到了傍晚，连住在巷子拐角那个常年不怎么露面的陈书生都考中了，是第三名。 整条巷子好几户人家欢天喜地，而林小满这个小院子安安静静的。 李小妹坐在门槛上，两只手托着腮帮子，眼巴巴地看着巷口的方向，可等了许久，也没等到敲锣打鼓的声音。 她垂下眼，声音闷闷的：“小满姐姐，二哥和三哥该不会都没考上吧？“ 林小满正在切菜，手里的刀顿了一下。 她想了想，回答道：“别急，明天才是正式放榜的日子。今天报喜的都是前十名，说不定二哥和三哥排在后面呢。 李小妹抬起头，眼睛亮了一些：“真的？“ “当然是真的。“林小满笑着捏了捏她的脸，“放心吧，二哥肯定会考中的。“ 她没有提李长梧。 不是不信任三哥，只是李长梧那三天的考试实在坎坷，第一场拉肚子，第二场被蚊子咬得半死，第三场倒是运气不错下了雨，可前面两场的发挥，实在不好说。 林小满心里也没底，但她不能说出来。 李小妹听了她的话，心里稍微安定了些。 两人刚说完话，外面忽然传来一阵由远及近的敲锣打鼓声。 林小满猛地坐起来，竖起耳朵听了听。那声音越来越近，越来越响，最后在她院门口停了下来。 她放下手里面的菜刀就往外跑。 门外站着一队穿着红衣裳的衙役，为首那人手里举着一面红绸金字的大牌子，上面写着几个大字。 “恭喜李长柏公子，高中本科乡试第一名，解元！“ 林小满的脑子轰的一声，整个人都呆住了。 解元。 乡试第一名。 二哥他……考了第一名？ 李小妹在她旁边跳了起来，声音尖得几乎能把屋顶掀翻：“解元！二哥考中解元了！第一名！“ 林小满猛地回过神来，连忙侧身让开门口：“快！快请进来！诸位差爷辛苦了，快进来喝杯茶——“ 她手忙脚乱地往屋里让，招呼着衙役们进了院子，又跑回灶房去烧水沏茶。 李长柏和李长梧也出来了。 李长柏穿着一件半旧的青色中衣，他的表情倒是平静得很，只是嘴角微微弯着，目光落在门口那块红绸牌子上，停了一下。 “李解元！恭喜恭喜！“为首的衙役满脸堆笑，拱手行礼，“本科乡试，您名列第一，高中解元！知府大人特命我等前来报喜！“ 李长柏微微颔首，不卑不亢地回了一礼：“有劳诸位差爷了。“ 李长梧站在旁边，瞪大了眼睛，看看那块牌子，又看看他二哥，嘴巴张着半天合不拢。 “二哥……你是……解元？“ “嗯。“李长柏的语气淡淡的。 “第一名？！“ “嗯。“ 李长梧的嘴巴张得更大了，好半天才憋出一句：“二哥，你也太厉害了吧！“ 林小满端着茶盘从灶房里出来了，几杯热茶递给衙役们，又从屋里拿出一个早就准备好的钱袋子，塞进为首那个衙役手里：“差爷辛苦了，这些是给诸位差爷的茶钱，不成敬意。“ 那衙役接过来一掂，眼睛亮了一下，笑得更是殷勤：“姑娘太客气了！“ 街坊邻居听到动静，纷纷从屋里出来，有的站在自家门口张望，有的直接围到了李家院门口。 “哟！李长柏中了解元？“ “真的假的？第一名？“ “哎哟喂！这巷子里头可出了个解元老爷了！“ 议论声和道贺声此起彼伏，院子里很快就挤满了人。 李小妹被挤到了角落，她兴奋地拉着林小满的袖子，声音都在发抖：“小满姐姐，二哥中了解元！是第一名！第一名！“ 林小满笑着点了点头：“嗯，我看到了。“ 她嘴上说着，目光却不由自主地穿过人群，落在院子中央那个人身上。 李长柏正被一群街坊围着，有人拉着他的袖子道贺，有人拍着他的肩膀说“好样的“，有人拉着他的手说“以后当了大官可别忘了咱们这些同窗“。 他站在人群中央，被挤得有些无奈。 李长梧早就在院门口放起了鞭炮，噼里啪啦的声响在巷子里回荡，红色的纸屑飞了满天，落了一地。 院子里热闹了一下午，人群才渐渐散去。 次日，放榜的日子。 天还没亮，贡院门口就挤满了人。黑压压的一片人头，从贡院门口一直延伸到街口，挨挨挤挤的，连转身都困难。 林小满带着李小妹，和李长柏李长梧在府学门口汇合，几人一起去了贡院门口。 林小满踮着脚尖往前张望，忽然在人群里瞥见一个熟悉的身影。 李长荣。 他穿着一件浅青色的衣裳，站在人群靠前的位置，手里攥着一把折扇，脸上的表情看不清楚，但看得出来他也在等放榜。 林小满拉了拉李长柏的袖子，压低声音：“二哥，那个……李长荣。“ 李长柏顺着她指的方向看过去，目光在李长荣身上停了一瞬，他微微眯起眼睛，然后收回来。 “不必管他。“他的声音淡淡的。 林小满点了点头，也没有再说什么。 辰时一到，贡院的大门缓缓打开，几个衙役抬着一块巨大的榜文走了出来，贴在门口的照壁上。 人群轰的一声涌了上去。 “让让让让——“ “挤什么挤——“ “哎哟踩到我脚了——“ 嘈杂声、叫嚷声、咒骂声混成一片。林小满拉着李小妹的手，被挤得往后退了好几步，差点摔倒。 “别挤别挤——“ 李长梧像条泥鳅一样钻进了人群，左闪右躲的，很快就挤到了最前面。他的目光在榜文上飞快地扫过，从最后一名开始往上找。 第四十五名，不是。 第四十四名…… 他的眼睛猛地瞪大了。 “中了！“他的声音从人群里炸出来，“我中了！第四十四名！我中了！“ 林小满听见声音，挤不上前，但在人群外面踮着脚使劲挥手：“三哥！真的吗？你没看错？“ 李长梧从人群里挤出来，脸上全是笑，嘴巴咧到了耳根，鞋都被人踩丢了一只，可那副高兴的样子什么都顾不上了。 “真的！第四十四名！我看得清清楚楚的！我的名字就在榜上！“ 李小妹跳了起来：“三哥也中了！太好了太好了！“