第60章祸根暗埋，风雨未歇 长街上的甲兵脚步声渐渐消散在夜色深处，方才剑拔弩张的窒息感，一点点随晚风散开。 乌台的官灯依旧明亮，暖黄光晕铺洒满地，驱散了巷角层层叠叠的黑雾。 苏芮手臂脱力，捧着卷宗绷着的那股劲骤然泄去，身子微微一晃。掌心那片被火炭烫出来的灼痛，此刻才清晰钻了上来，顺着骨缝蔓延全身。方才生死对峙，满心全是护好证物，痛感全然被压下，如今危机散去，浑身大大小小的伤口，一齐开始叫嚣。 陆野见状快步上前，伸手虚扶她胳膊，不敢用力触碰她遍布擦伤的手腕。他胸口旧伤被方才的激烈对峙牵动，每一次呼吸，都牵扯着内里撕裂般的疼，唇角隐隐渗出来一丝淡红血痕，被他不动声色抬手拭去。 顾衍将这一切尽收眼底。 他身为御史中丞，见惯朝堂倾轧、官吏构陷，心如磐石，可望着眼前满身风霜的一男一女，眼底还是泛起几分动容。 今夜若是他再晚来半刻，结局不堪设想。周濂手握吏部权柄，麾下护卫众多，真要强行动手，这一卷要命的残册，连同这两个拼死护证之人，今夜便会悄无声息湮灭在这条长街，化作一桩无人知晓的无头旧案。 “取伤药。” 顾衍侧过头，低声吩咐身后随行吏员。 一名乌台属吏立刻应声，自随行木箱之中取出外敷药膏与干净麻布快步上前。 苏芮勉强站稳，摇了摇头，声音带着一丝疲惫沙哑：“多谢台主，皮肉小伤，不足挂齿。卷宗平安入台，便已经足矣。” 话虽如此，颤抖的指尖却藏不住身体的透支。方才怀抱残册死死抗拒一众甲兵，胳膊早已被刀柄磕碰得青紫连片。 顾衍没有强求，只是目光沉沉望向周濂离去的方向，眉头微蹙。 “周濂今夜当众理亏退走，看似落败，实则祸根未除。”他缓缓开口，声音压得很低，只有身旁几人能够听见，“此人深耕吏部多年，门生故吏遍布朝野，根基盘根错节。今日折锋于街头，颜面大损，心中怨恨已然种下。” “今日有我在此，他不敢公然动手加害，可暗处的手段，防不胜防。” 一语点破要害。 朝堂之上的争斗，从来不是当众分出胜负便宣告结束。明面上输了一局的权臣，转头便能动用无数看不见的手段报复泄愤。 陆野眼神凝重，指掌握紧腰间短刃。他比谁都清楚官僚的行事手段，明枪易躲，暗箭难防。今夜苏芮坏了周濂的大事，已然被对方牢牢记恨上。往后，明面上的抓捕不会再有，可刺杀、构陷、罗织罪名，种种阴私算计，会接踵而至。 “台主的意思，他不会就此善罢甘休。”陆野沉声说道。 “正是。”顾衍颔首，目光落回苏芮身上，“你一介布衣，无官身庇护，没有府衙仪仗护持，是最容易下手的目标。今日你护住贪腐残册，册中牵扯的，绝非仅仅别院一案，背后连着数位朝堂高官。周濂不过是台前之人，他身后，还有一张巨大的利益网。” 苏芮心头一沉。 她原先只以为，自己对抗的仅仅是一个吏部侍郎。直到此刻方才恍然，一卷残破的账册，撕开的是一整个庞大的贪腐集团。周濂仅仅只是其中一环。今夜虽然保住证物送入乌台归档，可这仅仅只是争斗的开端，远不是结束。 就算卷宗封存，想要撼动盘根错节的利益集团，难于登天。 “卷宗入了乌台，难道还不能定他们的罪？”苏芮低声发问。 顾衍苦笑一声，眼底掠过一丝无力。 “乌台掌监察弹劾，可无中枢旨意，单凭一卷残册，不足以直接扳倒一众身居高位的朝臣。” “案卷要勘、证据要核验、还要三司会审。朝中多方势力交错，有人会从中斡旋、会销毁旁证、会颠倒供词，会想尽一切办法拖延、搅乱此案。” “残册是利刃，可握刀之人，依旧要受制于朝堂格局。” 这便是大周朝堂的现实。 不是握住真相，就可以即刻伸张公道。真相想要落地，还要跨过层层权术阻隔。 苏芮垂落眼帘，掌心烫伤火辣辣的疼。拼死搏命换来的证物，并没有换来尘埃落定，仅仅只是拿到了入场博弈的资格。 暗处，几道黑影悄无声息退入街巷的阴影之中。 方才周濂带人撤走之时，故意留下数名心腹，隐匿在房舍屋脊之后，将长街上发生的一切尽收眼底。 这些人不靠近，不出手，只负责窥探、记人，牢牢记住苏芮与陆野的样貌身形，悄然退走，回去复命。 这一切，被陆野眼角余光捕捉。 他不动声色往前半步，隐隐挡在苏芮身侧，面上神色不变，低声向顾衍提醒：“台主，暗处尚有盯梢之人。” 顾衍眸光一凛，当即挥手，两名乌台巡探立刻领命，悄无声息沿着黑影退走的方向追了过去。 “能驱走探子，却杀不尽窥探的耳目。”顾衍叹息，“往后你们二人，处境凶险。” 他略一沉吟，做出决断：“乌台不便直接将布衣安置在衙署之内，于规制不合。我给你们一块乌台的临时腰牌，非官印，仅作警示之用。若是遭遇官府无理拿问，出示此物，地方差役不敢随意擅拿。但此物挡不住死士刺客，护得住明面，护不住暗处。” 属吏取来一块墨色木牌，上面浅浅刻着乌台纹路，交到苏芮手中。木牌触手冰凉，分量不轻。 “多谢台主。”苏芮双手接过收好。 “这只能解一时之急。”顾衍神色郑重，“短时间之内，不要返回原先的居所。周濂若是要下手，第一处搜寻的便是你们旧居。” 话音未落，远处街道传来马蹄声响。 数骑快马，踏着夜色疾驰而来，骑士身着三司官服，风尘仆仆，赶到街口翻身下马。 为首官员快步走到顾衍面前行礼，神色慌张：“启禀中丞大人，城南别院，方才再起大火！留守的看守差役尽数被人暗算，别院剩余账册文档，尽数焚烧殆尽！” 全场骤然一静。 苏芮心头猛地一沉。 他们拼死抢出来的仅仅只是一卷残册。 别院其余全部原始证据，被人连夜付之一炬！ 周濂人已经离去，可后手，早已提前布置妥当。 今夜他长街截证失败，转头便派人焚毁别院全部遗存，断掉其余所有线索。 就算残册送入乌台，其余旁证已经化为灰烬。 顾衍脸色彻底冷了下来，指尖微微攥起。 好手段。 明面上体面退走，接受败局，背地里，早已安排好焚毁证据的后手。今夜长街一败，根本没有打乱他全部布局。 “放火之人可曾抓获？”顾衍沉声追问。 “迟了一步，纵火之人得手之后，四散遁入夜色，追之不及，现场只余下几具被灭口的无名尸体。”那官员垂首回话，满心愧疚。 所有活口，全部灭口，不留半点线索。 周濂这一手，干净利落，狠辣至极。 陆野面色冰寒，齿间吐出一句：“好一个权臣手段。输了场面，不输算计。” 长街之上赢来的那一份胜利，瞬间蒙上一层厚重阴影。 就算残册安安稳稳存于乌台，可其余佐证悉数烧毁，想要顺着残册深挖，难度陡增数倍。 顾衍闭上眼片刻，再睁开时，已然压下心中波澜。 “事已至此，无可挽回。” “传我命令，乌台即刻封锁残册，副本只许两份，一份留台封存，一份送呈内廷，不许任何人私自誊抄外泄。” “另外，派人暗中盯紧周濂府邸，还有与别院案牵扯密切的一众官员，但凡有异动，即刻回禀。” 一众吏员齐齐躬身领命。 夜色沉沉，寒风掠过残破长街。 罪证保住，可战火远未熄灭。 苏芮握紧袖中那一块乌台木牌，指尖微微泛白。 今夜死里逃生，可危险，才刚刚拉开帷幕。