副厂长找车间主任单独谈话，不常见。 “邓主任，来，坐。”李怀德站起来，绕过桌子，亲自拉了把椅子放到茶几旁边。 邓爱国的屁股刚挨上椅子，李怀德已经递过来一根烟。 大前门。 “李厂长，您客气了。”邓爱国接过烟，没敢先点。 李怀德自己叼上一根，“啪”地打着火柴，先给邓爱国点上，再点自己的。 这一套操作下来，邓爱国心里那根弦绷得更紧了。 副厂长亲自点烟。有事。 “老邓啊。”李怀德吐出一口烟，语气随意得像在拉家常，“最近车间忙不忙？” “忙。”邓爱国老实答，“红星厂那批电烤箱的钣金件，催得紧。我们三班倒，人手刚够用。” “辛苦了。”李怀德点头，又吸了一口烟，像是想起什么，“对了，你们车间赵德柱，九月份到龄了吧？” 邓爱国心里“咯噔”一下。 来了。 “是，赵副主任九月满六十。” “副主任的位子空出来，你有没有想过接班人选？”李怀德的语气依然不急不缓，“现在红星厂的项目压着，锻工车间是关键环节，不能断档。” 邓爱国把烟灰弹进烟灰缸，沉默了三秒。 副厂长主动问人选，说明心里已经有人了。但不能直接问“您看中谁”，那太没水平。得试探。 “李厂长，要说技术……”邓爱国斟酌着措辞，“我们车间能顶事的，有那么几个。但要说又能干活又能管人的，我觉得陈建国算一个。” 话一出口，他偷观察李怀德的反应。 李怀德没接话。他皱着眉，像是在回忆什么，手里的烟夹在指间，慢慢烧着。 “陈建国……”他念了一遍这个名字，语速很慢，“是不是那个……七级锻工？个子不高，精瘦，干活不吭声的那个？” 邓爱国心里有了底。 副厂长在“回忆”。但一个厂几千号人，副厂长能记住一个普通工人的长相和特征？ 要么是真上心了，要么是早就摸过底了。 不管哪种，方向对了。 “对！就是他！”邓爱国立刻来了精神，身体前倾，“李厂长您记性好。陈建国，锻工技术全车间排第一。人踏实，不爱说话，但带徒弟有一套。” 他又加了一句：“而且这人政治面貌干净，从没犯过错误。群众基础也好，车间里没人说他闲话。” 李怀德缓点头，把烟头摁灭在烟灰缸里。 “行。” 一个字。 邓爱国的呼吸停了一拍。 “就他了。”李怀德拍了拍扶手，站起来，“下周一宣布。你回去跟人事科对接一下手续，副主任的级别按厂里惯例走。” 邓爱国腾地站起来：“好！我回去就办！” 他转身要走，李怀德在身后补了一句。 “老邓。” 邓爱国回头。 李怀德站在办公桌后面，手里摆弄着打火机，语气轻描淡写。 “跟老陈说一声，好干。咱们厂跟红星厂的合作会越来越深。以后的路，长着呢。” 邓爱国愣了一秒。 然后他什么都明白了。 “明白，李厂长。我一定把话带到。” 门关上了。 李怀德重新坐回椅子里，翘起二郎腿，脸上露出满意的笑。 陈建国升副主任。 消息传到陈卫东耳朵里，用不了三天。 这不是送礼。不是请客。不是低三下四地去巴结。 这是实打实地给人家老爹升了官。 不着痕迹。名正言顺。 轧钢厂和红星厂本来就有合作，锻工车间本来就缺人，陈建国本来就够资格。 谁都挑不出毛病。 但陈卫东会不知道这里面的意思吗？ 以那小子的脑子，三秒钟就能想明白。 想明白就够了。 人情这东西，不用挑明。知道就行。 等将来有一天，轧钢厂需要红星厂帮忙的时候，这份人情——就是最好的敲门砖。 七月的锻工车间像个蒸笼。 炉膛里的焦炭烧得通红，热浪一波接一波地往外涌。四十二度的室温，加上炉前的辐射热，体感温度直逼六十。 陈建国赤着上身，露出一身腱子肉。精瘦，但每一块都是实打实练出来的。二十年的锤子没白抡。 他左手持钳，右手提锤。八磅的铁锤在他手里轻巧得像根筷子。 铁料从炉膛里拖出来，通体橘红。 铛！ 第一锤落在铁料正中，火星四溅。 铛！铛！铛！ 节奏稳得像节拍器。每一锤的落点、力道、角度，分毫不差。 这是七级锻工的手艺。全厂三千多号人，能拿到这个等级的，一只手数得过来。 旁边的学徒小周递水。搪瓷缸子里泡着浓茶，叶梗子都翻了白。 陈建国没接。锤子放下，钳子夹住铁料翻了个面，继续敲。 红星厂的电烤箱外壳钣金件，用的就是他们车间锻出来的坯料。催得急。三班倒还嫌不够，恨不得一天当两天使。 “陈师傅。” 小周又喊了一声。 陈建国头也没抬：“忙着呢。” “不是，陈师傅——邓主任找您。” 锤子悬在半空，停了。 陈建国转头。 车间门口，邓爱国正站在那儿，一只手插在工装裤兜里，另一只手朝他招了招。 陈建国放下锤子，把铁料重新推回炉膛保温。他从工位旁的铁架上扯下毛巾，胡乱擦了把脸和脖子上的汗，套上挂在钩子上的旧汗衫，走了过去。 脑子里在转。 主任亲自来找人，不是小事。 他把最近的活在脑子里过了一遍。料没废过，工期没拖过，安全规程没违反过。 那是什么事？ “主任。”陈建国走到跟前，声音不大。 邓爱国上下打量了他一眼，咧嘴笑了。 “走，外头说。” 两人出了车间，拐到后面的料棚底下。这里堆着成垛的铁料，没人来。头顶石棉瓦挡着太阳，比车间里凉快不少。 邓爱国从兜里掏出烟盒，抽出两根，递了一根给陈建国。 陈建国接过来，没点。等着。 邓爱国自己点上，吸了一口，吐出来的烟被穿堂风扯散。 “老陈，赵德柱九月退了，你知道吧？” “知道。” “副主任的位子空出来。”