他走到院子里的方桌前，深吸一口气，把木匣子放在桌上，一层一层打开红布。 “哗啦——” 一堆票子和几个存折被倒在了桌面上。 有大团结，有五块的，也有一块两块的毛票，堆了不高不小的一堆。 “两千一百四十七块。”陈建国的手指在那堆钱上点了点，又拿起那几个存折，“这里面还有一些，都是定期的。” 他把那堆钱和存折一起推到陈卫东面前。 “卫东，全拿着。” 陈卫东没动。 “这是我跟你妈攒了一辈子的钱。”陈建国的眼睛红了，声音却异常洪亮，“明天人家来了，咱不能丢了面子！彩礼、办酒、安家，都从这里出！” “爸！”陈卫民从厨房冲了出来，看着桌上那堆钱，眼睛都直了，“这……这是咱家所有的钱了！” “你懂个屁！”陈建国猛地回头，一声怒吼，唾沫星子都喷了出来，“你大哥结婚是多大的事！这是钱的事吗？这是咱老陈家的脸面！” 他胸膛剧烈起伏，指着陈卫民的鼻子。 “别说这点钱，就是要我的命，也得让你大哥风风光光把人娶进门！” 陈妈站在旁边，眼圈通红，却用力点头。 “卫东，你爸说得对。”她伸手，把那堆钱又往前推了一寸，推到陈卫东的手边。 “收下。不能让你在芸灵家面前，抬不起头。” 院子里的小方桌上，那堆钱在傍晚最后的光线里，像一座小山。 不高，但沉。 压得陈卫民和陈卫强喘不过气。 那是两千一百四十七块。 陈卫民的脑子“嗡”的一声。 他一个月前求着他妈买一双七块钱的回力鞋，磨了半个月，挨了三顿骂，最后买回来一双五块的解放鞋。 现在，两千多块。 像一堆废纸一样，被推到了大哥面前。 为了一个还没过门的嫂子。 他看着大哥那张平静的脸，再看看自己爹妈那恨不得把心掏出来的表情，一种从未有过的荒谬感涌上心头。 原来，人跟人，真的不一样。 哪怕是亲兄弟。 陈卫东的目光从那堆钱上扫过。 有崭新的大团结，也有卷了边的毛票，甚至还有几张带着粮站戳印的分票。 他能想象得到，他妈是怎么一张一张把这些钱从买菜的钱里省出来，抚平，藏进箱底的。 他心里叹了口气。 原剧情里，前身当上门女婿，老两口也是这样，把一辈子积蓄掏出来，让他去女方家“挺直腰杆”。 陈建国对大儿子的执念，刻在骨头里。 他没说话。 只是伸出手，把那堆钱和存折，稳稳地推了回去。 动作不快，但没有一丝犹豫。 “爸，妈。”他的声音打破了院子里的寂静，“这钱，我不能要。” “混账话！” 陈建国眼睛一瞪，刚压下去的火气又窜了上来，声音都变了调。 “你不要？你不要拿什么去见人家？让人家姑娘跟着你喝西北风？我陈建国的脸往哪儿搁！” 他以为儿子是嫌少，或者是年轻人那套假客气。 “卫东，听你爸的。”陈妈也急了，伸手想把钱再推过去，“这是应该的。你结婚，是家里最大的事，不能委屈了芸灵。” 陈卫东的手按在钱堆上，没让它动。 他抬起眼，看着情绪激动的父亲，语气依旧平稳。 “爸，芸灵不是看钱过日子的人。” 他顿了顿，补了一句，“她家更不是。” 这句话像一盆冷水，让陈建国激动的情绪稍微降了降温。 是啊，外交部的人家，能看得上他这点钱？ 可……面子呢？ “那也不能空着手去谈！”陈建国梗着脖子，这是他最后的倔强，“这是咱家的态度！” “我的态度，我自己能给。” 陈卫东看着他爹，一字一句。 “爸，我现在是八级工程师，这个您知道。” 陈建国点头，这事他逢人就说，腰杆都比别人硬三分。 “那您知道，我现在是什么行政级别吗？” 陈建国愣住了。 行政级别？工人哪来的行政级别？那是当官的才有的。 “我现在是行政十六级，正科级干部待遇。” 陈卫东的声音不响，但每个字都像一颗小石子，投进了陈建国心里。 正……正科级？ 陈建国的手指哆嗦了一下。他在轧钢厂干了一辈子，厂里的科长是什么级别，他清楚得很！那是能分房子、出门有车的主儿！ 他儿子……才二十三，就…… “你一个月，”陈建国的喉结上下滚动了一下，声音干得像砂纸磨过，“挣……挣多少？” 这是他最关心的问题。 也是一个工人能理解的，最直接的衡量标准。 旁边，陈卫民和陈卫强也竖起了耳朵，大气不敢出。 陈卫东看了他一眼，平静地报出一个数字。 “上个月，工资加所有技术补贴和项目奖金，税后，一百四十五块七。” 院子里，死一样的安静。 风吹过枣树叶子的“沙沙”声，此刻清晰得刺耳。 一百四十五块七。 陈建国脑子里反复回响着这个数字，像一台卡了壳的留声机。 他，陈建国，轧钢厂七级锻工，技术骨干，老师傅，一个月工资连带所有补贴，八十七块五。 这个工资，在整个四合院，乃至整个轧钢厂，都是能让他把胸脯挺到天上去的资本。 可现在…… 他引以为傲的资本，在他儿子面前，连个零头都算不上。 他儿子一个月的工资，比他和他老婆两个人加起来，还多。 他猛地想起，自己刚才还指着桌上那两千块钱，豪气干云地让儿子“拿着”。 两千块。 听着很多。 可按他儿子这挣钱的速度，不吃不喝，一年半就能攒出来。 而他呢？他和他老婆，省吃俭用，抠抠搜搜，攒了二十年。 陈建国感觉自己的脸颊火辣辣地烧了起来。 不是羞愧。 是一种巨大的、难以言喻的荒谬感和……晕眩感。 他觉得自己一辈子的认知，在这一瞬间，被他儿子轻描淡写的一句话，砸得粉碎。 他呆呆地看着陈卫东，嘴唇翕动了半天，却一个字也说不出来。 陈建国慢慢坐回椅子上。动作迟缓，像突然老了十岁。但他脸上的表情不是沮丧。