李玉堂在方山已经待了一天了。 说是随时准备，但是这么长时间也没个影。 李玉堂坐在指挥部里啃着果子。 方山这一片倒是也有几颗果树，虽说没人看管长得有些涩之外。 这时候哪片哪片都还在激战，这时候他能吃个果子不错了。 “师长，师长来了。“ 参谋长钟彬喊着，一手拿着电报冲了进来。 李玉堂拿起毛巾擦了擦手，接了过来。 电文上陆诚的意思再明白不过：第九师团正向云河坝方向运动，你第三师在方山，必须拦在它前头。不管他用什么办法，绝不能让第九师团出了你的防区。若放了它过去，军法从事；若拦住了，我亲自为你向武汉请功。 李玉堂把电报纸折成一条。 “可算是来了。老钟，咱们立功的机会可来了。“ 他站在树下，朝南边看了看。 方山这一带，本来就没什么人，后来鬼子打进来，剩下为数不多的人也早就跑了。 所以显得夜里黑得早，让人感觉不太舒服，风从东边吹过来，带着一点潮气。 山脚有几道旧工事，是前些日子工兵营修的，原本预备给东南防线做支撑点用，半新不旧。 兵们睡了几个钟头，就开始往外挖。 实话说李玉堂不知道陆诚为什么单把第三师钉在这里。 那第九师团好端端的不打淳化，跑到这荒郊野岭的地方来干什么。 现在他算是明白了，陆司令这是要打个大的，要给第六师团吃了。 李玉堂有时候想不通，陆诚这个人，年纪比他小，中将衔，怎么就能把几百里外的事看得跟手里的牌一样清楚。 他黄埔一期出来，打了这么多年仗，什么样的长官都见过。 有能打的，有会当官的，有能打又会当官的。 可没有一个是陆诚这样，人坐在南京城底下的金库里，手却伸得到每一个路口。 “不一样啊，看看人家陆仲明，陆司令，一开口就是个师团，咱们什么时候吃下个联队，都算是脸上有光。“ 钟彬跟了李玉堂很多年。 两个人从淞沪一路打到南京，一个四川人，一个山东人，说话都少。 “要不说人家能是长官爱将，人家也不是全靠哥哥，那战绩换谁不服。“ 钟彬说着递了根烟给李玉堂。 李玉堂接过来点上。 “好好打吧，咱们。“ 陆诚那句“军法从事“可不是随便写的。 南京城里的陆司令现在就是拿着刀坐在部队后面。 孙元良，常周泰的爱将，八十八师的师长，说审就审了，审完说毙就毙了。 李玉堂知道这可不是仅仅说说。 李玉堂可不想做第二个。 “这第九师团咱们能对付得了吗？“钟彬问。 李玉堂说：“司令说要干，那就是要干。真守不住了，拿咱俩人头呗。“ 钟彬没再说话。 两个人心里都清楚，第九师团是什么样的部队。 这可不是闹着玩的。 胡宗南第一军都让给打残了。 那可是第一军。 而方山这一线，只有第三师。 李玉堂说着，把帽子往上一掀，又扣下：“鬼子要是非从咱们这里过，那就是命。命令部队，往南压几里。方山下一片窄，鬼子绕不过去。我们不能光蹲在山上等。万一九师团拐个弯，从南边溜走，那咱俩脑袋就该搬家了。咱们全师往南插，把口子卡死。“ 他一边说，一边把地图从卫兵手里接过来，摊在地上，用指头划出几条线，让参谋们一一记下。 方山不算大山，可它卡在淳化和云河坝中间。 第九师团想救第六师团，方山这一线是最近的路。 绕别的路，就得多走几个小时。 几个小时，云河坝上的第六师团早就被吃干净了。 吉住良辅没得选。李玉堂也没得选。两边都没得选的时候，拼的就是谁先站好位置。 李玉堂把几个参谋叫过来，一条一条交代：第八旅放正面，把公路卡死，第九旅往东靠，看着右翼的丘陵，防鬼子从那边绕； 交代完了，他补了一句：“弹药都发下去。别存。这一仗，存下来的都是鬼子的。“ 第三师连夜南下。 李玉堂知道，第九师团不是好惹的。 白天在淳化，他们还敢和第一军打拉锯，说明兵力和士气都不差。 现在掉头过来，是动了真格的。 他们第三师要想把这头从山上放下来的熊挡在方山一线，得提前把工事挖好，把路堵死，还得把炮兵摆对地方。 第三师不是王牌师，打过几次硬仗，也见过大阵仗。 怕，倒是不怕。 可陆诚把话说到“军法从事“这个份上，也没辙了。 参谋长钟彬带着几个参谋下去传令。他走到电话边，又回头问了一句：“师长，陆司令那封电报，给弟兄们念不念？“ 李玉堂想了想，说：“念。但也别全念。就说云河坝已经围住了第六师团，第九师团明天指定从咱们这儿过。这回也让陆司令看看，第三师到底还顶不顶用。“ 钟彬点点头，走了。 电报是分到各连去念的。 念电报的文书都是挑出来的，嗓门亮。 就着一盏马灯，几十个人围着听。 念到“云河坝已经围住了第六师团“，人群里起了点动静； 念到“第九师团明天指定从咱们这儿过“，动静没了，只有喘气声； 念到最后一句，文书把纸折起来，问大家伙有没有话。 一个老兵蹲在最后排，把烟锅在鞋底上磕了磕，说：“有啥话。打呗。“ 他旁边的新兵跟着点头，点完了，又小声问：“老兵，第九师团厉害不？“ 老兵把烟锅别回腰上，说：“厉害。可再厉害，也是从咱们这条路上过。你小子躲不了，你把枪端稳了，比啥都强。“ 马灯灭了。 人群散了。 各回各的工事。 那一夜，方山南侧的路上尽是黑压压的人影。 第三师的兵分成两拨，一拨在前面修，一拨在后面运。 两个人抬一筐土，三个人抬一根木梁。 有人在半山上用镐刨地，有人把炸断的树拖到路中间，堆成路障。 工兵沿着路埋雷，一颗一颗，借着月光和手电头。 没有月亮的时候，就靠摸索。 冷得很，人的手贴在铁壳上，一揭就掉一层皮。没有人叫唤。叫了也没用。 有个兵用镐刨了两下，虎口震得发麻，低声骂：“这土冻得跟铁一样。“ 旁边一个老兵接话：“冻铁也得刨。天亮鬼子来了，这坑就是命。“ 新兵不说话了，往手心啐了口唾沫，又抡起镐来。 火星一冒一串，溅在他的棉衣上，一闪就灭。 通信兵蹲在路沟里接电话线。线是断的，两头一扯，中间还差一截。 他把两股铜丝咬在嘴里拧，拧完了，拿手指试了试，麻了一下，这才放心。电话通了，他趴在线头上喊了两声试机，沟那边的兵回了声“听得见“，他又猫着腰去接下一段。 伙夫班在山坳里挖灶。锅是黑的，米是糙的，水是山沟里砸开冰面舀上来的。 炊事班长一边烧火一边骂天：“这鬼天气，水瓢都冻在桶上了。“骂归骂，灶火烧起来，热气在夜里蒸起一小片白雾。 几个抬土的兵路过，闻到米香，脚步都慢了半拍。班长拿勺子敲锅沿：“看什么看？还没熟。熟了喊你们。“ 没人停下手里的活。 李玉堂自己也没睡。 他沿着阵地走，走到最前面，看见几个兵正往沙袋后头架机枪，他上去帮着压了压沙袋。 几个兵吓了一跳，站起来要敬礼，他摆摆手：“忙你们的。“ 又走到另一边，看见有兵在路边蹲着吃东西。 李玉堂看了，让副官去弄点热水来。副官说伙房还没跟上来。李玉堂说：“叫他们快。这大冷天，吃冷饭，明天哪有力气拉枪栓。“副官小跑着去了。 李玉堂又继续往前走，一直走到最南边的一道土坎外。 这里已经离方山主阵地有好几里了，是个路口，东西两边都是稻田。田里没水，只剩干裂的泥，一踩一个硬印。 他站在路边，朝南边看，黑沉沉的，看不见头。 风里除了土腥味，还有一丝若有若无的焦味。 那是从云河坝飘过来的，几十里地，风把战场的味道一路送到了这里。 李玉堂抽了抽鼻子，没说话。 他又想起那个夜里陆诚在电话里交代的那句话，天亮之前，人和枪都要到位。现在人和枪都到了。工事也快挖好了。 剩下的，就看天老爷把谁先送到这条路上来。 他抬头看了看天。天上没有月亮，云厚得把星星全埋了。 这样的夜里，鬼子要是敢摸过来，他反倒有把握。 黑灯瞎火，枪炮一响，谁也看不见谁，拼的就是谁先开枪。 “告诉前沿，后半夜睁大眼睛。“李玉堂对跟着的卫兵说，“鬼子最爱天亮前那一会儿。那时候人最困，也最冷。“ 卫兵应了一声，跑去传令。 李玉堂最后看了一眼南边，转身往回走。 他的影子被身后的火把拉得老长，在冻得发白的路上，一晃一晃。 “明天，鬼子就从这头来。“他自言自语了一句。 冥冥之中，李玉堂觉得这仗肯定能打上。 这地方估计就是第九师团选的路。 风把军装下摆吹起来，他把手插进大衣口袋，跺了跺脚，转身往回走。 天还没亮，东南边的公路忽然有了动静。先是几个骑兵的影子，贴着路边的树丛，一闪而过。接着是一阵低沉的马达声，从远处滚过来，像有一大群黄蜂从地底钻出来。第三师前沿哨兵把电话打回来：“师长，来了！“ 李玉堂正在临时指挥所里端着一碗冷水，闻言把水一泼，抓起望远镜就往外走。 天是那种鸭蛋青的颜色，灰不灰，白不白，路上的景物还看不清。 他跑到前沿观察所，顺着哨兵指的方向看。 果然，南边的公路像一条黑线，在黑线的那一头，有一些更黑的点子正在动。 先头已经是骑兵，后头是汽车和步兵。 第九师团没绕路，照着最直的方向过来了。 “告诉弟兄们，把心放回肚子里。鬼子来了。这是咱们的仗。“李玉堂说。 他回头对钟彬说：“把炮都摆到后头去。别等命令了。鬼子的车一过那段直路，就给我打。先打路，再打人。要让他第一口气就噎住。“ 钟彬说了声“明白“，拿着电话就喊。 山上到处是口令，炮弹被抱起来，往炮膛里塞。炮手们半跪在炮后，一只只眼睛贴着瞄准镜。 前沿的壕里，兵们把枪从肩上摘下来。有人往手心哈气，有人把钢盔沿上的露水抹掉。 没人说话。晨雾贴着稻田滚过来，鬼子的人影就在雾里，一晃一晃。 一个排长把机枪手叫到跟前，指着雾里：“一会儿别急。等我的哨子。他上田埂，你再打。田埂就那一条，他一露头，就是一个点。“ 机枪手点头，把枪托抵进肩窝，手指搭在扳机上，不扣。嘴里小声念叨：“上田埂，再打。上田埂，再打。“ 旁边的新兵学着他的样子念，念着念着，声音就抖了。 排长一巴掌拍在他钢盔上：“念叨个屁。子弹上了膛没有？“新兵低头看枪，手指头冻得发僵，拉栓拉了两下才到位。 排长没再骂，只把声音压低：“记住，鬼子也是人。挨一枪，一样倒。“ 雾里，马蹄声越来越密。 所有人都把身子往壕壁上贴。没人再说话。稻田里只剩下雾在流。 第九师团的先头果然没有停。 吉住良辅骑在马上，走在队伍中段。他知道最前面有些什么。 天还没亮时，侦察兵就报回来了：方山以南有中国军队活动，路两侧挖了工事。吉住听后，没有下令停下。 他只问了一句：“多少兵力？“回说至少一个师。吉住良辅点了点头，脸上没有表情。 他早就知道。陆诚一定会在路上放一支部队。 他出兵之前就做了最坏的打算：陆诚这个人，手里永远还攥着一手牌。 土桥是这样，淳化是这样，云河坝也是这样。 这一路上，什么时候撞上中国军队，撞上哪一支，他都不意外。 可他的任务是去云河坝，那就得从这支队伍头顶踩过去。他不能让谷寿夫等，也不能让自己犹豫。 马上的吉住良辅把大衣领子竖起来。 清晨的风从东边来，刮得脸生疼。 他今年四十多岁，在师团长里不算老，可这一夜行军，把他熬得眼窝发青。 他从前在士官学校和陆军大学都是功课最好的那一批，讲究的是算。 算兵力，算路程，算时间，算人心。 可算到陆诚头上，他总觉得自己还是慢了一步。这个人好像永远在他的前头，站在每一处他要去的地方，等着。 队伍在公路上拉成一条长蛇。 前卫的骑兵在最前头，汽车夹在中间，步兵分成两列贴着路边走，炮车和辎重在最后。军旗卷在旗套里，没有人声，只有马蹄、车轮和脚步声，混成一片低沉的响。 有士兵走累了，悄悄把背包带往上提了提，立刻被军曹低声呵斥。 这是一支已经在路上走了一整夜的部队，可队形不乱。 “传令，前卫队不要和中国人纠缠。拉开距离，冲过去。“他说。 参谋们立刻把命令传下去。日军前卫开始加速。骑兵催着马，汽车加大油门，步兵甩开腿跑。 这是一支受过严格行军训练的野战师团。前卫的骑兵像箭一样从公路上射出来，蹄声碎得像下铁豆子。车子跟在后面，灯关着，只凭微光。 几千人像被一根看不见的鞭子抽着，直直地扑向第三师的防线。 师团长的命令像风一样从队尾吹到队头：冲过去，不要纠缠。 第三师的炮响了。第一轮只打路中央。 几发炮弹落在日军先头前面的路面上，把地面打出几个黑坑。 日军不但没减，反而把队伍分得更开。 步兵从路两边跑，汽车冲进田里绕过来。 骑兵更野，直接跳下路，往田里拐。 第三师的机枪开始响。 子弹在光秃秃的田地里扫出一条条线，有日军骑兵连人带马栽下去，后面的人影只是晃了晃，继续往前。 有个军曹在炮声里摔了一跤。 第一轮炮弹在他前面二十步的地方炸开，气浪把他掀了个跟头。 他爬起来，耳朵里嗡嗡地响，嘴里全是土。 他看见前头一个骑兵连人带马栽进田里，马还蹬着腿，人已经不动了。 他抹了一把脸，猫着腰继续往前跑。 周围全是人在跑。没人喊，没人停。 这不是他第一次撞上中国军队的阻击。在他的记忆里，中国军队总是先打几枪，然后就散了。 可这一次，机枪的弹道贴着地皮扫过来，一层又一层，像有人在田里拉了一张看不见的网。 前沿只顶了不到一个钟头，第三师的几处工事就被汽车撞开。 日军步兵冲进壕里，双方在浓烟里拼起来。 一个机枪手还在打，身后已经摸上来两个日军，一刺刀捅进后腰。 那兵倒下时，手指还扣着扳机，子弹朝天扫去。 几个日军趁势翻过土坎，往北看，那上面又有一排工事。吉住的兵一浪接一浪，像石头滚坡，越滚越往下，越滚越凶。 第一道壕打空了。 能退的退进了第二道壕，不能退的就地趴下打。 有个班被压在一条排水沟里，两边都是鬼子的火力，班长喊了声“手榴弹“，七八颗手榴弹一齐甩出去，沟外炸起一片黑土。 趁着这个空档，全班猫着腰往第二道壕跑。跑到一半，机枪响了，最后两个兵栽在田里，再没起来。班长没回头。 第二道壕后头，第三师的迫击炮抬上来了。 炮手蹲在壕里，把炮筒抵在壕壁上打，炮弹翻着跟头落到公路边，炸得日军的汽车往田里躲。 有一辆车碾上了地雷，前轮飞起来老高，车斗里的弹药箱子滚了一地。 几个日军步兵冲过去，被侧面的机枪一排扫倒。 日军没有停。 先头被打下去，后续的接着上。烟从田里、从路上、从壕里一股股地冒起来，天光亮起来之后，那片烟变成了灰黄色，罩住了半条公路。 公路上，两个大队的报告先后送到。 第一波冲击，一个大队伤亡近两百，另一个也过了百。 军官们蹲在汽车后头开短会，有的主张接着冲，说中国军队就这几道壕，冲过去就是云河坝。 也有的一言不发，只拿眼睛看后头。师团长的命令还没到。没有命令，谁也不敢再往前填。 李玉堂在山上看得紧，拳头一下一下捶窗台。钟彬跑回来：“师长，右翼顶不住了，鬼子绕公路那边了。“ 李玉堂说：“让第八旅把后备营放上去。工兵接着挖。别慌。他前头还能闹多凶？他比我们还怕时间。我就在这看着他。“他说完，要了根烟。钟彬给他点上。他吸了一口，朝天吐气：“告诉弟兄们，谁丢了阵地就抢回来。丢了不抢，回头别来见我。“命令传下去，阵地上的兵又顶了一波。 可顶完了这一波，鬼子的下一波迟迟没来。 前沿安静得让人发慌。 日军的步兵在几百米外的田埂后头趴着，汽车停在田里，一辆挨一辆。偶尔有机枪扫过来一梭子，打在土坎上，噗噗地响。 天已经全亮了，光秃秃的稻田里看得清清楚楚：鬼子的兵在吃东西，有的干脆靠着车轮胎打盹。他们不冲了。 太阳从东边的丘陵上头升起来，把稻田里的霜照成一片白光。 第三师的兵们缩在壕里，枪口指着那片白光，谁也不敢动。日军的军官在田埂后头走来走去，有时候拿望远镜朝这边望，望完了，又蹲下去。 两边像两个隔着河看的人，谁也不先下水。 钟彬把望远镜放下，回头看了看李玉堂。李玉堂脸上看不出什么。过了好一会儿，钟彬说：“师长，鬼子这是……“ “第九师团不打了“李玉堂说，“他这是知道过去也来不及了。“ “那咱们……“ “咱们跟他耗着。“李玉堂把烟蒂扔在地上，用鞋尖碾灭。