次日，刘富贵要办喜宴了。 时间定在晚上，所有军户都散营后。 这消息在黑石堡传开时，大伙都露出一种心照不宣的古怪笑容。 谁不知道刘富贵娶的是谁？抄家犯官家的庶女。 跟石磊家那个罪奴媳妇儿是同出一门。 石磊分到的是嫡女，刘富贵分到的是庶女。 按说庶女也是大家闺秀，嫁给刘富贵这么个溜须拍马的文职小吏，实在是鲜花插在了牛粪上。 但这不是最让人犯恶心的。 最恶心的是，刘富贵为了巴结赵虎，喜宴还没办，就已经把那庶女送给赵虎睡过了。 这事儿在黑石堡不是秘密。 赵虎好色，人尽皆知。 李嫣然收拾齐整之后，赵虎眼珠子都快黏到人家身上了。 后来李嫣然被石磊养回些肉，便显出了原来的模样，说句沉鱼落雁也不为过。 赵虎往村子里跑的次数都勤了，还总是在石磊家门口打转，就像一个问道腥味的猫。 有一回李嫣然出门洗衣服，他就跟着去了溪水旁，旁若无人地盯着看，就连一旁的赵婶子咳嗽提醒，他都挪不开眼。 这些事石磊都不知情，很多人甚至开始觉得，石磊不应该要一个这么漂亮的女人，早晚惹出祸事。 只是石磊是个硬骨头，赵虎再馋，也不敢明着动手。 刘富贵就不一样了。 他不但不护着自己的媳妇，还主动往上送，生怕赵虎不满意似的。 所以今天这场喜宴，说到底就是个笑话。 新娘子早就是赵虎的人了，所谓洞房花烛，不过是姓赵的换个地方，玩个新鲜花样罢了。 可偏偏这笑话，整个黑石堡的百户，还得捏着鼻子去捧场。 没办法，赵虎亲自去给刘富贵撑门面。 千户大人都去了，你一个百户不去？那就是不给赵虎面子。 不给赵虎面子，往后就得在小鞋堆里过日子。 石磊到的时候，刘富贵家那个小院子里已经摆开了七八桌。 红绸子挂得到处都是，鞭炮碎屑铺了一地，看着倒是热闹。 刘富贵穿着一身大红喜袍，站在门口迎客。 那张圆脸上油光锃亮，笑得眼睛都眯成了一条缝，活像一只偷了油的老耗子。 石磊把备好的礼递上去，既不寒酸，也不出挑。 而后跟其他几个百户往里走。 “石百户，里边请里边请！” 刘富贵接过礼，嘴上客气着，眼睛已经越过他看向后头，像是在瞧他带没带人来。 石磊也不在意，抬脚进了院子，找了个角落的位置坐下。 他端着一杯酒，不紧不慢地喝着。 目光却像一把无形的尺子，不动声色地把这院子，从里到外量了一遍。 正房两间，坐北朝南，东院应该是老人住的。 西院门上贴着大红喜字，应该是刘富贵的屋子。 西边后墙有个低矮的豁口，那里的墙头上缺了好几块砖，约莫也就一个半人高。 豁口处漏出一棵歪脖子柳树，树干粗壮，枝杈横生，正适合翻墙时借力。 石磊收回目光，端起酒杯又抿了一口，面色如常。 院子里的人渐渐多了起来。 黑石堡的大小百户来了七八个，再加上刘富贵手底下那几个跑腿的小吏，凑了满满一院子。 可大伙儿脸上那表情，怎么看怎么像是来看热闹的。 有人随了礼连坐都没坐，拱拱手说了句“恭喜”转身就走。 有人坐下来喝了两杯酒，筷子都没怎么动。 也有人像石磊一样，坐在角落里不声不响，似乎不想得得太明显。 真正把气氛推到尴尬顶点的，是赵虎。 赵虎坐在正席的主位上，大马金刀地往后一靠，端着千户的架子。 他环顾了一圈，忽然清了清嗓子，站了起来。 “诸位！” 他端着酒杯，声音洪亮得生怕谁听不见。 “今日，是本官的得力干将刘富贵，大喜的日子！ 富贵这人，论武艺可能比不上在座的各位百户，可论忠心、论办事，那是这个！” 他竖了竖大拇指，眼睛往底下扫了一圈，意味深长地加了一句。 “在本官手底下当差，本事大不大不要紧，要紧的是懂事。 懂事的人，本官自然会提拔重用。” 这话说得再直白不过了。 摆明了就是在告诉所有人，你们刀头舔血、带兵操练没什么用？ 要学学刘富贵是怎么溜须的。 底下几个百户互相看了一眼，脸色都不太好看，可谁也没说话。 刘富贵站在赵虎身边，挺着单薄的腰板，下巴扬得老高。 那张圆脸上洋溢着一种，叫人看了就想给他一拳的得意。 他也端起一杯酒，冲着底下的宾客一揖。 “诸位大人赏光，富贵感激不尽！ 往后富贵还得仰仗各位大人多多照应，咱们都是替赵大人办事的，一家人不说两家话！” 没人接茬。 有个百户低头扒了两口菜，完全没有要听他说话的意思。 旁边那个干脆把酒杯往桌上一顿，站起来拱了拱手。 “营里还有事，先走了。” 说完头也不回地出了院子。 陆陆续的的，又走了好几拨人。 酒宴刚开始，院子里的人就渐渐走光了。 石磊看着火候差不多了，也站起身来，理了理衣袍。 他走到刘富贵面前，随意地一拱手。 “刘兄好饮，家中还有事，石某先走一步。” 刘富贵是赵虎手底下的文职小吏，论职位还在石磊这个百户之下，石磊叫他一声“刘兄”已经是给足了面子。 刘富贵笑呵呵地回了个礼。 “石百户客气，慢走慢走。” 石磊又转过身，朝正席主位上的赵虎遥遥一拱手，不咸不淡地说了句。 “赵大人畅饮，末将告辞。” 态度既不算冷淡，也谈不上恭敬，还是让人挑不出毛病，更看不出半分情绪。 赵虎正端着酒杯跟旁边的人说笑，连正眼都没给他一个。 只是随意地摆了摆手，算是打发了。 石磊转身，跟着三三两两往外走的人流，不紧不慢地出了院子。 他在那院子里待了不到半炷香，没多说一句话，但所有该看的，都已经看清楚了。 一出院门，气氛立马就不一样了。 走在前头的王猛，晃着宽厚的膀子，狠狠往地上啐了一口， “呸！什么东西！一个连兵都带不了的废物，仗着拍马屁爬上去，还敢在咱们面前耀武扬威？” 旁边的孙成拉了拉他。 “小声点，走远些再骂。” “怕什么？我当他面也敢说！” 王猛嘴上这么说，声音还是压低了些，赵虎那小鞋可不是那么好穿的。 但他随即又冷笑出声。 “也就刘富贵，能好处把自己女人往别人床上送的事。 也不过换了个"懂事"的名头，瞧他那得意样，也不看看谁把他当人？” “是啊，这种福气，老子可消受不起。” 这话一开闸，旁边几个人都跟着说起来。 “你没听说吗？喜宴是赵虎让他办的，咱们这位赵大人，就喜欢当新郎官。” “那刘富贵就是个活王八，为了往上爬，脸都不要了。” “人家刘富贵乐意，兴许还觉得绿帽子颜色不够深呢。” “说起来，赵虎他爹今儿个也留下了。” 张老栓忽然提了一嘴，语气里带着一种说不清道不明的费解。 “你们说，那老头都快八十了，放个屁都掉渣的年纪，他留下能干什么？” 众人愣了一下，然后轰地笑开了。 “还能干什么？给他儿子加油助威呗！” 孙成接了这么一句，几个百户笑得上气不接下气，眼泪都快出来了。 张老栓拿胳膊肘捅了捅旁边的孙成。 “说真的，要不是这几位实在太恶心人，我还真想留下来瞅瞅，这洞房到底能热闹成什么样。” “你可拉倒吧！” 旁边的王猛一巴掌拍在他后背上。 “不怕长针眼你就去看。 咱们还是做点正常人吧，别跟那帮玩意儿似的。” 孙成摇着头叹了口气。 “咱们虽然没读过什么书，可也知道人要脸树要皮。 狗起秧子还得找条胡同呢，这帮人倒好，越来越不避人了。” 大伙儿你一言我一语地往外走，嘲笑的嘲笑，鄙夷的鄙夷。 谁也没注意到石磊一直走在人群最后头，一言不发，脸上什么表情都没有。 刘富贵这场喜宴，从头到尾就是一个笑话。 可石磊笑不出来。 他知道这帮百户骂归骂，明天见了赵虎照样得低头。 这就是黑石堡，千户压百户，百户压小旗，一层压一层，压得人喘不过气来。 但今晚不一样。 石磊回到家的时候，天已经擦黑了。 他推开那扇吱呀作响的破木门，屋里头李嫣然正在灶台前忙活，见他回来，抬头冲他温婉一笑。 “夫君回来了。” “嗯。” 石磊应了一声，走到墙角，从一堆杂物底下翻出那把刀。 那是一把雁翎刀，刀身窄长，刀尖微微上翘，是上好的钢口。 他找了块磨刀石，舀了半瓢水，坐在院子里的青石板上，一下一下地磨起来。 嚯——嚯——嚯—— 刀刃擦过石头的声音，在夜色里格外清晰。