此次议事，五皇子却主动开口表态。 他的母妃早已叮嘱过他，身为监国亲王，该发言时必须果断发声，不可将话语权尽数让与朝中权臣。 若是长久纵容权臣把持朝政，终究会形成奴大欺主的乱象。 遵从母妃的指点，五皇子先是厉声斥责延州乡绅目无国法，私相械斗、伤及人命，酿成十数人伤亡的惨重恶果。 随后他又坦言，邢元魁的顾虑并非全无道理。 这般牵扯地方大族、影响颇深的案件，确实不能简单潦草处置，务必慎之又慎。 言罢，五皇子俨然以朝堂主持者的身份开口。 五皇子说道： “邢大人呈上两条处置办法，其一，依照大靖刑律，从严惩处涉案之人。” “其二，淡化事端、从轻处置，以维系地方安宁为首要要务。” “今日朝堂议事，诸位可畅所欲言，随后举手表决，议定处置之法。” 五皇子话音落下，章宰相上前躬身行礼。 章宰相道： “蜀王殿下，老臣有一言，不知可否禀奏？” 五皇子面带淡笑，开口道： “张爱卿但讲无妨。” 章宰相再度躬身作揖，随即转头面向满朝文武，缓缓开口： “人死不能复生，如今死者已经殒命，伤者也已经受伤，再多追责也无法挽回。” “倘若将两族涉案之人尽数抓捕严惩，只会激化两大宗族的世仇矛盾。更会迫使朝廷深度卷入地方纷争，得不偿失。” “延州地方宗族势力盘根错节，处置此事万万不可一刀切，不可粗暴行事。当以情理安抚，稳妥调停，方能彻底平息事端。” 说罢，他再度回头望向五皇子，道： “因此，老臣以为，这时候不是追责的时候，应当选派专人前往延州妥善处置、安抚两族，杜绝再生争斗。” “诸位同僚若有不同意见，可出列与老臣辩论。” 此话一出，偌大的朝堂之上，无一人敢出列。 百官神色各异，无人敢忤逆章宰相的意思。 章宰相心中颇为满意，享受着朝堂一呼百应的权势。 转瞬之间，脸上的得意神色尽数收敛，再度躬身面向两位皇子行礼，道： “两位殿下，百官心意已然一致，此案需谨慎处置，派人安抚两族、平息纷争，严防滋生民变。” 这一次，章宰相没给楚锋继续装聋作哑的机会。 他对着楚锋恭敬作揖，郑重开口道： “大皇子殿下，您坐镇朝堂监国，自始至终未发一言，实属不妥。” “不知殿下对此案处置，有何见解？” 楚锋眼中寒芒一闪，抬眼看向满脸倨傲的章宰相，开口道： “宰相这是在教本皇子做事？” 一句反问，分量极重。 满朝文武的目光瞬间齐刷刷汇聚在章宰相身上。 章宰相当即面色涨红，窘迫万分。赶紧躬身说道： “老臣不敢！” 他万万没想到，身为废太子、身负谋反罪名的楚锋，竟敢在朝堂之上如此直接顶撞自己。 要知道，自己乃是当朝宰相，位极人臣，一人之下万人之上。 可他偏偏无从发作，只能硬生生咽下这口气。 方才他的言行举止，的确僭越了君臣本分，俨然一副教导皇子的姿态，本就有大不敬的嫌疑。 楚锋的反击合乎情理，并无不妥，只是彻底扫了他宰相的颜面。 片刻之后，章宰相强行稳住心神，恭声开口道： “殿下，士别三日，当刮目相看。” “殿下圈禁封地两年，如今归来，愈发沉稳锐利，老臣佩服。” “不知大皇子殿下对此案处置，可有独到见解？” 楚锋冷声道： “本皇子有无见解，无需向你禀报。你莫非以为，自己可以替代我父皇决断天下诸事？” 这番话比方才的反问更为凌厉，无异于当众打脸，直指章宰相妄图架空皇权、擅权乱政。 章宰相顿时心生慌乱，急忙开口辩解道： “大皇子殿下此言实属污蔑！” “老臣一片报国忠心，天地可鉴！老臣不过是想聆听殿下高见罢了。” 楚锋继续说道： “待到你能坐上我五皇弟监国之位，或是坐上我父皇的龙椅，再来过问本皇子的想法。” 一句话，直接将章宰相的行径定性为觊觎皇权的乱臣贼子。 章宰相瞬间惊慌失措，当即双膝跪地，连连磕头请罪： “老臣不敢！老臣知罪！” 楚锋丝毫没有松口的意思，追问道： “你既知罪，便说说自己罪在何处？” 章宰相已然被逼至绝境，只能老老实实认罪道： “臣逾越本分，质问皇子，违背君臣尊卑礼法，老臣知错。恳请大皇子殿下降罪。” 楚锋平淡开口： “你既已知错，便在此跪着，待到朝会结束，再起身不迟。” 章宰相当场愣住，满心错愕。 他本以为楚锋占尽上风后，必会假意宽慰，顺势让他起身，保全双方颜面。 万万没想到对方竟如此得理不饶人，执意让他堂堂宰相当众长跪受辱。 他位极人臣，乃是百官之首，何时受过这般屈辱？ 可他理亏在先，又被楚锋死死拿捏，无从辩驳，更不敢起身。 章宰相浑身紧绷颤抖，牙关紧咬，满心愤懑却无处发泄。 他麾下一众党羽见状，连忙纷纷出列，替他求情： “大皇子殿下，宰相大人年事已高，长久跪地有伤身体。” “宰相日理万机、操劳国事，万万不可因此积劳成疾，还请殿下准许宰相大人起身回话。” 楚锋微微眯眼，静静看着一众七嘴八舌求情的官员。 待众人尽数说完，他才缓缓开口道： “你们方才所言，有两处疑点，本皇子想问个明白。” “其一，你们口中所言，宰相年事已高，不能长久跪拜，是吗？” 十余名章宰相心腹连忙连连点头，七嘴八舌地称颂章宰相劳苦功高，说章宰相常年为国操劳、身体日渐亏空，却依旧鞠躬尽瘁。 更有两人说得情真意切，眼眶泛红，一副感天动地的模样，就差没给章宰相当场磕一个了。 楚锋静静看完众人的表演，再度开口道： “既然宰相年事已高、身有旧疾，料理国事又如此劳累，着实不宜再身居高位。” “本皇子会上禀父皇，恳请陛下准许张爱卿提前致仕，归乡养病。” “张爱卿为大靖殚精竭虑，总不能让其累死在任上，太过寒心。” “不知张爱卿意下如何？” 跪在地上的章宰相险些一口老血喷吐而出，整个人心神大乱。 一众党羽只是想替他求个起身的机会，万万没想到被楚锋直接上纲上线，要剥夺他的宰相之位。 章宰相连忙磕头辩解道： “启禀大皇子殿下，老臣虽年岁渐长，但在朝中重臣之中，尚且算是壮年，依旧可为朝廷效力数年。” “老臣身上皆是些许无伤大雅的小毛病，绝不耽误处理朝政、为国尽忠。” “此事不必惊动陛下，老臣尚能坚守职位！”