂下眼，快步往前走了两步，又忍不住回头看了他一眼。 这个人给他们的，哪里是活路。 是家啊。 晌午，小翠支起伙房，炖了一大锅肉汤。 十几个人围着锅，吃这一夜厮杀后的第一顿热食。 饭后，周莽把从溃兵身上和营帐里搜出来的东西，摊在一张破桌上。 十几块北疆镇朔军的身份牌。 一堆弯刀皮甲。 几百两散碎银子。 一张折叠的羊皮地图。 还有一堆零零碎碎的东西。 银簪子，铜镜，绣花钱袋，一个小孩的长命锁，几双纳了一半的鞋底。 桌子边上，渐渐安静了下来。 方才吃饭的欢腾，一点一点散了。 白七娘拿起那只绣花钱袋，又拿起那枚长命锁，翻来覆去看了看。 针脚细密，锁片擦得锃亮，显然是当娘的日日摩挲的东西。 她的脸色，一点一点沉了下去。 “这些都是百姓的东西。” 她声音发冷。 “这帮人占着营，不光躲祸，还在下山劫道。” “看这成色，新新旧旧都有，过往的行商，逃难的百姓……劫的不少。” 她捏着那枚长命锁，指节发白。 “这锁，是给娃娃戴的。” 白七娘行走江湖十几年，打家劫舍的勾当见得多了。 可她自己有她的规矩，劫富可以，碰穷人的东西，那是下九流里的下九流。 这帮人，连娃娃的长命锁都抢。 那锁的主人，如今在哪儿，还用问吗？ 桌上更静了。 裴照月盯着那堆东西看了半晌，忽然冷笑一声，弯腰把桌上的弯刀拢成一摞。 “杀他们的时候，我心里还膈应了一下。” 她声音闷闷的。 “毕竟是边军出身。我爹常说，边军苦，守边的人，命都不是自己的。我想着，他们好歹跟北狄人真刀真枪拼过命……” 她把刀摞重重一墩。 “现在看来——” “一个都不冤枉。” 周莽站在桌边，没说话。 他的目光从那堆百姓物件上扫过，最后落在那张羊皮地图上。 伸手，抽出来，缓缓展开。 地图很旧了，边角磨得起毛，画着这一带的山川地形，几处要隘用墨笔圈着，标注的字迹粗劣。 周莽的目光在图上缓缓移动。 忽然，在其中一处墨圈上，停住了。 那地方不在官道上，不在废营附近，标得很偏，墨却圈得极重，旁边还有几个他认不出的记号，像是画的人自己跟自己约定的暗号。 一群占山劫道的溃兵，把一处荒山野岭，反反复复圈成这样做什么？ 那里藏着什么？ “这张图……” 周莽眯起眼睛，把地图折好，揣进怀里。 “先收起来。”